Несломленная

— Попробуй сама догадаться. — Я подмигнула ей и потянула за руку в указанном направлении. При этом я уловила, что глаза Азы понимающе заблестели.

В эту же секунду над площадью раздался мелодичный голос:

— Жители Арвии! — Гул и все голоса затихли. — Я, Сэлия Ди, приветствую вас на одном из самых знаменательных событий уходящего года — выборах правителя Арвии!

Площадь ожила, разразилась громкими аплодисментами и не менее громким свистом. Лицо ведущей крупным планом выплыло на голографических табло, которые наверняка транслировали картинку во все уголки Арвии.

— Сегодня мы даем нашим кандидатам последнюю возможность высказаться и выложить все козыри, припрятанные в их рукавах. Ведь другого случая может не представиться, как минимум, десять лет. Это их последняя возможность перетянуть на свою сторону тех, кто еще раздумывает, за кого отдать свой драгоценный голос.

Женщина сделала многозначительную паузу, а после, наращивая темп, протяжно произнесла:

— Итак, встречайте: Барион Хак! Наш бессменный правитель уже тридцатый год!

Часть толпы взорвалась аплодисментами. На сцене показался пожилой человек лет семидесяти, с искренней доброй улыбкой и, несмотря на возраст, излучающими ум ясными глазами.

— Девушки, туда нельзя! — Нам преградил путь высокий худощавый парень.

— Но я хочу задать вопрос! — Я указала на помост.

— Еще не время. После речи кандидатов вы сможете это сделать, а пока — прошу, отойдите.

Недовольно поморщившись, мы с Азалией устроились недалеко от помоста и стали вглядываться в огромный проекционный экран — именно в тот самый момент, когда женщина в золотом наряде и с причёской в форме башни стала объявлять второго кандидата:

— А вот и его непримиримый оппонент — молодой и амбициозный Астар Тарнилиус!

Гул стал громче раза в три и заглушил тех, кто приветствовал первого кандидата.

На главной трибуне возле Бариона появился тот, кто в далеком будущем разрушит жизни огромного количества людей.

Азалия, находившаяся слева от меня, удивленно присвистнула. И я поняла, почему: Астар в своем нынешнем виде не мог никого оставить равнодушным.

Он был великолепен, как, впрочем, и всегда: как будто сошёл с обложки модного журнала. Успешный, уверенный в себе, он излучал ауру самодостаточного, амбициозного человека, который знает, куда вести за собой народ.

Единственное, что отличало сегодняшнего Астара от того, кого я знала, это жизненный опыт и груз трехсотлетней жизни. Если убрать строгий, с иголочки, белый костюм и остричь длинные, как у Велиара, волосы (только аккуратно уложенные назад), то различие практически не ощущалось. Он был тем же безжалостным, жаждущим крови человеком.

Я заметила, что мои руки непроизвольно сжались в кулаки. Поймав себя на этом, я постаралась как можно быстрее успокоиться и сделала три контрольных выдоха.

— Мира, спокойнее, ты вся красная, — прошептала мне на ухо Аза.

— Первым для своей кульминационной речи я приглашаю Бариона Хака!

Седовласый мужчина не спеша прошествовал в центр трибуны и заговорил ровным, спокойным и доброжелательным голосом.

— Дорогие друзья, я рад вас приветствовать! — Аплодисменты возобновились.

— Вы все меня очень хорошо и давно знаете, — начал свое выступление Барион, — и все эти годы я тоже пытался вас узнать, чтобы заботиться о ваших нуждах и желаниях. Удалось мне это или нет — конечно, судить вам. — Он сделал паузу, явно следя за реакцией зала. — Но, как известно, всем не угодишь, и, конечно, есть и всегда будут те, кто недоволен тем, как я решал политические вопросы. И поэтому я даю обещание скорее им, чем вам, мои преданные избиратели, что сделаю все, что в моих силах, чтобы уладить те спорные вопросы, которые камнем преткновения лежат между мной и вами. А тем, кого все устраивает, я, как и всегда, обещаю стабильность… стабильность, которая дает человеку гарантию и уверенность в завтрашнем дне.

— Что это за лажа? У него что, старческий маразм?! Никакой конкретики, одни абстрактные обещания! — Лицо Азалии сделалось кислым. — Говорит, прямо как некоторые наши политики: пишет вилами по воде. Я бы точно за него не проголосовала.

— Да уж, его речь — полная хрень, — ухмыляясь, поддержала я Азалию.

Но девушка не унималась:

— Он хоть сказал бы, что планирует построить тысячу детских садов или поднимет зарплату бюджетникам…

— Аза, успокойся, это не Россия, и даже не Земля. Может, здесь так принято. Мы еще не слышали речь второго кандидата, — удрученно проговорила я.

— Кстати, Мира, о чем ты будешь спрашивать Астара? Уже придумала?

— Если честно, нет. Вернее, у меня к нему накопилось много вопросов. — Я недобро сверкнула глазами. — Но о чем спросить сейчас, я еще не знаю. Это будет зависеть от того, какой ахинеей он вздумает пудрить мозги этим людям.

— …и если вы считаете, что я единственный, кто достоин, править Арвией, то покажите мне это своими голосами! — На этом незамысловатая речь Бариона Хака закончилась, и он вновь вернулся на свое место.

— И это все? — неподдельно удивилась Азалия.