Несломленная

Успокоившись, она тихо произнесла:

— Спасибо.

* * *

— Ты уверена? — нервно, уже не первый раз, переспросила меня Азалия.

— Да, Нимерех сказал, что это в том здании. Нам нужно лишь перейти дорогу.

— Хорошо, только давай быстрее, а то эти чудики, — она указала на окружающих людей, — подозрительно на нас косятся.

Конечно, насчет «подозрительно» Аза немного преувеличила. Люди, шедшие по своим делам, полностью нас игнорировали. Мне даже показалось, что мы невидимки и нас попросту не существует, но после того, как в меня врезалась дама почтенного возраста с тонной пудры на лице, я поняла, что фантазия у меня буйная.

Мы быстро перешли дорогу, проскочив мимо еле ползущего футуристического желтого автомобильчика, едущего в неизвестном направлении, и оказались возле огромной цветочной арки. В нерешительности мы остановились перед стеклянной дверью. Я обернулась и поискала взглядом Велиара — почему-то мне показалось, что он неотступно за нами следует. Хотя это было невозможно: после того, что произошло утром, он нас оставил, и я искренне надеялась, что навсегда. Я больше не хотела видеть этого ублюдка. Привкус горечи неотступно следовал за мной, а раздавленная гордость выворачивала душу. Из отвратительных мыслей меня вывела Азалия.

— Давай, не тормози.

Взяв себя в руки, я вытащила из кармана небольшую черную пластинку и сунула ее в прорезь, находившуюся на уровне моих глаз. Тут же ожило голографическое табло, и приветливый голос любезно сообщил:

— Джума Вайз, рады вас приветствовать в нашем салоне! Прошу, проходите.

На двери щелкнул замок, и она приоткрылась.

— Спасибо, — ответила я неизвестному голосу.

Мы с Азалией оказались внутри великолепного помещения, обставленного со вкусом. Драпированные шторы приятного сливочного оттенка украшали не только оконные проемы, но и стены. Многоступенчатый потолок был инкрустирован цветными камнями. Само помещение просто утопало в живых цветах, а белый пол был начищен до блеска и отражал наши немного сконфуженные лица.

— Доброе утро! Какие прелестные создания решили навестить наш салон в этот знаменательный для всего города день! Можете называть меня мадам Ариса, сегодня я лично займусь вашим преображением. Будьте любезны, предоставьте мне ваши карты. — Женщина широко улыбнулась, сверкнув рядом белоснежных зубов.

— Нам тоже очень приятно, — по наставлению Нимереха, мы с Азой легонько склонили головы, и я протянула женщине пластинку. — Видите ли, мы очень торопились, поэтому моя подруга оставила карту дома. Вы не могли бы сделать маленькое исключение и списать средства за все оказанные услуги с моей карты? — Я умоляюще взглянула на мадам Арису.

Улыбка женщины немного померкла. Она еще раз оглядела нас и после паузы настороженно произнесла:

— Хорошо, только проверю ее на подлинность, — и, грациозно тряхнув прической, в которой торчали ромашки, оставила нас одних.

— Мира, ты уверена, что нас не сцапают? Ведь это безумие — идти на такое с чужой, ворованной картой! А если там высветится фото старой владелицы, что тогда?

— Успокойся, Нимерех заверил, что это безопасно. Этих людей деньги интересуют больше, чем наши личности. Так что не бойся.

Азалия нервно потерла руки и кивнула:

— Надеюсь, ты права.

— Конечно, права. Я чувствую, что удача на нашей стороне.

— Твоя правда, пока Велиар не узнает, что ты затеяла.

Мои глаза вспыхнули.

— Не упоминай при мне это имя! Думаю, он нас больше не побеспокоит.

При этих словах мое сердце болезненно сжалось, и я легонько тронула медальон, который Велиар оставил перед уходом.

— Может, всё-таки расскажешь, что между вами произошло? — с неподдельной тревогой поинтересовалась Аза.

Я удрученно покачала головой. И пока мадам Ариса отсутствовала, я в тысячный раз прокрутила в голове утренний инцидент…

* * *

После того, как мы с Азалией проснулись, в комнату влетел радостный и взбудораженный Нимерех и стал, захлебываясь словами, пересказывать последние городские новости:

— Представляете, усилили патрулирование улиц! Почти на каждом перекрестке стоит по паре ищеек.

— Отстой, — констатировала Азалия. — Неужели это из-за нас?

— Ну, отчасти, да, — протянул парнишка.

— Почему отчасти? — спросила я.

— Ну, как… разве вы не в курсе? Сегодня в полдень на Зеленой площади состоятся дебаты между двумя оставшимися кандидатами на должность главы нашей страны, Арвии. Сегодня будет столько народу, — мечтательно присвистнул парнишка, — что можно незаметно затеряться в толпе и выудить пару нужных вещичек. — Он в радостном предвкушении потер ладони.

— Прикольно. Все на выборы! — не видя в этой новости ничего интересного, хмыкнула Азалия. А вот Велиара эта новость немного напрягла. Я заметила это по его застывшей позе.

— Нимерех, скажи, кто в кандидатах на этот высший пост?

— Как, разве вы не знаете? — Нимерех больше с любопытством, чем с подозрением присвистнул. — Барион Хак и Астар Тарнилиус.

— Астар Тарнилиус?

— Ну, да, тот самый ученый, который стал известным, благодаря своей разработке.

Я нахмурилась, быстро соображая. Но долго думать мне не пришлось: Нимерех продолжил: