Несладкая месть

Тринадцать! Никогда еще это число не звучало для Кина так зловеще. Он вдруг ясно осознал, что одного, пусть даже и великолепного секса с Николь ему мало. Быстро встав с постели, он положил руки ей на плечи и тихо произнес, подчеркивая каждое слово:

– Я не хочу, чтобы ты была моей любовницей, Николь. Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

Выражение ее лица изменилось лишь на мгновение, и сразу же последовал резкий ответ:

– Я понимаю, что это было бы очень удобно для тебя. Но я не хочу только создавать для тебя удобства всю оставшуюся жизнь. Я хотела, чтобы ты хоть иногда смотрел на вещи и моими глазами тоже, Кин.

В мозгу Кина включился сигнал тревоги.

– Ты права. Сейчас мы оденемся, и я отвезу тебя домой. Дай мне время, Николь. Я так стремился вернуться в твою жизнь, так боролся за каждую минуту, чтобы побыть с тобой, что не успел убедить тебя – у нас может быть общее будущее, и нам в нем будет хорошо.

Николь смотрела в глаза Кина так, словно хотела поверить ему, но не решалась.

– Ты мог бы найти меня еще три года назад, когда закончил свои дела в Аргентине. Но только случайная встреча вдруг помогла тебе понять, что ты снова хочешь меня.

– Я думал, что потерял тебя навсегда. Но после нашей, пусть и случайной, встречи я преисполнился решимостью все изменить.

– Но я не хочу, чтобы было так, как прежде, – воскликнула Николь.

– И не будет. Я клянусь тебе в этом.

Она посмотрела на него нерешительно, с сомнением.

– Дай мне время, – настаивал Кин. Николь закрыла глаза, словно не могла больше на него смотреть.

– Ладно, завтра будет новый день, – сказала она с глубоким вздохом. – Давай уже поедем.

Понимая, что он ничего не выиграет, если снова станет задерживать Николь, Кин отпустил ее, и они стали собирать разбросанную в спешке одежду. Тишина в комнате угнетала. Вспоминалась другая тишина, которая предшествовала уходу Николь пять лет назад.

Тринадцать ночей так и не прояснили ситуацию – быть им вместе или не быть. Кажется, все происходило так, как он и хотел. Николь была уступчивой, выполняя условия их сделки, но не более того. И вот сегодня они на полпути, а прогресса в достижении своей цели Кин так и не ощутил. Удастся ли ему удержать Николь, сделать ее спутницей своей жизни?

Кин позвонил и попросил подать его машину к входу отеля. Тогда Николь нарушила молчание:

– Пожалуйста, закажи мне такси.

Она расчесывала волосы и не смотрела на него.

– Я отвезу тебя домой.

– В этом нет необходимости.

– Уже полночь. Я должен быть уверен, что ты благополучно добралась до дома, Николь.

– А если я не хочу, чтобы ты вез меня?

– Придется потерпеть – я не могу тебе позволить уехать на такси, как если бы ты действительно была шлюхой.

Кин говорил резко, раздраженно.

Ответа не последовало.

– В какое время мне прийти завтра? – спросил Кин, когда они спускались в лифте.

Николь стояла с опущенной головой, длинные шелковые пряди волос почти закрывали ее лицо. Она ответила, даже не взглянув на него:

– Часов в девять лучше всего, в крайнем случае – в десять.

– Ты можешь сказать ей, что я приду в девять часов?

– Не забудь серебряную цепочку.

– Не забуду.

Она кивнула, так и не подняв на него глаз.

Кин почувствовал, что сжимает челюсти и стискивает руки в кулаки, пытаясь сдержаться и не начать очередной раунд сражения.

Трудная ситуация. Впрочем, с Николь всегда было непросто.

Автомобиль Кина уже стоял у входа. Швейцар открыл для Николь дверь с пассажирской стороны, она быстро скользнула в салон, села и, пристегнувшись ремнем безопасности, отвернулась от Кина.

Завтра будет новый день и все будет иначе, сказал себе Кин, едва сдерживая разочарование из-за того, как все обернулось. Он обошел машину и занял место водителя. Включив двигатель, он посмотрел на Николь, надеясь поймать ее взгляд. Не удалось. Отвернувшись, она смотрела в окошко, густые ресницы были опущены, но они не могли удержать слезы, которые просачивались из-под них и текли по щекам, оставляя мокрые блестящие дорожки.

Кин оторопел.

Никогда еще он не видел Николь в слезах. И понимая, что является их причиной, буквально ужаснулся. Что же такого он сказал, чтобы так огорчить ее? Что сделал? Он был так взволнован, что действовал почти автоматически – развернул машину и поехал в Барвуд. Невозможно было оставить Николь в таком состоянии – одинокой, печальной, потерянной, утратившей над собой контроль. Бесспорно, он не хотел ее обидеть, причинить ей боль – он преуспел в этом раньше. Может быть, его заверения о том, что на этот раз все будет по-другому, показались Николь пустыми словами? А почему она должна верить ему, если опыт их прежних отношений показал, что его интересовали только собственные желания.