Несладкая месть

– После всего того, что ты уже приняла от меня сегодня? – Кин покачал головой, достал из бумажника кредитную карту и с улыбкой протянул продавщице.

– Это не предусмотрено нашей сделкой, – настаивала она.

– Я уверен, что такой бабочки у тебя нет. – Кин был не менее настойчив.

– Не в этом дело.

– А в чем?

Николь посмотрела ему прямо в глаза.

– Я не хочу, чтобы этот вечер стал для меня хоть чем-то памятным.

–. Он все равно станет для тебя незабываемым, я уверен.

– Этот вечер пройдет и забудется, – не сдавалась Николь.

– Только не на этот раз. Мы сейчас здесь с тобой благодаря нашему прошлому.

Он смотрел на нее с горьким вызовом – никому другому Николь не предложила бы себя в обмен на деньги, только ему. Из-за того, кем и каким он был в прошлом, какой ненужной и неважной заставил он ее чувствовать себя тогда, когда сам был одержим единственной целью – разбогатеть.

– Мы здесь потому, что ты помог мне справиться с крайне сложной ситуацией, – четко сформулировала она.

– Что, в свою очередь, создало такую ситуацию, в которой я просто мечтал оказаться, – парировал Кин. – Так ли иначе, наше прошлое не умерло, Николь.

Для него, может, и нет. Что тогда у него на уме был только секс, что сейчас – они просто зашли на второй виток. А вот для нее теперь все по-другому. Она уже не будет неистово, слепо, до боли сердечной любить его. Так что для нее их прошлое умерло.

Они подошли к дому, уже один мраморный холл которого с массивной лестницей и рядом лифтов кричал об огромном богатстве.

– Мы пришли.

Кин вставил ключ в замок одного из лифтов и пропустил Николь в кабину, пол которой был устлан мягким ковром. Войдя вслед за ней, он нажал кнопку, обозначенную буквой П. Пентхаус, подумала Николь. Лифт стремительно возносил их к личным апартаментам Кина, и так же стремительно росла ее паника.

Кин привел ее в просто сказочную гостиную. Окна – от пола до потолка, из них открывался захватывающий вид на Сиднейскую гавань. Ковер на полу был мягкого бежевого тона, по кремовым кожаным диванам разбросано множество ярких, разноцветных подушек…

Это всего лишь декорации, подумала Николь с горечью. Атрибуты социального положения. Но дорогое внутреннее убранство – еще не дом. Впрочем, настоящий дом никогда и не интересовал Кина. Живя здесь, в этом замке, он наверняка чувствует себя королем мира. Но если бы он только понимал, как пуст этот его замок на вершине…

Кин стоял у сервировочного столика и наблюдал за Николь, безмолвно застывшей у одного из окон. Он не делал никаких попыток присоединиться к ней, чувствуя, что она словно заковала себя в броню перед неизбежной интимностью. Она готовилась дать то, что должна по условиям сделки, но не более.

Обычно женщины, которых он приводил домой, проявляли любопытство к его жилищу, осматривали обстановку, вертелись в кухне, и все это с восторженными охами-ахами. Николь же, отвернувшись к окну, демонстрировала отстраненность и полное безразличие.

– Кофе, Николь?

– Да, пожалуйста, – ответила она, не поворачивая головы.

– Ты по-прежнему предпочитаешь каппучино?

– Да, благодарю тебя.

Равнодушие Николь придало Кину решимости пробить стену, которую она возвела между ними. Он сделал кофе, открыл коробочку бельгийского шоколада и поставил на небольшой столик возле дивана. При легком стуке фарфоровой чашечки о поверхность стола – или, может быть, из-за аромата кофе – Николь наконец обернулась и улыбкой поблагодарила Кина за его попытку доставить ей удовольствие.

– Даже шоколад, – произнесла она так, будто иронизировала по поводу его усилий смягчить ее.

– Пока ты любуешься видом из окна, – произнес он, – я покину тебя на некоторое время, чтобы переодеться во что-нибудь более удобное. Не возражаешь?

Ее испуганный взгляд доставил Кину огромное удовольствие. Он улыбнулся про себя и направился по коридору в свою спальню. Но озабочен он был вовсе не своим комфортом. Его целью было вывести Николь из состояния «бронированного» равнодушия.

* * *

Николь хмурилась, глядя в спину удаляющемуся Кину.

Переоденусь во что-нибудь более удобное. Какую игру он затеял?

Шампанское, устрицы, дорогой подарок, шоколад… Он будто стремился обольстить ее. Но в этом не было смысла – они заключили сделку, и она намерена выполнить свои обязательства.

Кин, вероятно, решил снять одежду, чтобы поскорее перейти к делу. Ему всегда было комфортно без одежды. А почему бы и нет? Он был безупречно сложен… Николь представила себе Кина обнаженным. Она подошла к дивану, села и сделала маленький глоточек горячего густого напитка в надежде успокоить нервы, но к шоколаду не притронулась – если она возьмет хотя бы одну шоколадку, Кин решит, что процесс обольщения идет успешно.

Но это не любовный роман. Он затеял с ней игру. Чтобы Кин заплатил деньги прежде, чем получил свое?

Она уже выпила кофе, а Кин все еще не возвращался. Он что, намеренно заставляет ее ждать, чтобы продемонстрировать, кто теперь хозяин положения?