Нескучный травелог: протяни миру улыбку

С наступлением темноты все наше племя, включая малолетних детей, садится в круг на центральной площадке, по периметру которой расставлены горящие факелы. Посередине сооружен деревянный постамент типа огромного стола, устланный козьими шкурами; на нем в каком-то корыте установлен зловонный акулий труп. Меня усаживают в изголовье этого стола на циновку. Абделе раскладывает передо мной какие-то причудливые фетиши и тотемы и шепчет: «сперма гориллы», «игла дикобраза», «страусиный член» (нечто маленькое и сушеное), «кости ядовитой змеи мамба». Под оглушительную дробь тамтамов мне подносят огромную чашу сакубона. Я давлюсь (меня и так уже мутит от запаха дохлой акулы) – но делаю усилие и – как и все остальные – выпиваю чашу залпом. Затем протягивают курительную трубку и велят сделать ровно три затяжки. Я затягиваюсь и чувствую, что впадаю в транс: мое сердце бьется в унисон тамтамам, а границы пространства начинают куда-то уплывать.

– Теперь ты зомбито! – заявляет Абделе (так в Африке называют людей, достигших нужного состояния для общения с духами, отсюда и пошло известное белым слово «зомби»).

Словно сквозь пелену я наблюдаю за происходящим дальше: нкуенго встают в большой хоровод и пускаются в дикий первобытный пляс, а на стол-постамент, где уже сижу я и лежит покойная акула, поднимаются вождь Вокухамба и моя Абделе. В эту же минуту двое нкуенго разводят под постаментом небольшой костер, который начинает довольно быстро разгораться. Мне говорят, что Вокухамба сейчас совершит ритуальное соитие с моей персональной колдуньей-девственницей; причем они должны прийти к финалу одновременно и до того, как вспыхнет наш «стол». Если им удастся это сделать, то в момент их «синхрона» явятся все «мои» три духа и просьбы мои исполнятся. В противном случае мы все втроем погибнем (хорошенькая новость и главное – неожиданная!) – и будет считаться, что нас покарали духи за доставленное им беспокойство. Безвременная кончина вообще-то в мои планы не входит – и я предпринимаю попытку прекратить безобразие, удрав с «постамента». Однако – то ли от выпитого, то ли просто от страха – руки и ноги становятся ватными. Не в силах пошевелиться, ужасе наблюдаю, как Вокухамба прямо перед моим носом начинает неторопливо любить Абделе (и как только ей удается оставаться невинной в таких первобытных условиях?!) А огонь под постаментом трещит все сильнее! Остается утешаться мыслью, что Вокухамба с Абделе до сих пор живы-здоровы, хотя клиентка я у них явно не первая. И тут раздается оглушительный вопль: кричит вождь, кричит Абделе, и им вторит все племя. Меня под руки стаскивают с постамента – и в следующую секунду он рушится и его руины охватывает пламя. Абделе и Вокухамба стоят довольные рядом с горящим трупом акулы: они все успели вовремя.

– Ндблунга! Ндблунга! Ндблунга! – хором скандируют нкуенго. Я слышу детский крик: «Духи! Духи здесь!» – и теряю сознание…

На следующий день, ближе к обеду, просыпаюсь в своей хижине… с тяжелого похмелья! Не знаю, как насчет пришествия духов, но выпила и покурила я явно что-то потустороннее. Вскоре приезжает Радж; нкуенго прощаются со мной ласково, поздравляют с тем, что духи вняли моим просьбам. Еще раз в гости не зовут – плохая примета. Вечером того же дня я уже сижу в самолете…

Дома сразу же бегу на весы – и не досчитываюсь кровных 8 кг (такое мне не удавалось даже при помощи самых жестких диет и изнурительного фитнеса)! Теперь вот жду прибавки к зарплате и писательской славы.

Там, где Восток целует Запад

Европу прижал джигит современного туризма

Квест дня: куда из России лететь недолго, недорого и нам всегда рады? А еще есть и морские пляжи, и горнолыжные курорты, и памятники древности, и брендовый шопинг? Нет, это не Италия и не Франция, это ближе и лучше, так как все знают русский язык, а россиян воспринимают как родных. Это объединяющий в себе целых 11 климатических поясов Азербайджан, в своем зороастрийском прошлом звавшийся Страной Огней. «Место, где восток целует запад», «джигит от туризма» – это ласковые прозвища от раз и навсегда влюбленных в Азербайджан. И в них истина: на каспийских берегах современный запад и впрямь органично вписался в древний восток. А местные пахлававны ( богатыри) и сейчас, как в своих сказках: приходят – видят – побеждают.