Капитан никогда не гасил свечи, и Синтия любовалась сильным его телом. Сбылись все ее самые безумные мечты о страстном и нежном муже. Синтию охватила горячая волна желания. Она могла лишь подумать об энергичных ласках капитана, и моментально внутри нее поднималась жгучая страстная волна.
Синтия оглянулась словно в тумане. Что это с ней случилось? Еще нет и пяти часов, а она уже мечтает, чтобы поскорее наступила ночь, и чтобы Брайан…
Но это лишь мечты, сказала себе Синтия. Очень нескромные мечты…
Капитан вернется не раньше, чем через неделю. Но и когда он вернется, Синтия не позволит вырваться тем эмоциям, которые последнее время не давали ей покоя.
Может быть, она уже не будет такой сдержанной с капитаном? Ей надо набраться смелости и признаться, что она очень скучала без него.
Все другие интимные желания останутся невысказанными, потому что они не подходят женщине средних лет с безупречной репутацией!
Синтия взяла еще один лист и хотела написать письмо леди Агате. В это время дверь в комнату открылась. Синтия подумала, что, может быть, принесли почту и есть письмо от капитана. Мужчины не любят писать письма, успокаивала ее мать, когда Синтия пожаловалась, что капитан ни строчки не написал со времени своего отъезда в Малгрейв-Парк.
А ей так хотелось получить письмо от мужа, – как доказательство, что он думает о ней, доказательство, облеченное в слова, – пусть короткое письмо и ничего не значащее, как и все письма, но которое, быть может, скажет о его истинных чувствах к ней.
Синтия пока не получила от него ни одного письма. Но вдруг сегодня…
Она встала из-за стола, повернулась и радостный возглас вырвался у нее из груди.
– Брайан! – воскликнула Синтия. Она смотрела счастливыми глазами на мужчину, стоявшего в двери библиотеки. – Я не ожидала, что ты так скоро вернешься.
Она протянула к нему руки. Но ее радость неожиданно погасла. Синтия заметила, что он мрачно ухмыляется, в глазах его блеснул недобрый огонь.
– Что случилось? – спросила она, останавливаясь на полпути. – Твой брат?..
Она замолчала.
Капитан провел ладонью по лицу, будто желая отогнать от себя неприятные мысли.
– Нет, – коротко ответил он. – Еще нет, по крайней мере.
Синтия не знала, что делать. Ей страстно хотелось броситься к мужу, обнять его, погладить его нахмуренный лоб. Но она решила спрятаться за обычной условностью.
– Ты успеешь переодеться к чаю, – сказала Синтия чересчур спокойно, хотя ее душа дрожала от холодного спокойствия этих синих чудесных глаз. – Ты ведь попьешь со мной чаю в маленькой гостиной? – спросила Синтия.
– Нет.
Синтия вздрогнула и удивленно посмотрела на него.
– Я через час уезжаю в Лондон. – Капитан резко повернулся на каблуках и вышел.
Она окаменела. А капитан помчался по лестнице, прыгая через две ступеньки, будто хотел убежать от Синтии.
Она глянула на свои руки и заметила, что они слегка трясутся. Слова капитана все еще звенели у нее в ушах, но она никак не могла понять смысл того, что он сказал.
«Уезжает в Лондон? Зачем? – подумала она. – Разве по пути из Шропшира он не проезжал через столицу?»
Синтия поднялась по лестнице, вошла в свою комнату. Пройдя через свою гостиную, Синтия подошла к двери, ведущей в апартаменты мужа. Дверь была закрыта. Но на этот раз Синтия хотела только узнать, действительно ли в глазах капитана мелькнуло это странное выражение, – будто он уезжает навсегда?
Она открыла дверь и вошла в комнату.
Капитан собирал свой чемодан, стоявший на кровати. Словно в подтверждение плохой новости, подумала Синтия, видя, как муж открыл шкаф и швырнул в чемодан свои рубашки.
– Разреши мне помочь, – начала Синтия.
– Не надо!
Не обращая внимания на отказ, Синтия поправила вещи в чемодане и заметила под рубашками знакомый красный мундир.
– Что это? – спросила она, объятая паникой.
– Моя военная форма, – ответил капитан.
– Зачем ты берешь ее с собой?
– Возможно, снова уеду в полк.
Синтия глубоко вздохнула.
– О, я теперь понимаю, – пробормотала она, не понимая абсолютно ничего. – И поэтому тебе надо ехать в Лондон?
– Нет.
Прошла целая минута, и Синтия с ужасом думала, что он больше вообще ничего не скажет.
– Мне надо увидеться с Монроялем.
Синтия изумилась. Во всем этом нет никакого смысла, подумала она.
– С Робертом? – спросила она. – Но зачем ты хочешь увидеться с моим кузеном?
Он посмотрел на нее, и Синтия предпочла бы не встречаться с ним взглядом. Ее напугала отчужденность в его глазах.
– Я хочу вырвать из него правду, – сказал он так спокойно, что сердце ее упало.
– Правду? Какую?
– О некоторых сплетнях.
– Сплетнях? – повторила она, чувствуя себя дурой. – Каких сплетнях? Что ты говоришь?
– Сплетнях о тебе, моя дорогая.
В его голосе совсем не было нежности, и Синтию оскорбил его циничный тон.
– Обо мне? – Она так удивилась, что даже перестала бояться. – Что могут говорить обо мне? Не понимаю, какие сплетни?
Капитан снова взглянул на нее.
– Лучше я промолчу.