Несколько световых лет

– Не двигайся с места, – хриплым голосом велела мать.

Сквозь клубы дыма и пепла Орэлия едва различала ее, лежащую на диване. Она прикрывала живот рукой, а по одежде расплывалось темно-красное пятно.

– Ты ранена, – взмолилась Орэлия. – Давай я помогу тебе.

– Орэлия, не двигайся с места, – мама никогда не говорила с ней так строго. – Это еще не все.

Словно вторя ее словам, снова задрожали стены. Мама никогда не ошибалась. Она точно определяла, когда зацветут ночью лунные розы; знала, как нырнуть в озеро с самого высокого уступа так, чтобы не было брызг, и всегда догадывалась, что тревожит Орэлию, даже когда у нее самой не хватало слов.

Орэлия прижала колени к груди, а грохот тем временем становился все громче и громче, словно сама земля задумала поглотить их дом. Сквозь дыру в потолке виднелось небо: оно было странного цвета – темно-серое с неровными красными полосами, словно рваная шкура животного. Неподалеку вскрикнула женщина.

Сверкнула вспышка света, а затем земля задрожала еще сильнее, чем прежде.

– Я иду к тебе, – прошептала мать. Со стоном она соскользнула с дивана и поползла к Орэлии, все так же держась рукой за живот.

– Мама! – воскликнула Орэлия, бросаясь на помощь. Она тянула свои пальчики как могла, но у нее не выходило дотянуться до матери. Орэлия уже собиралась вылезти из-под стола, но мать покачала головой.

– Нет, – взмолилась она, – Орэлия, прошу тебя, оставайся там.

Новая вспышка света оставила еще большую дыру в небе. На них посыпались куски белого горячего металла вместе с ошметками крыши.

– Мама! – кричала Орэлия сквозь пепел и дым, заполнившие комнату.

Теперь никто уже не говорил ей оставаться под столом, но Орэлия продолжала прижимать колени к груди. Так сказала мама, а мама всегда права. Когда дым наконец рассеялся, Орэлия выбралась из-под стола и коснулась руки, до которой не могла дотянуться прежде.

Она была уже совсем холодной.

_{* * *}

– Тут занято?

Очнувшись от своих размышлений, Орэлия подняла глаза и увидела юношу, указывавшего на пустое место рядом с ней. Она покачала головой в надежде, что тот не станет продолжать беседу – по крайней мере, до тех пор, пока она не выбросит из головы мрачные воспоминания об атаке Федерации Кватра на Силван. Долгие годы Орэлия пыталась стереть их из памяти, но они возвращались, вызывая приступы гнева.

Орэлия находилась в академии вот уже три дня, и первое время все шло по плану. Поступление в академию ей обеспечили хакеры с Силвана, подделав лоосианские документы и создав целое фальшивое досье, которое, по всей видимости, не вызвало ни вопросов, ни подозрений. Теперь она могла сосредоточиться на своей главной задаче: раздобыть координаты засекреченного местоположения академии и сообщить их силванским военным.