Несколько сюрпризов от Принцев

- Не ценю, значит, лишние слова... Для начала, я считаю, что было бы разумнее не снабжать половину служащих «Последним прощанием», - Северус сложил руки на столе.

- Да, я тоже так считаю. Но я позабочусь о том, чтобы осложнить доступ к воспоминаниям.

- Кингсли, вспомни одну увлекательную историю, над которой смеялся с десяток лет назад весь Орден. Про одиннадцатилетнего Поттера и философский камень. Ты действительно думаешь, что твои совершенно надежные сейфы кого-нибудь остановят?

- Именно так я и думаю, - ответил Шекклболт. - Не забывай, что перед Поттером туда пробрался Квирелл.

- О, действительно. Это, безусловно, объясняет, почему до философского камня, защиту которого разрабатывали пятеро взрослых магов, добрался первокурсник.

- Трое первокурсников, - поправил Министр.

- Кингсли, - Северус с предвкушающим видом вздернул подбородок. - Я предлагаю поступить следующим образом. Ты не скажешь мне, где находятся сейфы, наложишь на них всю защиту, которую планировал, и дашь мне одну ночь, по истечении которой я принесу тебе содержимое хотя бы одного сейфа.

Шекклболт задумчиво потер переносицу:

- Хорошо. Как раз завтра ночью. Попробуем, - в глазах Министра блеснул азарт. - Что еще тебя беспокоит?

- Люциус Малфой, - Северус моментально вернул серьезный вид.

- Да, Люциус беспокоит всех здравомыслящих людей. По первому времени я был готов перегрызть этой гадюке глотку. Но он связан Нерушимым обетом. По рукам и ногам связан. И он мне нужен. Как человек, способный манипулировать другими, он незаменим.

- Я рад, что ты осознаешь это! - Северус подался вперед. - Кингсли, при всех твоих хваленых мерах безрпасности ты не можешь запретить ему мыслить! И, поверь мне, интересы его семьи для него всегда будут на первом месте! По большому счету, он не заинтересован ни в благополучии Англии, ни в благополучии Франции! Если в какой-то момент он посчитает, что французские порядки выгоднее для семейства Малфоев, он предаст тебя с такой же легкостью, с какой говорит «Люмос». Это Малфой!.. Он пережил террор Лорда в особняке, и мне невероятно интересно, что ты надеешься ему противопоставить!

- Клятвы! - рявкнул Шекклболт. - Тебе перечислить их все? Их шестнадцать! Он просто не сможет этого сделать!

- Он сможет повернуть обстоятельства и подмять их под себя в обход любых клятв. Ты, как Нарцисса, надеешься на Нерушимый обет, а у него, между тем, есть превосходный козырь, - Северус почти шипел, буравя Министра глазами, - обет не может сделать с ним ничего, кроме как убить. А ему осталось жить полгода. И ты можешь надеяться, что он не воспользуется своей смертью?

Шекклболт, готовый было спорить, ссутулился и махнул рукой.

- И почему не ты, такой умный, в этом кресле сидишь?.. - тихо произнес он, отвернувшись к окну. - Я знаю. Но отказаться от Люциуса не могу. Вот как хочешь. Он идеальный Глава Визенгамота.

Северус недовольно поджал губы.

- Ты лучше вот над чем подумай, - Шекклболт повернулся обратно к Северусу. - Как мы тебя воскрешать будем? И будем ли?

- Будем, разумеется. Слишком многие находятся в курсе происходящего. Я думаю, что в сложившейся ситуации логичнее всего свалить все на Поттера; он у вас герой, вот и пусть геройствует. Неизученные области магии, путешествие в загробный мир - любая достаточная красивая чепуха будет пользоваться непередаваемым успехом.

- Ладно, - усмехнулся Шекклболт. - Общее направление понятно. Я тоже этот вариант прикидывал. И со Скитер тебе придется пообщаться. У нас же твоя посмертная биография в стадии разработки.

Лицо Шекклболта приняло совершенно издевательское выражение:

- Ты только не убей ее на месте. Ну да дементор с ним. Вот, посмотри, проект «Надежды». Что думаешь?

Северус неторопливо взял папку и заглянул в документы. Листов сорок. Итак, совместное французско-английское поселение «Надежда», или «Эспуар»…

* * *

Северус уже минут десять держал «Великое делание» открытым на статье о взаимосвязи и взаимопереходе высшей алхимии и высшей трансфигурации, но мысли текли в ином направлении.

В том, что Люциус Малфой поступит только так, как выгодно ему самому, Северус не сомневался. Нельзя сказать, что такое поведение раздражало. Скорее, Северус понимал Люциуса очень хорошо. При другом раскладе Северус сам вел бы себя точно так же. Если бы только было, чьи интересы соблюдать… Если бы только.

И вроде даже было, чьи. Старые долги Северус отдал. Новых набрать не успел. И с удовольствием спрятался бы где-нибудь на краю мира вдвоем с Гарри. Только была одна загвоздка: Поттер всегда в центре событий. И Северус прекрасно осознавал, что уже согласился на новую службу, что опять прозевал тот момент, когда мог бы послать все к демонам и жить так, как хотелось бы. Северус снова стоял за чужим троном, и теперь это был трон Шекклболта. Оставалось надеяться, что министру не понадобится шпион…