Несколько сюрпризов от Принцев

- Ваша информация устарела, - весело сказал Джордж. - Если вы хотите купить кровь единорога или клыки мантикоры, надо идти не в Лютный переулок, а в Надежду. Они продаются там совершенно открыто и стоят безбожно дорого. За десять галлонов крови единорога можно продавать мой магазин.

- И на этом же месте вас арестовывать, - добавил Северус, - поскольку приобретение и хранение запрещенных ингредиентов, как ни странно, запрещены.

- Вы сами сказали, что мы рассматриваем общий случай. Пусть он будет достаточно общим для того, чтобы вы не придирались к словам.

- Мы в любом случае ведем речь о пепле феникса и Гермесовых чарах, - произнес Северус. - И вы подозрительно оптимистичны.

- Проведем эксперимент, - заговорщически прошептал Джордж.

За столиком зашуршала бумага и несколько раз скрипнуло перо.

- Отправляйся! - приказал Джордж.

В следующую секунду перед Гарри полыхнул и погас пергамент. Не удивляясь, Гарри развернул лист. «Хватит подглядывать! Лучше подслушивай», гласило послание. Гарри сунул пергамент к черновикам.

- Гарри! Когда ты в последний раз колдовал? - спросил Северус.

- При тебе, запирал дверь, - ответил Гарри, поворачиваясь.

- Полтора часа назад, - Северус махнул Гарри рукой, чтобы возвращался к работе.

Собственно, работы у Гарри было немного: Сьюзен Боунс при всех своих умениях пока не научилась снимать Запирающие Чары Дилекты или бессовестно выносить дверь Бомбардой.

- Все-таки уменьшили коэффициент? - задумчиво спросил Северус.

- И не подумал, - задорно ответил Джордж. - Переверните.

Через несколько секунд Северус расхохотался. Гарри попытался незаметно подглядеть, что же там такое, но, разумеется, было не видно.

- Вы неисправимый лентяй, - сказал Северус. - Это может работать в данном случае, но в общем подобный выход рассматривать нельзя.

- Но мы же говорим о пепле феникса и Гермесовых чарах, - произнес Джордж.

- Вы понимаете, что у вас не получится каждый раз добавлять лишние чары, чтобы повысить необходимое значение коэффициента?

- Вполне. Но, если быть честным, сейчас меня это не сильно интересует.

Гарри снова скосил глаза. Тон, на который перешел Джордж, обещал что-то любопытное.

- Помните тот случай, когда Лонгботтом заходил к Гарри, а Баббл потом удивлялась, что он пришел в кабинет быстрее самолетика?

- Вы пришли к какому-то выводу? - заинтригованно потянул Северус.

- Малфой недавно по моей просьбе достал один достойный внимания артефакт…

Нить Меркурия, конечно, подумал Гарри, переворачивая страницу прошломесячной сметы Группы обеспечения.

- Вот он.

- Вы сумасшедший, - уверенно изрек Северус.

- Походите с ней по коридорам, - предложил Джордж. - Могу показать несколько показательных мест. Я поспрашивал секретарей, и четыре раза мне ответили, что с самолетиками происходило что-то таинственное… и загадочное… Мне интересно только одно: кто додумался до этого раньше меня и почему я до сих пор не знаю, где использовать этот эффект.

- Это не одно, а два.

- Да хоть четыре. На следующей неделе я выпущу в продажу Пылающие Пергаменты, а потом можно будет думать о каких-нибудь заблуждалках…

- На вашем месте я бы подумал, кто и как колдует в Министерстве в обход Защитных Чар и Пастора. Разумеется, если вы правы.

- Бросьте, я не аналитик…

Гарри уныло смотрел на смету. Рядом с размашистой подписью Боунс стояла его, а поверх - министерская печать.

* * *

В последнее время Гарри привык видеть Северуса или мрачным, или уставшим, но сегодняшний вечер грозился стать исключением. Северус предавался размышлениям.

- О чем думаешь? - поинтересовался Гарри, наблюдая, как Северус пытается читать газету: его взгляд то и дело замирал на какой-нибудь точке посередине комнаты, а губы напряженно сжимались в тонкую полоску.

- Слышал мой разговор с Джорджем? - через какое-то время спросил Северус.

- Само собой разумеется, слышал, - кивнул Гарри.

Северус еще немного помолчал.

- И что думаешь по этому поводу?

- Что так и не понял, для чего нужна Нить Меркурия, - признался Гарри.

Отложив «Ежедневный пророк», Северус потер лицо и пригласительно потянул к Гарри руку. Он подошел к кровати и вытянулся рядом с сидящим Северусом, обнимая того за талию.

- Но название знаешь, - сказал он. - Пастор просветил?

Гарри помотал головой:

- Драко.

- Ясно, - Северус машинально положил руку Гарри на макушку. - Артефакт, известный как Нить Меркурия, был изобретен в первом веке восточными купцами, путешествующими по Великому шелковому пути к Средиземноморью. Вместе с шелком Нить Меркурия попала в Грецию, где и получила свое нынешнее название. Иногда у меня складывается впечатление, что маги, жившие в древности, специально создавали артефакты и заклинания так, чтобы через пару тысяч лет над ними ломали головы. Именно об этом я думал, когда ты спросил меня, о чем я думаю… - Северус подвинул Гарри ближе к себе и уложил головой на свои колени. - Нить Меркурия могла бы показаться обыкновенной путеводной нитью, если бы не показывала искажения пространства.

- Это как? - заинтересовался Гарри.