НеСказка 1. Знакомство с мечтой

Не радовал и иномирец, которого не без труда удалось призвать с помощью Спящего – древнего духа, скованного далёкими предками Бернванга. По плану Пироджо должен через год достигнуть или хотя бы приблизиться к шестой ступени Бат, однако по прошествии трёх недель даже третьей не достиг. А ведь сложность с каждым меридианом возрастает многократно. На пятую ступень у талантливого практика с достаточным запасом ядер должно уйти около десяти месяцев, на четвертую два-три. Но ладно с практиками, но в магии духов призванный полное ничтожество! Согласно отчёту главы стражи, духи глумились над ним, не выполняя никаких указаний, а подчас норовили напасть и на самого призывателя. Считалось, что среди пришлых нечасто встречаются талантливые и усидчивые практики, но они компенсируют высоким умением обращаться с духами. Что важно – разных царств. Пироджо в свою очередь не сильно выделяется по первому показателю, но по второму заметно отстаёт. Стоит ли тратить баснословные суммы на ядра для развития скуднокрового сорняка? Ведь дальше ещё и на ускоряющие зелья придётся тратиться. Не лучше ли вложиться в сына или других талантливых практиков? Или самому попробовать достигнуть шестой ступени наконец?

– Ваше верхосвещенство, я совершил открытие!

«Вот и он, лёгок на помине», кисло подумалось Айвану.

– Лучше бы твоё открытие было действительно важным, призванный.

– Я научился прогнозировать парад лун с помощью математических вычислений!

– Мате-что? – переспросил Шолден.

– Ну, это вроде продвинутой арифметики.

– Арифметика? Считать мы тоже умеем. Выдавать видения будущего могут лишь особые духи и прорицатели. Арифметикой нельзя предсказать меридианы, – уверенно заявил Бернванг-старший.

– Да нет же. Я говорю о продвинутой арифметике. Это несложно на самом деле, – молодой русоволосый парень помахал кипой исписанных листков. – Думаю, что смогу научить вас проводить расчёты…

– Хватит! – громко ударил по столу правитель Элбрингеста, отчего столовые приборы и тарелки подпрыгнули. – Ты разочаровал меня, Артур Пироджо! Из тебя посредственный практик и никудышный знаток шихун. Вместо занятий ты лишь мараешь ценную бумагу! Духи огня, придите на зов и пожрите цель по моему разумению!

Стопка бумаги в руках парня почти моментально вспыхнула, а Пироджо негромко вскрикнул, обжёгшись, и резко выпустил горящие остатки записей, быстро превращающиеся в пепельных духов распада.

– Если о твоей слабости в магии и еретических идеях узнает люд, меня поднимут на смех! Хорош король, в очередной раз призвавший полного неумеху! Стража! Заключите поганца в узилище!

Несколько дежурных солдат моментально подскочили к растерянному Артуру. Один стражник быстрой отточенной молитвой призвал духов травы, надёжно сковав призванному руки.

– Но как же так… Я только хотел помочь…

– Пошевеливайся, парень! – грубо развернули призванного гвардейцы. – Посидишь в темнице с день-другой, авось поймёшь, что не следует перечить его верхосвещенству.

Когда Пироджо увели из зала, король быстро осушил полный кубок. Растёкшаяся по телу приятная истома немного приглушила недовольство, бушующие страсти в душе слегка улеглись.

– Ты правильно поступил, отец. Спящий снова подкинул нам скуднокрового отброса. Я считаю, что нам не следует больше полагаться на призыв. Казна не бездонная, и нам стоит потратить имеющиеся запасы на надёжных людей.

– Ценю твои советы, сын, но я сам решу, как распорядиться ценностями.

– Может нам всё-таки стоит оплатить услуги наёмной армии? – предложила Карла.

– Нужно вкладывать в свою армию! Нечего прикармливать всяких дармоедов, которые могу предать в любой момент! – горячо возразил присутствующий Чангур.

– Хватит! Ваши дрязги мне уже надоели! – отрезал Айван.

– Как мы поступим с Пироджо, отец? Я считаю, что нам следует избавиться от него, дабы нашим недоброжелателям не досталось лишнего повода распускать о нас порочащие слухи.

– Поддерживаю, – вставил Чангур.

– Что ж вы всё-такие кровожадные? – вставила Карла укоризненно. – Можно просто язык со стержнем вырезать.

– Так! Избавляться от призванного пока не будем, – принял решение правитель. – Парень хотя бы более вменяемый, чем предыдущий. Пусть посидит в узилище какое-то время, подумает над своим поведением. Без сомнения, ядра переводить на него больше не станем. Чангур, возьми его в оборот, удостоверься, чтобы не болтал лишнего. Затем отправь его в глухой гарнизон подальше от столицы, пусть службой отрабатывает вложенные в него средства и силы. И забудем навсегда про Артура Пироджо! – поставил точку в обсуждении судьбы иномирянина Айван Бернванг XII, правитель королевства Элбрингест.

* * *

Своё положение осознал я поздновато: когда тяжёлая дверь камеры закрылась за мной на засов. В голове не укладывается. Они отвергли мою помощь, да ещё и бросили в темницу призванного ими же человека!