Несбыточная мечта, но Сбывшееся желание

Илья Ильич Несбыточная мечта, но Сбывшееся желание

На освещённую луной лесную поляну вышел заросший пожилой мужчина в лохмотьях неопределенного древесного цвета. Из густой всклокоченной тёмно-рыжей шевелюры его торчали ветки и мелкие листья, борода местами поросла мхом и в свете полной луны казалась зелёной. Он достал из-за пазухи большую двухлитровую стеклянную бутыль с мутной жидкостью и поставил её на широкий пень, располагавшийся как раз посредине поляны, затем залез рукой в карман грязных штанов и достал оттуда потрёпанную колоду карт, провёл большим пальцем по ребру колоды, дунул на неё и положил рядом с бутылью. Окинув взглядом горящих зелёных глаз импровизированный стол, он удовлетворённо хмыкнул, но вдруг хлопнул себя по лбу и удалился во тьму окружавших его деревьев. Оттуда старик выволок три массивных бревна и одно за другим сложил их треугольником вокруг пня. После чего уселся на одно из брёвен, закинув одну босую ногу на другую, и стал вглядываться куда-то во тьму леса.

Через несколько минут послышались хлюпающие шаги. Ветви ближайших елей разошлись в стороны, и на поляну шагнул ещё один необыкновенный персонаж. Одежда его, опутанная тиной и водорослями, была насквозь мокрая, вода ручьями стекала с него, при каждом шаге он оставлял за собой небольшую лужицу. Когда он приблизился к столу, лунный свет озарил его лицо. Это был пучеглазый старец, глаза его постоянно моргали, а в длинной окладистой бороде блестели чешуйками хвосты маленьких рыбок.

– Ну здравствуй, Лесной Хозяин, – улыбнулся он, обнажая ряды мелких острых зубов.

– И ты здравствуй, старый друг, – откликнулся обитатель поляны.

– Давненько мы так не собирались, почитай, уже год прошёл. Садись, гость долгожданный. Сейчас вот подруга наша приковыляет, и начнём.

– Опять опаздывает старая? Уж начто ей седовласой чепуриться? А всё туда же, пока все щёки свеклой не вымажет, из дому ни ногой. Тьфу, бабы.

Новоприбывший гость достал из заплечного мешка три бронзовых кубка и поставил их на стол.

– Вот, как и обещал. От самого Владыки Переплута. У русалок моих на три костяных гребня да бусы из жемчуга выменял. Дуры девки, только о красоте своей и думают. И за что я их всех люблю только?

– Так, поди, за красоту-то и любишь.