Несбыть

Зря разорался – она и не собиралась стоять в сторонке. Девушка припустила вдоль обрыва, взметнув за собой вихрь песка, а потом атаковала тени с фланга. На неосвоенной вампиром территории камни попадались чаще. Да и мелкая нечисть не успела отползти подальше, боясь привлечь к себе лишнее внимание.

Одной тени Баньши засветила двухвостой ящерицей прямо промеж золотых глаз. Второй пожелала подавиться болотным хмырем. Тот, кстати, оказался таким пухлым, что его хватило, чтобы снести сразу две тени. Над головой послышался одобрительный смешок, однако отвлекаться было некогда. Кошмарные существа попадали в поле зрения все реже, и девушка бросалась в них, как заведенная. Следующие несколько минут в воздухе то и дело свистели, хрюкали и вопили какие-то твари. Войдя во вкус, Баньши стала практиковать крученые броски, от чего тени сносило с курса по две, а то и по три штуки за раз.

Остановилась, только когда почувствовала на плече холодную руку.

– Успокойтесь, пожалуйста, – вампир в разодранном на спине камзоле стоял рядом. – Вы давно уже бросаетесь в тени деревьев.

Вид у девушки был всклокоченный и оттого слегка безумный. Такую сразу после спасения нужно оставлять в покое, иначе придется спасаться самому.

Убедившись, что незнакомка пришла в себя, Граф отступил на несколько шагов.

– Рад помочь. Можете называть меня Владом. Официальную церемонию представления, думаю, проводить поздновато.

Курносый носик презрительно фыркнул из-под белоснежной челки. Ясные голубые глаза смотрели устало, но весело. Длинные волосы растрепались и скрывали несколько репьев. Из рукавов темно-зеленого платья выглядывали кончики тонких молочно-белых пальцев. Весь облик девушки казался светлым, будто прозрачным, пусть и скрывался под замызганным дорожным плащом.

– Что это было? – Голос звучал звонко и дерзко, как пробившийся сквозь лед весенний ручей.

– Несбыть, – вздохнул Граф. – Утраченные мечты, о которых забыли.

– Но разве мечты – не чудо? – шмыгнула носом собеседница. – Почему они такие злобные?

– Потому что им никогда не суждено реализоваться. А это обиднее, чем просто не суметь сбыться.

– И какого Кумара они засели у вас в овраге?

– Здешний лес вообще странное место, – пожал плечами Влад. – Несбытики стекаются сюда со всего мира и в обычные дни ведут себя тихо. Из ущелья не высовываются, только толпятся на дне и бесконечно жалеют друг друга. Но каждый год приходит весна, и воспоминания о былом становятся нестерпимыми. Когда теплый ветер приносит с собой жажду приключений, несбыть становится опасной. В такие ночи они ищут себе нового носителя, чтобы получить второй шанс на реализацию давно забытой мечты. Далеко от места обитания, впрочем, не отползают, поэтому достаточно избегать прогулок вдоль ущелья в определенное время года. А вам повезло, что они насели все скопом и не смогли разом решить, кто вами овладеет.

– Так они бы меня не сожрали? – возмутилась незнакомка. – Зачем тогда было нагнетать обстановку?

– Конечно, нет. Вы просто стали бы на время рабой чужой мечты. Бросили бы все и занялись, к примеру, рисованием этюдов. Или учились петь длинные, скучные баллады. А может, посвятили себя поиску суженого с четко предписанными характеристиками. И не успокоились бы, пока не достигли желаемого.

– Вы поэтому не щадили вашу нечисть? – разочарованно протянула девушка. – А я так рассчитывала записать себе на счет избавление леса от полусотни четырехлапых негодяев.

– Мало кому из здешних дуралеев повредит обрести четкую жизненную цель, – улыбнулся Граф. – Хотя бы на время, пока болотный хмырь не выучится сносно лабать на цимбалах [3] румынский гимн «Да здравствует король!».

– И что, несбыть действительно поможет ему в этом? Или ему самому придется годами разучивать ноты, довольствуясь только полученным от нее приливом энтузиазма?

Въедливость блондинки заслуживала уважения.

– Несбыть толкает к осуществлению мечты, но не одаряет своего носителя новыми качествами. Впрочем, есть, кажется, и одно исключение. Вы слышали про Вестника Дэнуца?

Девушка отрицательно помотала головой.

– Тогда вы, похоже, прибыли к нам издалека. Тридцать лет Дэнуц был палачом при королевском дворе и отвечал за повешение военных преступников и шпионов. А потом неудачно съездил в гости к тетке в Куртя-де-Арджеш. Лошадь сломала ногу, и он заблудился в этом лесу. Весна тогда случилась ранняя и необычайно бурная. Сколько и какой несбыти он поймал, никому не известно, но с тех пор он ходит по стране, одаривая избранных встречных стихотворными пророчествами. Если верить местным, предсказывает едва ли не главное событие в жизни человека. Его прозвали Вестником, и толпы благодарных почитателей сего таланта таскаются за ним, чтобы услышать очередное откровение. Вот только раньше, до встречи с несбытью, палач Дэнуц был самым обычным человеком. Даже в гороскопы не верил.

– Брехня! – безапелляционно выдала незнакомка, скривив губы в презрительной гримасе. – Турнули, поди, по старости со службы, вот он и сочинил себе занятие.