Нерушимая клятва

— Идешь? — спросил Шей, распахивая дверь. Я оторвала взгляд от статуй, набрала в легкие побольше воздуха и вошла в темноту за дверью. Оказавшись внутри, я замерла от изумления. За дверью оказался гигантский зал, опоясанный широким балконом. Напротив нас, по обеим сторонам зала поднимались вверх две мраморные лестницы. С потолка свисала огромная хрустальная люстра. Грани кристаллов, из которых она была собрана, отражали свет, льющийся из окон, и отбрасывали на каменный пол красивые радужные блики. В зале не было никакой мебели, зато он был обильно уставлен разнообразными произведениями искусства: изысканными фарфоровыми вазами высотой мне по пояс и фигурами рыцарей в латах и шипастых перчатках с угрожающего вида алебардами и массивными палицами в руках.

— Как я тебе и говорил, — сказал Шей, подходя ко мне. — Напыщенная обстановка.

Голос его отдавался гулким эхом от стен огромного зала. Я кивнула.

— Библиотека находится вон за той дверью, прямо перед нами, на втором этаже, — продолжал он. — Одна из лестниц ведет в западное крыло здания, вторая — в восточное. Пойдем туда сразу или хочешь, чтобы я показал тебе замок?

— Я хочу удостовериться в том, что нам здесь ничто не угрожает, — пробормотала я.

— Значит, экскурсия по замку, — сказал он, устремляясь к лестнице в правой части помещения. — Я живу в восточном крыле.

Я пошла за ним, постоянно оглядываясь через плечо. В покоях царила жутковатая тишина, которую нарушал только стук наших шагов по каменному полу, отражавшийся от стен и многократно усиливавшийся.

— Как ты смог привыкнуть жить здесь? — спросила я, удивляясь тому, что говорю шепотом.

— Да я и не привык, — сказал Шей, поежившись. — Быть все время одному довольно неприятно.

— Как здесь тихо.

— Иногда, чтобы в залах не было так тихо, я включаю музыку на полную громкость и открываю дверь своей комнаты, — пояснил он. — Немного помогает.

Мы свернули в длинный коридор. Его стены украшали портреты людей, написанные в натуральную величину. Громадные полотна, от пола до потолка, были развешаны на равных расстояниях друг от друга. Я вгляделась в одну из картин и замерла от страха. На ней был изображен человек, подвешенный посреди темного пространства. Лицо его было искажено от страха, а мрачные физиономии его мучителей неясно маячили позади, едва различимые сквозь пелену потемневших красок. Я посмотрела на картину, висевшую напротив. Сюжет ее был схожим, но на ней была изображена женщина.

— Пойдем немного быстрее? — попросила я тихо.

— Прости, — сказал Шей. — Нужно было предупредить тебя об этих картинах. У Боско несколько нездоровый вкус, когда речь идет о живописи.

— Это точно, — сказала я, глядя в пол, пока мы продвигались по коридору. — Кто на них изображен?

— Я не знаю, — ответил Шей. — Я подумал, что на них изображены мученики, но надписей никаких нет, да и пытки, которым их подвергают, не совпадают с описаниями в житиях христианских мучеников. По крайней мере, тех, о ком я читал.

— Значит, это просто люди в момент страдания?

— Наверное, — ответил он. — Страдание и смерть — наиболее часто встречающиеся в живописи темы, и картины, приобретенные Боско, в этом смысле ничем не отличаются от тех, которые можно увидеть в любом музее.

— Да, наверное.

Шей резко свернул вправо, я поспешила за ним. Мы оказались в большом зале, и я чуть не врезалась в человека. На меня смотрел красивый юноша с широкими кожистыми крыльями за спиной. Я вскрикнула от неожиданности, обернулась волчицей и прижалась к полу, оскалив клыки.

— Что случилось, Кэл? — нахмурился Шей, который, очевидно, не замечал угрозы, хотя крылатый юноша был всего в нескольких футах от нас. Я осторожно подкралась поближе и спряталась за спину Шея, не спуская глаз с крылатого существа. Юноша стоял неподвижно и держал в поднятой руке копье, острый наконечник которого был направлен прямо на нас. Это был инкуб, и выглядел он так, словно кто-то зачаровал его в тот момент, когда он собирался бросить копье.

— Это статуя, — засмеялся Шей. — Ты рычишь на скульптуру.

Я подалась вперед и обнюхала мраморные ноги инкуба. Шей все еще смеялся, когда я обернулась человеком и сердито посмотрела на него.

— Мог бы и предупредить о том, что в доме стоят статуи инкубов.

— Да в этом доме целая куча скульптур. Я думаю, ты и двадцати метров здесь не пройдешь, не натолкнувшись на одну из них. А в саду и того больше.

— Они все одинаковые? — спросила я, недоверчиво глядя на статую.

— Большинство — да, — ответил Шей. — Некоторые из них изображают женщин с крыльями, но у всех есть оружие, такое же, как у этого. Есть еще скульптуры, изображающие животных. Ну, не совсем животные, скорее, мифологические персонажи.

Я поежилась.

— Чем он тебя напутал? — спросил он. — Я думал, ты опасаешься призраков.

— Есть и другие существа, помимо призраков, которых стоит опасаться, — пробормотала я.

— Ты хочешь сказать, что моделью для этой статуи послужило что-то реально существующее? — спросил он, подавшись вперед и тронув кончик крыла инкуба.

— Да.

Шей отдернул руку.

— Вот черт.