Неразменный рубль

Пролетев несколько метров, книга рухнула на пол. В то же мгновение Демон сделал громадный прыжок и очутился прямо перед дворянином. Одной рукой он схватил Барина за грудки. Другая рука, на глазах удлинившись, тонкой змеей влезла в горло помещика. Тот забился в объятиях нечистого, пытаясь вырваться.

– Опять, Барин, намазался раствором? Чесноком от тебя несёт, как от охотника за вампирами, – проворчал странный посетитель, встряхнул жертву и стал вытаскивать руку, что-то сжимавшую.

Вначале изо рта дворянина показалась белесая борода, затем такого же цвета голова и, наконец, руки – ноги – туловище. Демон крепко держал за бороду полупрозрачную копию Барина. Раздался стук, это рухнуло на пол физическое тело помещика.

Демон повернулся и пошёл прочь из комнаты, волоча по паркету душу. Она сучила ногами, извивалась, но чёрт не обращал ни малейшего внимания на её потуги. Демон тащил душу за бороду и приговаривал:

– Всякий труд должен быть оплачен. Я исполнял все прихоти, настал твой черёд. Сегодня я отлично поужинаю. – Демон переступил порог зала и растворился в темноте.

В тишине пустой комнаты из камина стали вылетать книжные листы. Восставая из пепла, они опускались на пол, тут же распрямлялись и с лёгким шуршанием двигались к обложке, врастая в переплёт, как ни в чём не бывало.

Дрова в камине прогорели, в комнате воцарился полумрак. Когда все листы достигли своей цели, книга захлопнулась. Комнату осветила белоснежная вспышка, и обложка ровно замерцала зелёным цветом.

2. Исследователь женского начала – Андрей Васильевич Бутербродов

Как известно, люди делятся на мужчин и женщин. Как верно заметил один поэт – они встречаются, влюбляются и иногда женятся. Затем у них могут родиться дети, правда, не всегда желанные. В появлении детей мужчина имеет, увы, чисто номинальные функции. Главную роль здесь играет женщина. Она не только вынашивает ребёнка и даёт ему появиться на свет, женщине приходиться растить и воспитывать своих детей. Часто – одной. Мужчина (если он не женат), исполнив возложенную на него природой детородную миссию, в большинстве случаев исчезает в неизвестном направлении. Но не будем о грустном…

Защитой и охраной женского здоровья занимается множество специалистов, не последнее значение здесь имеют и врачи-гинекологи. Главный герой нашего повествования – Андрей Васильевич Бутербродов был как раз таким специалистом.

Андрею Васильевичу стукнуло 30 лет. Он обладал высоким ростом, хорошим сложением, симпатичным лицом, бархатным голосом и замашками аристократа. Однако средств, достаточных для удовлетворения этих замашек, не имел. У него не было ни богатых родителей, ни какого-либо бизнеса. Андрей Васильевич закончил мед. академию и вот уже пять лет трудился рядовым гинекологом в городской поликлинике. На работе его ценили как грамотного и опытного профессионала. Иногда Бутербродов брал мелкие взятки, случалось, подрабатывал «левыми» абортами. Он был не женат, что бывает часто, и не имел постоянной подруги, что происходит реже. Зато являлся обладателем двух верных друзей и надоедливой соседки.

* * *

В одну из сентябрьских пятниц Андрей Васильевич находился на рабочем месте в своём кабинете. Он только что закончил осмотр очередной пациентки, попросил её одеться, а сам подошёл к раковине и занялся мытьём рук.

Зазвонил телефон. Врач вытер руки и снял трубку.

– Бутербродов слушает, – сказал он, присаживаясь на стул.

– Привет, Андрюха! – воскликнул бодрый голос.

– Артюха! – радостно произнёс гинеколог. – Ты где?

– В усадьбе, только что вернулся из Питера.

Из-за занавески, закрывающей гинекологическое кресло, показалась пациентка – толстая дама лет 50-ти. На шее болтался жёлтый кулончик, пухлые пальцы были унизаны кольцами. Врач на секунду отнял трубку от уха:

– Присаживайтесь, пожалуйста. – Затем вновь обратился к телефонному собеседнику. – Как поживает северная столица?

Человек, звонивший нашему доктору, находился в нескольких километрах от поликлиники. Он сидел в просторном кабинете за большим старинным столом, откинувшись на спинку удобного кресла, в правой руке держал рюмку на длинной высокой ножке. Он был темноволос, коротко стрижен, полноват. Особенностью лица являлись маленькие хитрые глаза и хищный нос с горбинкой. В целом, физиономия была обаятельная, но несколько жестковатая.

– Хорошо поживает, – произнёс Артём, разглядывая рюмку. – Значит так, в субботу, то есть завтра, откладываешь все дела, и к десяти утра жду тебя у себя в доме. Устраиваю большую пьянку, шашлыки будут.

– По какому случаю? – поинтересовался Бутербродов.

– Я разве не говорил? – удивился Артём. – Перед отъездом в Питер я что обещал всем? Закончить реставрацию усадьбы через две недели. И я её закончил!

– Я рад, – искренне сказал Андрей. – Красиво жить не запретишь. Ты сколько вбухал в реставрацию – три миллиона, четыре? Ведь у тебя там даже замки из серебра. Пожалуй, заброшу медицину, займусь бизнесом, как и ты.

Сидящая рядом дама опасливо посмотрела на врача.