Нептида: Искупление

Извиваясь всем корпусом как дельфин, Ронни стремительно направился вниз и плыл так, пока компьютер не предупредил его звуковым сигналом о достижении отметки в полкилометра. Если он не ошибся с координатами, то этого должно быть достаточно. Всматриваясь в темноту, Рон завис в толще воды и огляделся по сторонам. Всё это время он специально не включал фонарик, чтобы дать возможность глазам адаптироваться к темноте. Вопреки расхожему мнению, она не была сплошной — сквозь зеленую мглу, просматривались более темные очертания пиков и снуфер уверенно поплыл к ним.

Когда в самом начале Диких войн на земле началось затопление, многие люди не придали этому никакого значения. Говорят, люди тогда жили в особых конструкциях, которые они называли «домами» — Рон видел их на картинках в своих книгах. Они были похожи на современные платформы, только стояли почему — то вертикально. Когда первые города стали уходить под воду, энтузиасты начали строить воздушные шары и дирижабли. Над ними тогда все смеялись, но когда вода продолжила прибывать, стало не до смеха. Государства рассыпались словно песчаные замки, богатые люди принялись строить себе воздушные виллы. Военные и корпорации стали строить привычные им боевые корабли. Первые полеты над затопленными странами носили развлекательный и увеселительный характер, ведь по прогнозам ученых и властей наводнение должно было носить временный характер. Однако когда земля полностью скрылась в морских пучинах, сильно поредевшее человечество вдруг осознало, что возврата к привычной жизни больше не будет. Тогда — то и начались Дикие войны за оставшиеся ресурсы, в которых каждый был сам за себя и все были друг другу врагами.

Чем больше поднимался уровень воды, тем менее доступными становились земные блага и тем дороже они ценились. Внезапно выяснилось, что человечество смогло унести с собой в воздушный Мидгард лишь крохотную частичку знаний и еще меньше практических предметов, механизмов или устройств. Достать что — то из затопленных небоскребов было нереально, и некогда простые вещи навроде вилки или механических часов стали на вес золота. Рон слышал, что так в древние времена говорили про какой — то желтый металл, но абсолютно не представлял себе как простая железка может цениться больше, чем например уцелевшая книга, кусок деревянной доски или предметы из стекла.

С тех пор минуло 30 лет, уровень воды не снижался и никто из жителей платформ не мог достичь подводных сокровищ. Никто, кроме снуферов. И именно из — за них Корпорация объявила город вблизи «Синей птицы» запретной зоной для любых полетов.

Аккуратно достав из кармана фонарик, Ронни подплыл к огромному прямоугольнику, маячившему черной громадой в водной толще. Ему повезло. Говорят раньше такие строения называли небоскребами, и теперь ему оставалось лишь найти вход в здание и посмотреть что ценного в нем сохранилось. Тонкий луч света прорезал водную толщу и высветил большое овальное пятно на стене. Рон поводил фонариком вверх и вниз, пока наконец не обнаружил ряд черных прямоугольных отверстий. Это было плохим знаком. Искать надо было целые окна — это давало шанс на то, что внутри мог остаться воздушный пузырь, а значит какие — то предметы древности вполне могли сохраниться, не будучи поврежденными соленой водой.

Вдруг в его горле запершило и Арун резко закашлялся. Быстро посмотрев на показания бризера, он вдруг понял что дядя Освальд не просто предал его, выдав якудза, но и судя по всему вовсе не собирался одалживать ему исправный бризер. Очевидно, он предположил, что после встречи с Мисору снуфера всё равно ждала смерть, и поэтому принес ему незаправленный бризер. Просто чтобы отвлечь его внимание.

— Ах, ты ж подлец какой! — сейчас Арун на него злился даже больше, чем когда бурёндо пришли за ним в «кузину Брунгильду».

Инстинктивно постучав рукой по компактному баллону со смесью перфторана на груди, Рон понял что комфортному плаванию пришел конец. С каждой минутой эффективность бризера будет снижаться и спустя какое — то время он попросту перестанет доставлять добываемый кислород в клетки его организма. Такое было с ним впервые и сколько у него осталось времени он не знал, однако явно следовало поторопиться.

Внезапно сбоку промелькнула какая — то тень и Арун решил что у него всё же начались галлюцинации. Он резко обернулся, помахивая своей моноластой, но на этот раз тень пронеслась уже слева. Это было что — то знакомое и вполне осязаемое, и видение не могло быть столь реальным. Акулы! Да, очевидно свет от его фонаря привлек их внимание и теперь сразу несколько крупных особей принялись кружить вокруг его здания. Они скрывались с одной стороны дома и почти тут же возникали с противоположной, выписывая широкие окружности.