Непрощенный

На приведение комплекса «Эхо 2У» в боевое состояние Кащееву понадобилось минуты полторы. Ничего особо трудного в этом не было. Кащеев просто откинул сошки и повернул ствол на платформе. Ствол под углом около шестидесяти градусов он нацелил в сторону машинного зала станции. После этого очень осторожно произвел заряжание. В этот самый момент от станции, со стороны КПП, донесся приглушенный хлопок.

Кащеев быстро повернул голову и увидел взметнувшиеся вверх языки огня. Это не был взрыв автобуса. Это было что-то другое. Кащеев быстро активировал комплекс. Со стороны КПП донесся хлопок погромче. Кащеев торопливо нажал кнопку пуска.

– Пш-ш! – ушел в небо заряд.

На высоте около шестидесяти метров активировавшаяся система наведения уловила цель и по дуге направила вакуумный боеприпас к машинному залу. Кащеев уже хотел броситься к берегу, как вдруг в стороне КПП в небо с грохотом взлетела горящая цистерна. И тут произошло то, чего он никак не мог предусмотреть.

Заряд вдруг резко повернул и в доли секунды оказался у этой самой проклятой цистерны. И она вдруг перестала гореть. Кащеев на миг замер, не в силах поверить в случившееся.

151

– Да газ! А что же еще? – заорал начкар.

В этот момент все и случилось. Газ наконец перемешался в нужной пропорции с воздухом. И в вихре над испарителем вдруг вроде как промелькнула крошечная молния. Совсем несерьезная с виду. Но это было только началом.

В следующий миг подернутый туманом испаритель треснул по всем швам, присел и брызнул в стороны огненным вихрем. Логинов инстинктивно пригнулся, перестав стрелять, и услышал обреченный вскрик Васильева:

– Теперь точно посадят!

А на газоконденсатной установке уже пошла цепная реакция. Ближайшая к пластинчатому испарителю цистерна рванула так, что уши заложило, и устремилась в небо, изрыгая из себя языки желто-голубого пламени.

– Бежим! – сорвался на ноги начкар и устремился к КПП.

Логинов слегка замешкался. В тот самый момент, когда он вскочил, случилось то, чего Виктор опасался. К компрессорной станции с северной стороны вдруг протянулся тонкий дымный шлейф.

Виктору на миг даже показалось, что спасти «Прибрежную» не может уже ничего. Но метров за триста до цели шлейф вдруг словно сломался и устремился прямиком к подброшенной на добрую сотню метров в небо цистерне.

И она вдруг словно дематериализовалась. Со странным хлопком. На том месте, где еще мгновение назад была горящая цистерна, возникло черное, быстро сжавшееся пятно. Горящий газ и саму цистерну словно втянуло в иглу гигантского шприца. В следующий миг на этом месте из ниоткуда возникло целое облако огромных мохнатых снежинок, и Логинова вдруг обдало волной холода. Ощущение было такое, словно он вынырнул из раскаленной сауны прямиком в ледяной бассейн. Даже виски от холода заломило. Это было последствием взрыва вакуумного боеприпаса. Несмотря на относительно небольшую мощность заряда, температура воздуха упала градусов на десять.

К счастью, для продолжавшей взрываться газоконденсатной установки это было все равно. Прямо на земле рванула цистерна побольше. Оторванное днище смело паутину трубопроводов и ударило в какой-то рессивер. Во все стороны брызнули фонтаны пламени. И Логинов благоразумно рванулся вслед за Васильевым.

Стая снежинок, так и не успев долететь до земли, испарилась. И сзади опять было только бушующее пламя, в котором продолжали взрываться баллоны, цистерны, охладители и рессиверы.

– Васильев! – заорал Логинов улепетывавшему впереди начкару.

– Что?! – крикнул тот через плечо.

– С севера станции спуск к берегу есть?

– Нет! С южной есть! А что? – оглянулся начкар.

В этот момент к горящей газоконденсатной установке из ночного неба словно метеорит прилетел. Дымный шлейф вдруг протянулся к одной из взорвавшихся цистерн, и та разом погасла, словно бы провалившись под землю. Вместе с ней провалилась в никуда и перестала гореть половина газоконденсатной установки. Земля при этом вздрогнула, но не сильно. И взрывной волны не было. То есть она была, но слабой и направленной в обратную сторону.

– Это оно? – крикнул сообразительный Васильев.

– Не оно, а он! – кивнул оглянувшийся на бегу Логинов. На их счастье, вторая половина газоконденсатной установки, с которой вроде бы на миг огромным пылесосом сдернули пламя, продолжила взрываться с новой силой. – Позиция на севере! Где-то в километре-полутора! Я туда, а ты со своими спуск перекроешь!

– А боевики? На омоновском автобусе?

– Не будет никаких боевиков, Васильев! Это все прикрытие для обстрела было! Надо не дать ему занять позицию с другой стороны! Понял?

– Да! – крикнул Васильев.

Он достаточно повоевал, чтобы понять мысль Логинова. При стрельбе со стороны, противоположной горящей газоконденсатной установке, здание станции должно было послужить естественным экраном, так что инфракрасная головка вполне могла навестись на машинный зал…

152

Оцепенение продолжалось недолго, какую-то секунду. За это время Кащеев уяснил, что произошло. Заряд направился на цистерну точно так, как «Стингер» направляется на отстреливаемые вертолетами и самолетами ложные цели.