Непрощенные

— Не виновен в чем? — обронил я, продолжая беседу с Михаэлем и не обращая особого внимания на Бруно.

— В том, в чем вы хотите меня обвинить. Я не еретик, не культист и не отступник. Я верующий человек, я помогаю страждущим.

— Хорошо, Бруно, я рад за вас.

С этими словами я схватил доктора за поврежденное запястье и заставил показать руки. Бруно скривился от боли.

— Зачем тебе киноварь? Отвечай! — рыкнул я.

— Ртуть! Мне была нужна ртуть! — залепетал Бруно. — Это для припарок! Ртуть хорошо подсушивает бубоны и гнойники!

— Алхимия?

— Медицина! Богом клянусь, это медицина! У меня есть разрешение от Церкви на опыты. Есть, правда есть, — истово закивал седой доктор. Улыбаться ему явно больше не хотелось. — Позовите лекаря Дийстру, он возьмет грамоту в моем кабинете!

— С Дийстрой у меня будет особый разговор. А грамоту в вашем кабинете возьмет клирик.

В дверь постучали — два напористых удара.

— А вот и он, — усмехнулся я.

Вошел Витор и протянул мне грамоту. На мой вопросительный взгляд клирик покачал головой — значит, ничего подозрительного в кабинете он не нашел. Я развернул грамоту, внимательно изучил. Да, так и есть. Разрешение на проведение медицинских опытов, подписанное флорентийским епископом Августом Бетори.

— Обыщите каждый угол лепрозория, переверните все вверх дном, — приказал я клирикам. — Особенно внимательно осмотрите хирургические комнаты и лаборатории.

Братья вышли, оставив нас с Бруно в душном, пропахшем плесенью и настойкой валерианы кабинете. Доктор бесцветно улыбнулся, он снова казался благодушным и спокойным. Поразительно, сколь быстро ему удалось вернуть самообладание.

— Я могу идти?

Он встал со стула, но тычком в грудь я заставил его сесть обратно.

— Где она? — с нажимом спросил я.

— Кто? — непонимающе спросил доктор.

— Не играйте со мной, Бруно. Рыжеволосая. Где она?

Бруно улыбнулся, а затем назвал место.

***

Дом находился недалеко от площади, серый и невзрачный, за исключением яркой черепицы на крыше над крыльцом. Квадраты окон были зарешечены, в кованых подставках стояли прогоревшие факелы. Под стеной рычали исхудавшие одичалые собаки, устроив грызню за оторванную руку покойника. Прислонившись к стене на противоположенной стороне улицы, я наблюдал за домом. Никто оттуда не выходил и никто не входил. Вряд ли это гостевой дом, скорее всего он принадлежит кому-то из обнищавших аристократов, и был сдан в аренду. А быть может попросту заброшен. Сейчас во Флоренции домов больше чем людей.

На стук никто не открыл. Тогда я вышиб дверь и вошел внутрь, принеся с собою сквозняк, пыль и смрад городских улиц. Комнаты выглядели нежилыми. Гобелены на стенах завешаны тряпками, на сундуках и мебели собрался приличный слой пыли, но дощатый пол при этом был чистым. Я обходил комнаты одну задругой, и только в спальне обнаружил доказательство того, что здесь кто-то живет помимо призраков чумы. Кровать была не убрана, на белоснежной подушке я нашел длинный рыжий волос, а на туалетном столике серьги с изумрудами, позабытые средь пузатых баночек с кремами. На сундуке, что стоял в углу, лежало небрежно брошенное черное платье.

Я бережно взял платье, сжал пальцами тонкий прохладный шелк. Под ошалевший стук сердца вдохнул аромат — дорогие французские духи, а еще ромашка и мед. Пьянящее золото осени. Дурман. Морок.

Я нашел рыжеволосую на втором этаже. В комнате не оказалось никакой мебели, лишь ширма, что ограждала большую ее часть, да письменный стол, на котором разложены книги и записи. Женщина стояла за ширмой, на ней был надет черный закрытый костюм с высокими кожаными перчатками, на лице маска чумного доктора. Рыжеволосая склонилась над хирургическим столом, со спины я не смог рассмотреть, чем она занята, но накрытый белой окровавленной простыней человек был прекрасно виден.

— Скажи, что это не черная магия, — сипло выдавил я.

Рыжеволосая бросила в ведро окровавленную тряпицу, затем отложила в сторону большие щипцы. Обернулась.

— Наука и магия всегда стоят рядом, и грань между ними порой неотличима, Арон.

***

Мы лежали на смятых простынях, предаваясь ласкам и неге. Я гладил пальцами белоснежную прохладную кожу Селесты, жадно вдыхал аромат ее тела. Ромашка и мед. Дурман. Морок. Селеста томно улыбалась, прикрыв глаза. Рыжие локоны разметались реками меди по подушке, и я зарылся в них лицом, желая продать душу Дьяволу, лишь бы любимая женщина всегда была рядом.

— Уезжай из Флоренции, Селеста, здесь не безопасно. Собирай вещи и уезжай прямо сейчас, — просил я. — Если нужна лошадь или деньги, я помогу.

Селеста пристально посмотрела на меня, а затем звонко рассмеялась.

— Ты ни капли не изменился с момента нашей последней встречи!

— Ты тоже. Все такая же упрямая, — буркнул я.

— Арон, ты же знаешь, что я не могу уехать. Я здесь по заданию Академии, и я не имею права вернуться без результатов. Я не прощу себя за это. Никогда. Я ученый и могу помочь людям, могу замедлить или… Господь всемогущий! Быть может я смогу остановить болезнь! Я так близка к этому, ты даже не представляешь на сколько!