Непристойное предложение

- Что-то я не вижу кандидатов, – насмешливо сказал он, озираясь по сторонам.

- Кто-то обязательно придет, – твердо сказала я.

- Значит, вас так оскорбляет мое предложение, что вы готовы выйти замуж за кого угодно, лишь бы отказать мне? - с усмешкой спросил он и с нажимом добавил: - Приличные кандидаты в супруги в любом другом случае, обойдут этот милый домик за несколько метров. Так, что вы теряете?

- Только титул и свое достоинство, – смерила я уничижительным взглядом Адриана. - Достоинство? – хмыкнул Адриан. - Я не лишаю вас титула, если для вас только он и значит достоинство. - Вы лишаете возможности им воспользоваться, – говорю даже резче, чем хотелось бы, но моя выдержка трещит по швам. Внешне я была очень похожа на мать, но не характером. Ее огромные голубые глаза всегда были широко распахнуты, а улыбка нежной и скромной. Я же часто щурилась и поджимала губы, в моменты, когда что-то раздражало. Не говоря уже о случаях, когда я могла колко ответить. За что Пэгги меня вечно отчитывала. - Снимите перчатки, – спокойно сказал он, кинув взгляд на мои руки. Я застыла, не понимая, шутит он или на самом деле совсем безумен. - На вас старое платье, леди Элеонора, – продолжил он. – В некоторых местах оно стало вам велико, например, на груди. Он кинул совершенно нескромный взгляд, на мой бюст, а после снова поднял на лицо. - Да как вы смеете… - задохнулась я от негодования. - Вы спрятали пальцы в перчатки, чтобы я не видел род вашей деятельности, – перебил меня он. - Но его с легкостью выдают выгоревшие волосы и слишком темная для леди кожа. Так как, часто вы пользуетесь титулом? И что у вас осталось от достоинства, кроме неуместной в вашем случае гордости?

- Гордость не бывает неуместной, когда имеешь дело с хамами, – жестко парировала я.

Адриан вскинул бровь, явно не ожидая такого ответа.

- И тем не менее, вам нужны деньги, – напомнил он о том, что я бы хотела забыть – И я заплачу вам хорошую сумму, если согласитесь. Так, может, выслушаете условия?

Этот разговор был настолько унизительным, что в груди собрался ком из эмоций. Я не знала, что сильнее: злость или отчаяние. Деньги мне были очень нужны, но не такой ценой.

- Мне неинтересно ваше предложение, – сказала я. – Прошу покинуть мой дом.

Адриан хмыкнул и наконец-то встал с кресла, что-то достал из кармана. Это была чековая книжка. Он вырвал оттуда листок и положил его на столик.

- Я подпишу его, если передумаете, – Герцог посмотрел на меня. Должно быть, ждал, что я, как ненормальная, схвачу листок и буду рассматривать цифру. Но я даже с места не сдвинулась.

- Было неприятно с вами познакомиться.

Этим самым я поставила точку в нашей беседе. Адриан усмехнулся.

- Я дам вам один день, если передумаете.

- Невиданная щедрость, – ответила я.

Герцог неожиданно сделал пару шагов ко мне, а после наклонился, отчего я замерла и вжалась в кресло. От него пахло доргим парфюмом, и я готова была поспорить, что заплатил он за него дороже, чем я за свое платье.

- В отличие от вас, Элеонора, я умею разделять личное от дела, – спокойно сказал он. - Вы можете быть сколь угодно мне не симпатичны, но я не могу отрицать того факта, что вы мне подходите.

Адриан выпрямился и спокойным шагом слегка опираясь на трость вышел из зала. Я закрыла глаза, отсчитывая секунды. Вот он оделся, вот хлопнула входная дверь. Я выдохнула.

Стало намного легче, когда рядом с домом раздался стук колес и я поняла, что герцог уехал. Только после этого встала с кресла, прошла тыльной стороной ладони по глазам и натянула улыбку.

Не стоит расстраивать Пэгги, сделаю вид, что этот случай совершенно меня не тронул. Как и жестокие слова герцога.

Но не успела я дойти до соседней комнаты, как колокольчик прозвонил еще раз. Неужели Адриан вернулся. Я сжала кулаки. Хватит, нельзя терпеть такое, кто бы что ни говорил. Полная решимости я вышла из комнаты, но в холе столкнулась с совсем другим гостем. Мужчина самодовольно улыбнулся, и я поняла, этот разговор станет для меня еще тяжелее, чем предыдущий.

Глава 2

Адриан

Я не любил выходить из дома. Любой выход обязательно сопровождался неугасающим интересом зевак, пустой болтовней соседей или еще хуже - случайными встречами со старыми знакомыми. Это все утомляло.

И все же, сегодня меня ждал вынужденный выход из дома, чтобы познакомиться с одной весьма примечательной особой и, возможно, моей будущей любовницей.

Я не чувствовал от этой встречи никакого предвкушения. И не прогадал, девушка оказалась до безобразия скучной. Ее огромные голубые глаза премило хлопали, реакция на трость была предсказуемой, а кротость только раздражала.

Потенциальная любовница, к полному моему сожалению, была пустышкой. Такой же, как и большинство девушек, которых я уже просмотрел. И лишь одна деталь говорила в ее пользу – интересная репутация.

Я несколько раз окинул девушку взглядом и потом в состояние полной скуки сделал ей предложение.

Голубые глаза сощурились, а кулаки сжались. Тон девушки повысился. Я откинулся на спинку, весьма заинтригованный полученным отказом.