Неправильное число

– Часа полтора, – прикинула, сделав полшага вперед и заглянув в шар, Ада. – Если не больше: заканчивается уже – это финальная битва.

– Остановите и узнайте точно, – распорядился Вербицкий. – За это время из комнаты кто-нибудь уходил? – задал он новый вопрос.

– За полтора-то часа? – присвистнул рыжий Артем. – Да, почитай, две трети экипажа тут побывало! А мы вот с Димоном и Максом только пришли, например.

– А я был тут с час назад – и ушел, – сообщил Тёма.

– Узнайте точное время, – повторил свое распоряжение Андрей, обращаясь к Аде. – Олег, а ты выяви всех, кто хотя бы на минуту заходил сюда в этот период.

Юноша кивнул.

Ада подошла к креслу.

– Пульт в подлокотнике, – заметила она.

Инна слегка сдвинула руку Марины, давая Аде доступ к управлению экраном. Гера судорожно дернулся, словно его ударили по лицу, и снова застыл каменным изваянием.

Ожидая, пока девушка назовет ему время, Олег перечислял про себя тех, кто был рядом, запоминая. Понятно, Гера. Ада. Артем, Дима и Максим. Тема. Диля, Даша. Мамай. Света. Вербицкий с Инной – но их, наверное, можно не учитывать… Он огляделся по сторонам, ища, не пропустил ли кого, и тут заметил, как под соседним креслом что-то блеснуло.

– А ну-ка разойдись… – шагнув в ту сторону, Олег опустился на корточки: на полу под креслом лежала свернутая в моток медная струна с крохотным серым цилиндриком, напоминающим пульку от пневматической винтовки, на конце.

– Не трогай! – предостерегающе раздалось сзади.

– Почему? – обернулся юноша к Инне – это она его остановила.

– Кора! – позвала вместо ответа Иноземцева.

– К вашим услугам, – голограмма возникла шагах в пяти в стороне.

– Вы сможете провести экспертизу? Определить, кто последним прикасался к струне? – указала Инна на Олегову находку.

– Увы, – развела руками Кора. – Такими возможностями «Ковчег» не располагает.

– Но вы же проверяли воду, когда нашли снотворное, – напомнила девушка, похоже ожидавшая иного ответа.

– Это другое, – покачала головой хозяйка «Ковчега». – В данном случае потребуется сравнительногенетическое исследование, оборудования для него у нас нет.

– Может быть, поискать отпечатки пальцев? – предложила из толпы Диля.

– На струне?! – хмыкнула Инна. – Как ты себе это представляешь?

– Короче, могу я ее поднять? – спросил, устав ждать, Олег.

– Поднимай, – махнула рукой Иноземцева. – В Москве такую экспертизу делают на раз. – Снова повернулась она к Коре: – А вы: нет оборудования! Тоже мне, суперцивилизация!

– «Ковчег» – космический корабль, а не криминалистическая лаборатория, – пожала плечами та.

Тем временем Олег подобрал струну, осторожно размотал – в длину она оказалась не меньше метра. Взявшись за концы, юноша примерился к свободному креслу, словно собирался накинуть на него петлю, свел руки вместе, затем снова их развел, потянул в стороны. Тот конец струны, на котором не было серого грузика, легко выскользнул из его вспотевшей от волнения ладони. Олег повторил эксперимент, обернув струну вокруг кисти: при новой попытке натяжения она больно впилась в кожу, но теперь эту импровизированную удавку стало возможно удержать и при необходимости – затянуть.

Юноша освободил правую руку: там, где струна касалась ладони, остался заметный белый след, впрочем, быстро розовеющий. А ведь он почти не прикладывал усилия! Что бы было, вздумай он душить сопротивляющегося человека?

Встретившись взглядом с внимательно наблюдавшим за его манипуляциями Вербицким, Олег продемонстрировал ему кисть руки. Секунду подумав, Андрей понимающе кивнул.

– Всем вытянуть руки вперед ладонями вверх, быстро! – Команда капитана прозвучала столь резко, что машинально ей подчинился даже Олег, сам же подсказавший Вербицкому эту мысль – что уж говорить об остальных.

Дюжина пар рук взметнулись в воздух, один только Гера остался недвижим, хотя, кажется, в какой-то момент и он вздрогнул.

Вербицкий двинулся вдоль ребят, осматривая у каждого ладони, и вдруг замер напротив Мамаева.

– Та-ак, – протянул он.

Олег шагнул к ним: обе кисти «ушастика» были перечерчены глубокими темно-красными рубцами.

Стоящие ближе всех к Стасу Диля и Света в ужасе отшатнулись в стороны.

– Та-ак, – повторил Андрей, покачивая головой.

– Эй, але, это не то, что вы думаете! – попятился Мамаев, только теперь поняв, что происходит. – Я к ней, – кивнул он на Марину, – даже близко не подходил! А это от веревки! Сами же велели коридор внизу отмыть от вашей блевотины! А как без лестницы под потолок забраться? Вот я и соорудил конструкцию с веревочными ступеньками! Это от них следы! От веревок!

– Да, – неуверенно подтвердил Максим. – У него была самодельная лестница.

– Вот! – воспрял духом Стас. – Я же говорю!

– Кора! – хмуро бросил Вербицкий в сторону голограммы. – Всех сюда собрать, быстро!

Олегу почему-то подумалось, что хозяйка «Ковчега» не потерпит столь бесцеремонного с собой обхождения, но та лишь заметила:

– Капитан, Галия Измайлова не сможет сама выйти из бокса, а я не смогу ее выпустить.

– Всех, кроме Гали, – велел Андрей. – На этот раз она точно ни при чем.