Неправильное число

Вздрогнув, Настя обернулась на голос: к ней обращался невысокий – едва выше нее с ее скромными 165 сантиметрами (нетривиальная проблема, если твое страстное увлечение – волейбол) – сероглазый юноша лет восемнадцати-двадцати, обладатель густых, немного растрепанных русых волос, прядью спадающих на лоб почти до самых бровей. Одет он был в светлые джинсы и серую футболку с какой-то черной надписью. На лице незнакомца читались смущение и растерянность.

– Да? – остановилась Настя.

– Я видел вас с капитаном Безбородовым… – проговорил юноша. – И до этого – в коридоре Следственного комитета возле кабинета Чалова. Вы были как-то связаны с «Ковчегом», да?

– А вам-то что? – не слишком любезно ответила она. – Вы журналист? – тут же осенила догадка девушку.

– Нет, – замотал головой незнакомец. – Я не журналист. Я в Бауманке учусь… Просто я тоже был там. В «Ковчеге».

– А… – поняла Настя, припоминая. Кажется, она тоже видела этого парня, пока ждала вызова к следователю. Хотя, может, и нет: тогда ей как-то не до парней было, а народу мимо нее по коридору бродило туда-сюда немало.

– Меня зовут Артем, – представился между тем юноша. – Можно с вами поговорить?

– Настя, – в свою очередь назвалась она. – Да, пожалуйста… Присядем? – девушка кивнула в сторону лавочки у фонтана.

– Если не возражаете, лучше вон там, – Артем указал на летнюю веранду кафешки метрах в пятидесяти в стороне. – Там не так печет, к тому же можно кофе выпить.

– Чаю, – на автомате заявила Настя. Солнцепек ее нисколько не смущал, а вот кофе она вчера напилась на много дней вперед.

– Договорились, – расплылся в радостной улыбке юноша. – Прошу вас!

Они проследовали к веранде и устроились за накрытым клетчатой скатертью столиком в углу. Протянув руку, Настя взяла картонку меню, по-быстрому проглядела, но выбрала себе лишь зеленый чай. Подошел официант, и они сделали заказ – Артем, как и собирался, попросил для себя кофе.

– Как вам показался Безбородов? – задал юноша вопрос, когда официант удалился.

– А как он мне должен был показаться? – вопросом на вопрос ответила она, искренне не понимая, что хочет услышать ее собеседник.

– Он мне свою визитку дал, – сообщил Артем. – Только я ее выбросил.

– Почему? – удивилась Настя.

– Ну, не буду же я ему в самом деле звонить, – пожал плечами юноша.

– Это почему же? – не согласилась она. – Если вдруг будет что рассказать…

– Да я им и так уже все три раза рассказал, – почти сердито проговорил Артем. – Что толку повторять в четвертый, если они не верят ни одному слову?

– Не верят? – вздернула брови девушка. – Почему вы так решили? Хотя знаете… В какой-то момент мне тоже показалось, что они меня в чем-то подозревают.

– Это вряд ли… – покачал головой Артем.

– Да, когда я прямо спросила, Безбородов тоже сказал, что…

– Вряд ли они подозревают вас, – продолжил между тем говорить юноша. – С самого начала они подозревали меня.

– Вас? – воззрилась на собеседника Настя. – Почему вы так решили?

– Потому что я тот самый единственный выживший при взрыве, – бросил Артем. – Точнее, при том, что они считают взрывом.

По спине у девушки пробежал холодок, и она поймала себя на остром желании отодвинуться от собеседника подальше, а лучше – вообще выбежать прочь из кафе. Для последнего, впрочем, ей пришлось бы сначала пройти аккурат мимо юноши, сидевшего ближе к выходу с веранды.

– Но я не террорист, – похоже, собеседник угадал ее мысли, но лишь невесело улыбнулся им. – И не чокнутый псих, как они, похоже, думают теперь.

– Псих? – переспросила Настя, достаточно быстро сумев овладеть собой: так или иначе непохоже, чтобы в данный момент ей что-то всерьез угрожало: в кафе кроме них достаточно посетителей, на улице прохожих не много, но они там есть, полиция, опять же, неподалеку полно… Да и хоть тресни, не выглядел ее новый знакомый опасным. Ну вот нисколечко. Скорее несчастным. – Почему псих?

– Давайте я вам все расскажу по порядку, – предложил в ответ юноша. – То же самое, что рассказывал Чалову, Безбородову и прочим – они меня вчера весь день по очереди допрашивали, один устанет – другой начнет. Я расскажу, а вы уже сами решите, что думать.

– Хорошо, – согласилась Настя. – Рассказывайте.

В этот момент официант принес их заказ, но девушка на него даже не взглянула: пить ей почему-то расхотелось. Артем же, напротив, тут же взял в руку чашечку со своим эспрессо и сделал глоток.