Непоседа, Мякиш и Нетак

- Я тоже, я тоже самостоятельный! - запрыгал перед Таниным носом Непоседа. - Смотри, я сам стою на своих пружинках!

- А я - самосидетельный! - проскрипел Нетак.

- А я самолежательный! - сонно промурлыкал Мякиш и улегся у ее ног.

Но Таня вдруг рассмеялась, расхохоталась прямо Пете в лицо:

- Ой, ха-ха! Ты хоть никому не рассказывай про свою самостоятельность, а то тебя и в школьной стенгазете пропечатают, и частушки смешные сочинят. - И она тут же сочинила частушку и запела:

Он самостоятельный,

Это все заметили,

И самолежательный,

И самосидетельный!

- Я вполне серьезно! - обиженным тоном проворчал Петя.

- И я не шучу, - сказала Таня и перестала улыбаться. - Разве самостоятельные школьники поручают делать свои уроки кибернетическим машинам?! Разве самостоятельные мальчишки... - Тут она схватила Петину измятую куртку и, показав ему дырки от выдранных с мясом пуговиц, сказала: - Разве самостоятельные мальчишки не могут сами себе пришить пуговицы?! Разве, разве...

Но Петя не дал ей закончить, потому что она могла насчитать еще тысячи разных "разве". Он вскочил на ноги и сердито закричал:

- Ты что, девчонка, меня учить взялась?! Видали мы таких! Замолчи сейчас же, не то...

И он протянул руки к ее косицам.

- Посмей только! - строго сказала Таня и нажала какую-то кнопочку.

Сейчас же из отверстия в стенке появилась знакомая Пете швабра.

- Только тронь - и вся наука за меня заступится! - указала Таня на внушительное орудие порядка.

- Да я... да ведь... - пролепетал Петя и замолчал.

- То-то же! - мирным тоном сказала Таня. - Лучше не будем ссориться, лучше во что-нибудь поиграем, пока не вернулся папа. - И она затанцевала на одной ноге и запела, как все девчонки: - Ля-ля-ля, лю-ли-ля!

Это предложение просто оскорбило великого путешественника. "Хорошенькое дело, пускаться в игры с девчонкой!" - подумал он и решительно заявил:

- Мне некогда играть! Я должен скорее возвращаться в школу, меня... - Но тут он запнулся и сказал: Меня ждут не дождутся папа и мама.

О том, что ему готовят знаменитую встречу, он говорить не решился. Кто знает, что по этому поводу сказала бы Таня.

Но она тотчас же сочла причину очень уважительной:

- Ну что ж, я тебя понимаю. Ты поехал путешествовать по космосу, а маме сказал, что "на минуточку вышел".

- До свидания, - сказал Петя, но все же не удержался и похвастался: - Вот подожди, ты еще обо мне услышишь!

С этими словами он схватил свою курточку и быстро взобрался на площадку, где стоял везделет.

- Постой, постой! - закричала Таня. - А друзей своих ты мне оставляешь?

Петя из-за расстроенных чувств чуть было действительно не забыл про Непоседу, Мякиша и Нетака, которые метались у Таниных ног. Ведь сами они не могли забраться на верхнюю площадку.

Таня осторожно взяла каждого из них в руки и подала Пете. Все они успели сказать ей "до свидания", а Мякиш ласково промурлыкал:

- Спасибо за все!

Скоро везделет сделал прощальный круг над Кибернетическим островом и скрылся в направлении к Большой земле.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ, в которой описан обратный путь и благополучное возвращение в мастерскую "Умелые руки".

Нет необходимости рассказывать, какие виды открывались за иллюминатором везделета в часы возвращения. Полет протекал нормально, и только время тянулось медленней обычного. Так бывает всегда, когда очень торопишься к родным местам. А чтобы скоротать его, друзья пустились в разные рассуждения. Мякиш не мог скрыть своего восхищения маленькой хозяйкой острова. Он сказал:

- Молодец Таня! По-моему, она хороший парень!

Петя промолчал. Тогда высказался Непоседа:

- А остров еще лучше, чем Таня! Видали б вы, какие сложные механизмы у него внутри! - и он коротко рассказал о том, что увидел в машинном отделении острова.

Но Мякиш не мог успокоиться.

- Скажи, Петя, - спросил он, - а ты мог бы управлять таким островом?

- Подумаешь, управлять! - наконец-то заговорил Петя. - Там и делать-то нечего. Ведь он все делает сам - он самостоятельный!

Однако после Таниных объяснений вопрос самостоятельности для Мякиша стал еще более запутанным. Поэтому он счел нужным припомнить историю об одном ученике, рассказанную однажды тетей Глашей. Притча эта выглядела так:

- "... Уходя из дому, мама сказала сыну: "Постарайся не очень хозяйничать, уж я знаю, какой ты помощник!" Но сын решил маме помочь, решил сам навести в доме порядок. Он сам комнату уберет, сам помоет посуду, сам исправит настольную лампу, сам заштопает дырку на коленках своих штанов.

И вот, как только мама ушла, он сам засучил рукава и сам принялся за работу. Все, что задумал, сам сделал. А когда явилась мама, работы были закончены. Убирая комнату, он сам разбил оконное стекло. Потом сам побил посуду, сам поломал настольную лампу и сам так заштопал штаны, что влезть в них уже не смог - прошил штаны насквозь..."

Мякиш закончил свой рассказ, и на некоторое время в кабине воцарилась тишина. Всем почему-то показалось, что они знают этого самостоятельного сына, и все, не сговариваясь, посмотрели на Петю. Но Мякиш расстроил догадки Непоседы и Нетака. Он сказал: