Непоседа, Мякиш и Нетак

Но тут Непоседа заметил, что на тротуаре появились десятки ребячьих ног. С каждой минутой их становилось все больше и больше.

Ребята весело переговаривались, и сверху то и дело доносилось:

- Скорей, скорей!

- Вот здорово - бесплатные билеты!

- А вдруг нам не достанутся?

- Ух и программа сегодня!..

На противоположной стороне стояло большое круглое здание, украшенное цветными афишами. Из репродукторов неслась веселая музыка и громкий голос извещал:

"Внимание! Внимание! Начало через пять минут!.." - Да это же цирк! Цирк, цирк! - запрыгал Непоседа.

- Ну и что ж с того, что цирк? - совершенно спокойно сказал Мякиш. - Нам сейчас до него нет никакого дела. У нас пропал Петя. Он должен идти в пионерский лагерь, а не в цирк.

Нетак уже давно смотрел на яркие афиши и готов был побежать за городскими ребятами, но ноги его почему-то шли в противоположную сторону. Это был первый случай, когда деревянный упрямец пожалел, что он во всем не так.

Непоседа стоял очень огорченный словами Мякиша, и вид у него был такой, словно его окатили ушатом холодной воды. И все же он попробовал снова заикнуться о цирке:

- А... а все же цирк есть цирк! - сказал он.

- Гм, ты, как никогда, прав, - ехидно пропищал Мякиш. - Цирк - это действительно цирк, и в этом тебе даже Нетак не станет перечить. Но подумайте, зачем Пете бежать в цирк, когда ему нужно бежать в пионерский лагерь? Тем более, что лагерь - это тоже в некотором роде цирк: там немало ребят с утра до вечера ходят на голове и вытворяют такое, что не всякий акробат сделает.

- Конечно, - печально вздохнул Непоседа. - Нужно искать Петю, хотя я бы на его месте сейчас пошел в цирк.

И тут как раз совершилось неожиданное: слова Непоседы оправдались. На мостовой показалась тележка, на которой торжественно восседал Петя. Тележка направлялась прямо к воротам цирка.

- Ага! Что я говорил?! - радостно подпрыгнул Непоседа. - Вперед, за Петей!

Тут уж ничего другого не оставалось, как бежать за тележкой. И друзья побежали к цирку. Но - не успели. Тележка въехала в цирковой двор, и ворота закрылись перед самым носом Непоседы, Мякиша и Нетака. Непоседа не смог перенести такого огорчения и щелкнул Мякиша в лоб, отчего у того осталась заметная вмятина.

- Ну что, ну что нам теперь делать?! - со слезами на глазах прозвенел Непоседа. - Как мы доберемся до Пети?

- Ничего страшного не случилось, - выпрямляя вмятину на лбу, сказал Мякиш. - Билеты бесплатные, и касса еще открыта.

Но у кассы творилось что-то невообразимое. Ребята шумели, орали и требовали самого директора.

- Да вы что?! - кричала из окошка кассирша. - Какие такие бесплатные билеты? Кто вам сказал?

- Кто? Ваш главный клоун - вот кто! - кричали ребята. Они наседали, требовали, шумели...

Непоседа, Нетак и Мякиш так и не сумели пробиться к кассе. Но тут раздался первый звонок, и толпа быстро рассеялась.

Мальчики оказались одни перед кассой. Под окошко кассы тотчас же был пододвинут толстый кирпич. Нетак влез на него первым. На плечи ему залез Мякиш, а Мякишу на голову взобрался Непоседа. Пирамида раскачивалась, но Непоседа успел дотянуться до окошка кассы и крикнуть:

- Билет!

Но только кассирша протянула билет, как пирамида с грохотом рухнула. Пришлось заново строить пирамиду.

- Сколько раз вам повторять - бесплатных билетов нет, платите деньги!

Пирамида рухнула в последний раз. Денег, конечно, ни у кого из них не было, и, если говорить правду, они их ни разу в жизни не видели.

Минуту спустя Непоседа, Мякиш и Нетак стояли у входных дверей, где все еще толпились ребята. Одни приставали к взрослым и просили:

- Тетенька, возьмите меня с собой!

- Дяденька, скажите, что мы ваши сыночки!..

Другие кричали и возмущались:

- Почему нет бесплатных билетов?!

- Сам главный клоун объявил, что билеты бесплатные!..

А представление уже начиналось. На улице были слышны музыка, смех и аплодисменты. В дверях появился огромный мужчина в плаще и шляпе. По всему видно было, что это бывший борец. Он тяжело дышал, а уши его, раздавленные в схватках, двумя блинчиками плотно прилегали к голове.

- Никаких бесплатных билетов нет! - сопел он. - Это какой-то шарлатан обманул вас! - И, обращаясь к контролерше, приказал: - Чтобы у вас без билета ни один человек не прошел! Ни один!

Это был сам директор цирка, потому что контролерша так и сказала:

- Не волнуйтесь, товарищ директор, у меня без билета ни заяц, ни мышь не прошмыгнут!

Контролерша была строгая и бдительная: на ее носу сидело две пары очков, билеты она подносила к самому носу и еще прощупывала их руками.

Вдруг к дверям подошел мальчик с папиросой в зубах и тросточкой в руке и спокойно прошел мимо контролерши.

- Ваш билет? - строго спросила она и остановила мальчика.

- Вы что, не видите? - сказал мальчик. - Я лилипут, ассистент фокусника Клеопарди!

- Ах, простите, я вас не узнала! - извинилась контролерша.

Но тут появилось еще с десяток "лилипутов", и, если бы не директор, контролерша всех пропустила бы.

- Вон отсюда, бестыжие! - крикнул директор. - А еще в школе учитесь!..

Это были те самые ребята, которые надеялись на бесплатные билеты.