Непокобелимый (с иллюстрациями)

— Да! Точно! В общем, ты умный мужик, — обрадовался Сириус. — Харон — это один из божеств-стражей между миром живых и миром мёртвых, их вообще много, но, может, это всё один и тот же, я не знаю, просто в разных культурах его зовут по-разному. Вроде бы я слышал про Библиотекаря, а ещё у скандинавов вроде было что-то вроде Стикса, но называлось «Гйоль» или как-то так. Ну и вот в Арке Смерти оказался Страж. Их задача — пропускать хорошие души на перерождение, а плохие заставлять исправлять ошибки. Дают «второй шанс». По-моему, должны быть и у магглов какие-то легенды на эту тему. Ну и вот, а моя душа оказалась бракованной. И «второй шанс» не осилит, и на перерождение не подходит. Вариант быть попросту развоплощённым путём поедания Стражем мне никак не нравится. И вот тут подвернулся ты. Я могу передать свою магию и знания тебе, чтобы ты мог исправить мои ошибки, и если тебе это удастся, то меня отправят на Авалон или куда он там отправляет.

— А этот Страж… он не обманет? — с сомнением протянул Сергей. Сириус оказался не таким, каким он уже успел напредставлять: довольно простым в общении, и казалось, что его могли запросто надуть.

— О, это вряд ли, — отмахнулся тот. — Понимаешь, эти стражи вроде учётчиков, скучных и дотошных чиновников, которые взвешивают палочки в Министерстве Магии. Да и высшие существа, даже включая божеств обмана, никогда не лгут. Их сила слова слишком велика, так что даже ложь обращается правдой. Ну так что? Ты согласен?

— Да, согласен! — кивнул Сергей, протягивая руку и скрепляя рукопожатие.

— Тогда я делаю свой Выбор! — торжественно объявил Сириус.

Мир померк и засверкал яркими звёздами перед глазами.

Часть 1. Глава 3. Мой брат

18 июня 1976 г.

Англия, Лондон, Блэк-хаус

Регулус Арктурус Блэк, младший наследник известнейшего и богатейшего аристократического рода Блэк, который насчитывал более пятидесяти поколений чистокровных магов чуть не от самого Мерлина, с ногами сидел в своём любимом большом кресле, перемещённом в комнату брата из библиотеки личным домовиком, и размышлял о превратностях судьбы.

Утром за завтраком его старший брат Сириус, который явно переживал не лучший период юношеского максимализма, заявил матери, что собирается уйти из дома.

Их мать, Вальбурга Блэк, как и многие из Блэков, обладала весьма темпераментным характером, и в столовой разразился жуткий скандал.

Припомнилась и кузина Андромеда, которая четыре года назад вышла замуж за магглорождённого и была отрезана от семьи дядей Сигнусом, и сомнительные друзья Сириуса, и его поступление на Гриффиндор — словно плевок всем поколениям Блэков, которые все учились на Слизерине. Регулусу самому на распределении пришлось долго уговаривать Шляпу, которая хотела отправить его на Рейвенкло. Он вспомнил свои мысли: на «факультет умников» ему хотелось, да и мальчик, с которым он познакомился и разговорился в поезде, — Барти — тоже был очень умным и любил книги так же, как он, и скорее всего, его отправят на Рейвенкло… Но стоило вспомнить, как переживала мать, сколько потом было упрёков Сириусу и всем вокруг, чаяний и надежд, что «уж Регулус-то не подведёт», что он моментально передумал соглашаться и убедил шляпу, что Блэку место только на Слизерине. Самое замечательное, что Барти Крауч, который распределялся после него, после томительного молчания шляпы тоже был отправлен на Слизерин и стал его лучшим другом. Они никогда об этом не говорили, но Регулусу казалось, что Барти тоже уговорил шляпу изменить решение насчёт факультета, но только из-за него. Поэтому он дал себе обещание, что всегда будет защищать своего друга, который пошёл на такую жертву. Впрочем, Барти, чтобы дать дельный совет, рядом не было…

С кровати раздался тихий стон, и Регулус встрепенулся. В их семье он был единственным, кто умел обуздывать свой темперамент, обладал навыками дипломатии и умением сглаживать конфликты. Да и Регулус искренне и всем сердцем переживал за брата. Мать всегда говорила, что он старший из её сыновей, хотя по факту Регулус был младше Сириуса на два года. В декабре ему исполнится пятнадцать, тогда как старший брат через четыре с половиной месяца станет совершеннолетним магом.

— Сириус, ты как? — подошёл к кровати Регулус, заглядывая в лицо брата, под глазами которого появились фингалы, видимо, как следствие от того удара.

Сириус дёрнулся, снова застонал и потрогал пакет со льдом на своей голове, который посоветовал колдомедик из Мунго. Так как магический фон Сириуса был нестабилен, целитель запретил пользоваться магией или зельями и сказал, что тот очнётся сам через пару часов, а шишка на темечке уменьшится, если приложить лёд.