Неожиданная встреча

            Через час Лекс сидел в столовой и без энтузиазма поглощал то, что было на тарелках. Голова не болела, но создавалось такое ощущение, как будто её накрыли звуконепроницаемым колпаком, под которым установилась давящая звонкая тишина. В помещение вошла Лаэра. Она прошла к пищевому синтезатору и прислонила свой коммуникатор к нему. Синтезатор помигал лампочками, заурчал и через минуту в открывшемся окне появился краешек подноса. Лаэра взяла поднос с блюдами и подошла к столику Лекса.

- Не против?

- Конечно, нет.

            Лаэра устроилась по диагонали стола. Спустя три минуты Лекс не выдержал:

- Значит ты у нас специалист по логистике?

            Лаэра немного подумала и немногословно ответила:

- Да.

- И давно?

- Как сказать… Я не запоминаю работу по контрактам. Может быть, где-то еще занималась подобной работой, а может быть и нет. Не помню.

            За столиком возникла та неловкая пауза, которая возникает, когда встречаются два вроде бы знакомых человека, но уже давно разделенных временем и событиями. Наконец Лекс вновь заговорил:

- Да и ладно. Ты знаешь, я, честно, рад встретить тебя. Хотя, признаюсь, встреча была неожиданной. В нашей работе от неожиданностей обычно ничего хорошего не ожидаешь. Но вот оказывается бывают и приятные неожиданности, - он улыбнулся.

- Я оценивала твою реакцию. Капитан, похоже, так и не понял, что мы знакомы.

- Значит логистика. Ну и в каком состоянии производится транспортировка груза?

- В соответствии с условиями контракта.

            Разговор явно не клеился. Не спеша доев свои блюда, они задвинули подносы в пищевой синтезатор и направились к выходу. Выйдя из столовой, они прошли коридор и оказались перед оранжереей. Лаэра подмигнула Лексу:

- Вон там, за той прозрачной ёмкостью с водорослями, - она махнула рукой по направлению к одному из углов оранжереи: есть этакий местный парк. Прогуляемся?

            Лекс ухмыльнулся:

- Ну, если девушка приглашает на прогулку, почему бы и нет.

            Они вошли в оранжерею и не спеша пошли между кустовых деревьев, прозрачных кубов с водорослями, растениями и какой-то травяной кашицей.

- Знаешь, Лаэра, ты не задумывалась завершить обучение в академии?

- Да мне уже всё равно. Я получила отличные знания и очень крепко стою на ногах. Что даст мне официальное окончание – бумажку? Я знаю и умею уже гораздо больше того, что могут дать там. Это будет год, выброшенный из жизни.

- Но с этой бумажкой ты можешь претендовать на более стабильную, комфортную и интересную работу. Кроме того, твой социальный рейтинг серьёзно повысится, а это даст большую свободу действий, выбора.

- Да какую более «стабильную, комфортную и интересную работу» это может мне дать? – Лаэра передразнила интонацию Лекса. - Как у тебя? У тебя неимоверно крутой костюм, классный корабль, прокачанный организм, наверняка оборудование, которое еще только выбирается из лабораторий. Но о какой свободе или выборе идёт речь? Сейчас я хотя бы могу выбирать сотрудничество. А так буду как девочка на побегушках… - Она помолчала. – Как ты.

- Со мной получилось не всё так просто, - тихо проговорил Лекс.

- А с тобой просто никогда и не было. Не думай, что если мы вместе учились и потом меня вышибли, то я ничего не знаю. Лекс Ортон. С отличием закончил Первую Академию Космофлота. По условиям обучения отработал пять лет на третьем флоте. Навигатор, оружейник, защитник, старпом, капитан. По истечении пяти лет заключил новый контракт. Возглавлял звено крейсеров быстрого прорыва. Через три года перезаключил контракт. Капитан рейдера дальней разведки. Не один раз выполнял задачи за красной чертой. Имеет государственные награды.

- Впечатляет! Специалист по логистике, говоришь? – Лекс весело ухмылялся.

            Лаэра звонко рассмеялась.

- Тем не менее встретить тебя здесь было… неожиданно. И, если честно, всё, что мне о тебе известно, как-то мало вяжется с работой агента на спецкурьере. Тебя на него или в наказание засунули или мне пора начинать сожалеть об этом контракте и желать, чтобы он просто побыстрее и без эксцессов закончился, - улыбнулась женщина.

            Они прошли почти всю оранжерею. В конце, действительно, обнаружилась слабое подобие парка: кустарники росли гуще, кубы с водорослями были немного раздвинуты, между ними располагались скамейки, обитые каким-то мягким, на внешний вид, материалом. Свет здесь был желтее, наверное, для того, чтобы создать определённые условия для тёмно-синих водорослей, которые лениво лежали на воде в очень длинном аквариуме. Мужчина и женщина присели на скамейку в центре импровизированного парка.

- Послушай, Лаэра. Когда тебя отчислили из академии… в общем, позже мы поняли, что это было явно не из-за той ерунды про дисциплину. Ты была единственная девушка на том наборе. Старый куратор попытался использовать своё положение и… поплатился за это сломанной рукой…

- Ну да, а после того, как он подлечился, ему кто-то сломал вторую руку. И после этого куратор вашего потока был заменён. Давай закроем прошлое. Я ни о чём не сожалею. Но и вспоминать тоже ничего не хочу.

- Ты шла с отличием, обидно ведь из-за какого-то года не получить сертификат.