Неос Венд II

— Ну, и что теперь делаем? — спросил кто-то. — Стивенс, наша авантюра становится с каждым разом всё опаснее и опаснее, теперь нас никто не прикрывает.

Лаони младший положил подбородок на руки и закрыл глаза. Он думал. Действие для него было довольно необычное, оно затрачивало слишком много сил и зачастую Стивенс в обычной жизни так не делал, но здесь это всё-таки нужно было совершить, нужно было подумать, и подумать очень хорошо. Сейчас он стоял перед делемой: продолжить путешествие с огромными рисками или же возвращаться в места Гореона, подконтрольные Неос Венду.

— Да, у меня, кстати, тоже небольшое дежавю. — ответила Мария. — Но не всё так плохо. Я не вижу в этом ничего ужасного. Флот прилетит на Неос Вульт, отобьёт космическую блокаду и отправиться обратно добивать Гореон. Если учесть важность Неос Вульта, то кое-какие силы там уже есть. Думаю, месяца полтора-два потребуется на возвращение флота. Честно, это не самая большая цифра, которую я видела за свою за свою жизнь.

— А для меня вот это большие проблемы. — сказал Стивенс вместе с остальными.

Мария единственная не выказывала каких-то опасений, она не боялась и топила за продолжение их авантюры. И её понимал каждый, здесь присутствующий. Маша когда-то давно прошла такой ад, что теперь всё остальное кажется ей детской игрой или событиями с пониженной сложностью. Подобное просто не могло её вставить на максимум. В свою очередь другие члены команды Стивенса не горели желанием лезть в жопу, когда им обрубили спасательный трос. Брат Марии, хоть и волновался, но встал на сторону своей сестры. Ещё один человек поддержал эту парочку. В итоге Стивенс, как обычно это бывает, в самый неподходящий момент стал тем человеком, который должен был решить судьбу всей команды. И он выбрал остаться и продолжать путешествие, поскольку ни единой зацепки до сих пор не было. Стивенсу страшно хотелось узнать правду: кто такие захватчики, и как они связаны с Абелом и Таумиэлем.

* * *

Три дня прошли в своём стандартном виде. Шли дожди, везде было сыро, а воздух влажным. Команда Стивенса продолжала встречать поселения по одной-две штуки в день. Они уехали уже довольно далеко, приближались к абсолютно неизведанным землям. Там уже могли быть вражеские силы просто потому, что те места даже Неос Вендовская разведка не проверяла. Флот покинул Гореон два дня назад, поэтому теперь команда Стивенса была в большей опасности. Это заставляло их бдительно смотреть по сторонам и обходить опасные или спорные участки, которые раньше они проходили насквозь. Могли себе позволить, поскольку в любой момент к ним пришла бы помощь в виде космических сил. Теперь же так сделать было нельзя.

На горизонте показалось очередное поселение, оно было больше других в разы и на картах отмечалось как город, однако Стивенс видел в нём лишь посёлок немного более крупный, чем все остальные до него. Эталоном настоящего города были формирования на Колоциусе. Да только было в этом посёлке что-то странное.

— Слыш, Стивенс, смотри-ка.

— Что там? — облокотился Лаони младший на спинку кресла пилота и вгляделся в экран, на который он указывал.

— Видишь деревушку? Перед ней что-то типа стены. А что это за материал? Комп анализ не выдал.

Стена и вправду выглядела очень странно. Монолитная поверхность без признаков сбора из отдельных блоков. Заграждение огибало всю деревню. В подъезжающую машину неожиданно открыли огонь. От такого Стивенс был немного ошеломлен. Сверх-энергетические лучи пулемётной очередью прошлись по броне их транспорта. Ни единого пробития не было. Стивенс рукой остановил своего товарища, который уже тянулся за кнопкой активации их бортовых орудий.

— Не-не-не, подожди. Они, наверное, подумали, что это враги. Надо выйти, поздороваться.

— Ты что, больной совсем⁉ — спросил у него пилот. — Да они тебя лучами нашинкуют!

— Не нашинкуют. — сказала Мария и потянула Стивенса за руку. — Пойдём, выйдем.

Боковой шлюз открылся. Из него вышло три экзоскелета. Стивенс, Мария и…

— Демид. — поправив шлем, Стивенс обратился к последнему. — Вот… Нахера ты с нами вышел?

— А тебе какое дело? — тихо прошипел Демид и уставился на Стивенса, как на своего врага.

Он уже давным-давно понял, какие отношения между его дорогой сестрёнкой и Лаони младшим, однако его реакция была ненормальной. Стивенс, вздохнув, побрёл к поселению, держа в руках белое полотно. Это знамя во все времена считалось знаком примирения, знаменем тех, кто шёл сдаваться или переговариваться. Конечно, история знала и другие случаи, когда таким флагом развивали недобросовестные бойцы, которые пользовались тем, что с этим флагом можно было подобраться практически вплотную к вражеским силам и перерезать их. Но Стивенс со своей командой явно был не из последних. В свою очередь защитники поселения перестали огрызаться в сторону неведомой машины и вскоре между сторонами завязался диалог.

— Вы кто такие? — крикнул человек со стены.

— Я вас не звал. Идите на хер. — что-то пробормотал себе под нос Демид, разглядывая стену.