Неопределенный мир

— Гарпуны! — Стрелки выстрелили еще раз, всего у них было по три катушки с тросами для каждой установки, а промазать по клубку щупалец диаметром метров в двадцать было практически невозможно! — Глуши!

В чувства Артема привел очередной удар электричества, уже неизвестно какой по счету, в эти моменты, когда монстр был оглушен, моторы включались на полную мощность и тварь подтягивалась все ближе и ближе к катамарану.

— Клетку на всю! — Капитан скомандовал включить двигатели лебедок клетки на всю мощность, разрывая плоть крюками клетка вылетала из тела твари, буквально сделав в ней дыру, несколько оторванных щупалец остались на поверхности воды, и одно повисло на крюке клетки. Натяжение цепей ослабло, моторы лебедок этого только и ждали, клетка вылетела из хватки монстра как пробка из шампанского, закончив свой путь ударом о металлическую балку, впрочем Артему это уже было не так и важно, на фоне баротравм еще пару переломов кардинально не изменили картину.

Твари это очень не понравилось, мало того, что добыча, такая вкусная и питательная, а сейчас жизнь в Артеме теплилась только благодаря Таланту и импланты уже не помогали, вырвалась, да еще и сделала так больно! И монстр с этим мирится не собирался, теперь его не нужно было тянуть, он и сам пополз за приманкой! Раздраженно шлепая по воде щупальцами тварь медленно нагоняла катамаран.

— Полный ход! Трави тросы! Ну и что он там, живой? — Первый помощник кричал во всю силу свой глотки, стараясь превзойти по громкости всплески щупалец твари.

— Живой, пока живой! — Крикнул в ответ матрос, забравшийся на балку и осматривающий клетку.

— Ну и хорошо, главное чтобы до острова дотянул, благо недалеко, а там уже не наше дело, что с ним станет! — Капитан был рад такому повороту, обычно с такой глубины они доставали только раздутые трупы, эта же наживка была и в правду невероятно сильна. — Живее подтаскивайте тушу! А то она сейчас сама нас догонит!

На лебедках гарпунов вновь взвыли электромоторы и трепыхающееся переплетение щупалец стало еще быстрее приближаться к катамарану.

Если бы Арт мог сейчас видеть монстра снаружи, то узнал бы тварь, именно такой, но намного меньшего размера, его проверяли на наличие таланта в трактире и неприметно подумал бы что она вела себя странно, вместо того, чтобы раскинуть щупальца и смести ими все с обеих палуб, она собралась в постоянно двигающийся клубок, ощетинившийся во все стороны длинными шипами.

Все новые и новые гарпуны с громким хлопком отправлялись в переплетение щупалец, и чем ближе тварь была к кораблю, тем меньше она сопротивлялась, донный житель, привыкший к темноте и придерживающийся тактике засад при охоте плохо чувствовал себя на поверхности, да еще и резкое изменение давления, тут никакой Талант не мог помочь.

Но так было не долго, стоило затянуть клубок в пространство между корпусами и тот распался, щупальца разлетелись в разные стороны, цепляясь за все, до чего можно было дотянуться. Двигатели гарпунов, больше не испытывающих сопротивление при сматывании тросов моментально подтянули гарпуны и щупальца до катушек с тросами. Тварь же как будто только этого и ждала, все стрелки, которым удалось попасть в щупальца и не удалось вовремя отступить от стрелометов, были моментально схвачены и раздавлены вместе с метателями. За секунду команда лишилась четверых.

— Через палубу бей! — Капитан кричал во всю мощь своих легких, каждое щупальце твари нужно было загарпунить и растянуть как можно сильнее, не давая ее ни секунды свободы. Как такового тела у твари не было, были только щупальца, не меньше двадцати и место, где они и соединялись, переходящее в пасть, там же был и маленький нервный центр, командующий всем телом, но даже если метким выстрелом повредить ее мозг, то ничего не изменится, каждое щупальце может жить своей жизнью, ловить добычу и кормить тело, ожидая пока вырастет новый мозг.

И стрелки с внешних бортов выстрелили, тяжело было не попасть в скопление мелькающих когтистых отростков, взметнувшихся высоко в небо. Из шести попали пятеро, шестой тоже попал, но ни туда, куда было нужно, последний оставшийся в живых стрелок с внутренних бортов был пробит гарпуном насквозь вместе с баллоном высокого давления. Нелепая случайность, но как ни странно это помогло, свист, с которым выходил воздух из баллона заставил тварь замереть на пару секунд, оценивая, не опасен ли новый участник сражения? Компрессор же и не думал останавливаться, подавая все новые и новые кубометры воздуха в разорванный резервуар. Теперь в какофонию разрушения добавился новый звук — высокий свист, добавляющий картине разгрома немного нелепого сюрреализма.

Люди только и ждали этой заминки, как только засвистел свисток и тварь замерла, они бросились к загарпуненным щупальцам и начали их рубить чуть выше места попадания, ни прошло и десяти секунд, как тварь лишилась пяти щупалец.