Неокортекс

— Нет, — ответил Платон после недолгой паузы. — Мы пытаемся усилить сигнал с помощью антенны Зимовья, но помехи слишком сильные. Визуальный осмотр с орбиты не дал результатов. Радиус в пятнадцать километров вокруг гейзера — одно слепое пятно…

Платон прервался, будто у него в горле встала кость.

— Вы знакомы с Егерем много лет. Насколько он отдает отчет своим действиям?

— Он всегда знает, что делает. И сейчас знает.

— Он бы связался с нами, если у него была такая возможность?

— Он никогда не делает то, что не поможет ему.

Платон нервно кашлянул.

— Ты не знаешь какое решение принять, — заговорил Ясон. — Правильного нет.

— Что бы сделали вы?

— Мой совет тебе не понравится.

Платон сел на пол. Ясон взглянул на него сверху вниз. Перед ним молодой испуганный мальчишка, который случайно поджег сарай отца и теперь искал способ все исправить.

— Бросить Егеря, Надежду Николаевну и бежать? Это ваш совет?

— Это разумный выбор начальника миссии.

— Но он же ваш друг. Как вы можете… — Платон замолчал. — Мой отец никогда бы не бросил членов команды.

— Томаш мертв. Как и Егерь и Вершинина. А люди на базе еще живы. И это важно.

— Я не делю членов команды на важных и не важных. Я несу ответственность за каждого.

Ясон расслышал знакомые нотки Томаша Янцыча. Его самоуверенность стоила множества человеческих жизней. Раньше Ясон не задумывался. Только во время шестимесячных тестов буровой в Антарктиде он потерял троих человек.

Платон встал и обошел вокруг саркофаг.

— Что с вами произошло?

Платон ушел. Ясон не оглянулся ему вслед. Как не оглянулся вслед Егерю.

Чёрный вырвался на свободу и ищет Ясона. Но вначале он заберет у него все, что ему дорого. Тадлиса, Егеря, остальных. Перед смертью Ясон должен страдать и сбежать из замкнутого круга нельзя.

Сорвав клипсы с саркофага, Ясон сдвинул крышку. Она упала на пол с глухим стуком. В нос ударил запах гниющего от радиации тела. Ясон положил обе руки на грудь Тадлиса. Он чувствовал тепло, словно Тадлис был жив.

Ясон вдруг ощутил, как жизненная сила, прежде питавшая его, покинула организм. Он стал обессиленным стариком. Упав на колени, он разрыдался. Его рука сама потянулась в карман, вытащила складной нож. Лезвие сверкнуло в лицо. Ясон приставил холодный металл к шее. Если надавить достаточно сильно он перережет артерию и умрет за считанные секунды. Откажется ли Чёрный от притязаний на остальных после его смерти? Вернется ли он обратно в преисподнюю этой проклятой планеты?

Ясон начал отсчет. Десять, девять… Только в конце счета ракета не полетит в небо. Семь, шесть… Одно нажатие и все будет кончено. Его мысли, деяния, мечты…. Три, два, один… Ясон надавил. Инстинкт самосохранения отдернул руку. Нож скользнул по защитной ткани, распоров ее насквозь. Черная кровь Тадлиса выступила из прорези. Ясон рванул ткань в разные стороны, оголив перекошенное от застывшей боли лицо племянника.

С криком Ясон отскочил от саркофага, запнулся, упал на спину. Обездвиженный от бессилия, он лежал и рыдал.

* * *

Атмосфера на базе стояла напряженная. В сухом воздухе витало стойкое ощущение скорых перемен.

Илье не хватало общения с Платоном. Не хватало его пестрых фраз, дурацких историй, наконец, не хватало просто друга. Ведь когда у тебя чего-то нет, ты не тоскуешь, но приобретя и потеряв, тоска разъедает, как кислота.

Вся команда собралась в столовой. Трудно было поверить, что кроме присутствующей горстки людей на базе больше никого нет.

Всматриваясь в лица, Илья видел смятение и страх. За те дни, что он провел здесь, люди изменились до неузнаваемости. Будто каждого подменили на двойника.

Изменился ли Илья?

Возможно.

Все внимание было обращено на Платона. Он стоял у шкафа раздачи, оглядывая собравшихся. Илья понимал, о чем он думает. Не каждый день приходиться признавать собственное поражение. Тем более такому человеку как Платон.

— Есть новости, — Платон выжидал реакцию остальных. Присутствующие молчали, словно присяжные на процессе. — Перейду сразу к делу. Вчера прошло заседание совета директоров. Его решение я обязан вам зачитать.

Платон обратился к Тетерину. Тот передал папку с бумагами. Раскрыв ее с натугом, Платон отыскал нужную страницу и долго в нее вглядывался.

— По результатам проведенных консультаций, основываясь на заключении специальной комиссии принято следующее решение…

Оно было предсказуемым. Экипаж обязали срочно собрать вещи и покинуть Европу в ближайшие сутки.

Пока Платон зачитывал длинный текст, переполненный пустословиями, Илья краем глаза косился на Хакаса. После событий в спортзале Илья убедился в причастности Хакаса ко всему, что случилось на буровой площадке. С тех пор Илья оглядывался за спину, когда ходил по коридорам, а на ночь запирал каюту изнутри. Периодически проверял каюту Веры.

Как поведет себя Хакас теперь? Будет ли и дальше саботировать миссию, или его целью было добиться эвакуации?

— … Совет директоров уведомляет, что по возвращению выплаты премий, согласно контрактов, будут произведены в полном объеме. Благодарим каждого из вас за мужество и стойкость. Земля ждет вас домой.