Неофит Мглы

Вскарабкавшись по лестнице, я внимательно осмотрел окно. Ну хоть какое-то понимание! Нижняя часть рамы была многократно оцарапана, и если это не следы когтей, то готов показательно сожрать свой галстук. Только благодаря тому, что рама была изготовлена из мягкой породы дерева, это удалось увидеть. Именно через искомое окошко проникал неизвестный преступник и, видимо, через него же, и утаскивал свежий «суповой набор».

Итак, что мы имеем? А имеем мы следующее: размер окошка чётко говорит о том, что вор — кто-то некрупный и умеющий быстро и цепко лазить по стенам, или летать. То, что он не ест добычу в курятнике, говорит о его сообразительности и осторожности. Конечно, если бы он был низкоуровневый, то всё бы у меня сладилось, но на такую удачу я не рассчитывал.

— Ставр, а в посёлке есть оружейная лавка, или что-нибудь в этом роде? — у меня в голове нарисовался план.

— Конечно есть, как не быть?! — Ставр немного удивился, — когда с Пустоши в ворота входишь, поворачиваешь налево и как раз упираешься в лавку Крига.

— Крига?

— Увидишь! — трактирщик усмехнулся, — тебе лестница больше не нужна?

Я махнул рукой:

— Я всё увидел, спасибо!

Оружейную лавку найти было очень легко. Можно было просто ориентироваться на звук кузнечного молота, который разносился на весь квартал. На хлопок двери, за стойкой, как по команде, материализовался самый настоящий гном. Квадратное существо в прямом смысле слова, сурово глядя на меня из-под кустистых бровей, спросило:

— Чего припёрся?

Я на этот сакраментальный вопрос, даже сначала не нашёл что ответить.

— Челюсть подбери, — гном и не думал сбавлять обороты в сторону вежливости, — У меня и так здесь мусора хватает.

— Послушайте, а вы всегда так с покупателями общаетесь?

— С покупателями я общаюсь нормально, а вот с таким отребьем, как ты — это ещё и ласково. Так чего припёрся, говорю?

Я только открыл рот для гневной отповеди, а потом до меня дошло. У меня же отрицательная репутация с гномами. Всё прояснилось и стало на свои места.

— Уважаемый, здравствуйте, — я подпустил мёда в голос, — я бы хотел получить консультацию у опытного оружейника. Мне порекомендовали именно вас.

— А кто именно порекомендовал? — гном недоверчиво переспросил.

— Трактирщик Ставр. Говорит, мол иди туда-то и туда, там есть уважаемый Криг, лучше которого никто в округе в различных ловушках не разбирается.

— Не врёшь? — гном вперил в меня испытывающий взгляд, который, по его мнению, должен заставить меня расколоться и сознаться во всех грехах.

— Да чтоб меня медведь сожрал, — я чуть не перекрестился, войдя в образ, но вовремя себя одёрнул, а то не так поймут.

— А что у тебя за вопрос? — гном продолжал держаться насторожённо, будто ожидая подвоха.

— Да я Ставру пообещал изловить того, кто у него птицу ворует по ночам. Выяснил что это зверь ловкий, но мелкий. Хочу узнать, есть ли ловушки на такого зверя и сколько это стоит?

— А деньги у тебя есть, нелюдь? — гном немного расслабился.

— Вы мне сначала покажите ловушки, — я решил отстоять свой голос в этом случае, — а потом и поговорим.

— Хорошо, какого именно зверя будешь брать?

Я замялся:

— Ну, я же говорю: мелкое, но с зубами и когтями, точнее сказать не могу, ибо не видел ещё. Как изловлю — скажу точней.

— Ничего не понятно, но очень интересно, — буркнул гном, нагнувшись и достав из-под лавки свёрток, бросил передо мной на стойку.

— Пять серебрушек за штуку, — реклама от продавца просто поражала своей многословностью, — или проваливай отсюда!

— А может вы объясните, как это работает?

— Да тут нечего объяснять, каждый подмастерье знает. Берёшь, подвешиваешь чёрной стороной вверх над тем местом, где планируешь ловить зверя. Сетка активируется мысленной командой. В действие её приводит магический кристалл, заряда которого хватит лет на пять. Работает без сбоев, проверено. Что-то ещё нужно?

* * *

Я, сжимая копьё, стоял в загоне. За спиной молчаливой охраной, внушая уверенность, находилась дверь, за которую можно выскочить, если пойму, что расклад не в мою пользу.

Курятник был погружен в кромешную тьму, которую разбавляло только окошко под потолком, и пробивавшийся через него свет Ночного Брата, как называли здесь Луну. Беспечные куры, расположившиеся на насестах, вяло кудахтали во сне, лишь периодически пошевеливая и заново складывая облезлые крылья.

На мгновение лунный свет мигнул, будто пролетевшая ночная птица, заслонила окошко, пронёсшись выпущенной стрелой. Краем глаза заметив промелькнувшую тень, я понял — началось. Курица, которая миг назад мирно дремала, уткнувшись клювом себе в бок, успела лишь издать писк и исчезнуть, заслонённая тёмным росчерком. Свист выпущенной сетки, которая всё-таки справилась с возложенной на неё задачей и спеленала тень с несчастным пернатым, перешёл в яростное шипение пойманного загадочного вора, который превратилось в смертоносный вихрь из когтей и зубов, когда ощутил себя ограниченным в перемещении.

«Чёрная Харза (одичавшая), 21 уровень».

«Ваша ловушка сработала.