Необычный рейс (СИ)

  Поздно вечером обстрел прекратился. Вопреки ожиданиям, артиллерия не нанесла крепости ощутимого вреда. Из-за наполненного водой рва, пушки пришлось расставить далеко от неё. Их ядра не могли пробить крепкие, состоящие из двух рядов брёвен между которыми была насыпана земля, стен. Ядра застревали внутри них.

  Наутро неприятельские пушки продолжили стрельбу, так как нужное количество плотов для штурма ещё не было готово.

  Опочка молчала. Несколько десятков пар глаз днём и ночью наблюдали за врагом из укрытий крепости.

  Наконец, всё было готово к штурму. На рассвете следующего дня на воду спустили плоты. Защитники крепости тут же подвергли их сильному обстрелу из своих орудий. Три плота утонули сразу, но большая их часть достигла клочка суши у вала. Только сюда могли высадиться враги. В остальных местах вода омывала вал, и подобраться к стенам было невозможно. Прикрываясь щитами, они, будто саранча лезли вперёд.

  Воевода Василий Михайлович Салтыков держался спокойно и уверенно. Когда десятки штурмующих облепили лестницы, он скомандовал:

  - Катки!

  Вниз покатились приготовленные заранее брёвна.

  - А-а-а-а! - послышались крики и стоны падающих вниз солдат.

  - Камни! - крикнул воевода.

  Град камней обрушился на их головы.

  Новые и новые отряды наёмников шли в атаку. Но горожане стойко отражали натиск противника.

  - Давай робяты! Бей супостата! - охрипшим голосом командовал воевода Салтыков.

  Брёвна и камни летели вниз. Спины "робят" взмокли, пот застилал глаза, но они продолжали швырять тяжёлые брёвна одно за другим, не давая врагу опомниться.

  Дело шло к вечеру. Не один солдат так и не смог взобраться на стену.

  Воевода Сокол был раздосадован. Несколько раз ему приходилось участвовать в осаде городов. Чаще всего их жители не видели смысла обороняться от сильного во много раз превосходящего войска и сдавались без сопротивления, надеясь таким образом спасти свои жизни. Он был уверен, что так случится и с Опочкой, но жестоко ошибся, и теперь его жгла досада на самого себя. Зачем пообещал он князю Константину в три дня овладеть крепостью? Почему не смолчал?

  - Дайте мне знамя! Сейчас я покажу вам, как надо штурмовать! - крикнул он.

  В ту же минуту ему подали знамя. С берега, сплошь покрытого израненными солдатами, Сокол ступил на плот.

  - За мной! Вперёд! - вёл за собой отряд разъярённый воевода.

  - Смотри, Михалыч, какой прыткий, тот со стягом, - указал Салтыкову на Сокола один из защитников крепости.

  - Погодь, не кидай в него, пусть повыше заберётся, чтобы можно было стяг поддеть. Сейчас мы ему пыла-то поубавим.

  - Вперёд! Быстрее! Все на стены! - воодушевлял воинов Сокол. Он поднялся высоко, и уже не сомневался в успехе. Вдруг знамя за что-то зацепилось. Сокол дёрнул его. В ту же секунду на голову воеводы упал огромный булыжник. Больше Сокол ничего не видел. Солдаты подхватили его бездыханное тело. Воевода был мёртв. Отряд отступил. Очередная попытка штурма окончилась неудачей. Приступы прекратились.

  Сумерки окутали крепость. Противник понёс большие потери. Число раненых исчислялось тысячами.

  У защитников крепости тоже было не всё благополучно. Камни и брёвна почти закончились. Воевода Салтыков ещё засветло отправил людей в город, на поиски метательного оружия. Они тщательно осмотрели всю территорию, заглянули в каждый угол, но не сумели найти ни одного камня. Василий Михайлович сильно встревожился. Оставшиеся несколько брёвен и кучка камней не смогут сдержать следующего штурма. Воевода Опочки знал, что на помощь горожанам спешат русские князья со своими дружинами. Но как продержаться до их прихода без метательного оружия?

  - Идите и несите всё, что у вас есть, - обратился он к горожанам, - если мы не выстоим, то многие из нас будут порублены на куски, остальные попадут в плен.

  Горожане принялись стаскивать на стены поленья, чугуны, горшки и прочую мелочь. Воевода хмурился. Он понимал, что домашней утварью натиск сильного противника отразить не получится. С мрачными думами сидел он на одном из брёвен. За последние несколько суток Салтыкову удалось поспать не более трёх часов, но он не чувствовал усталости. Вдруг какой-то отдалённый грохот прервал его размышления.

  - Что это там?! - ещё сильнее встревожился он и отослал посыльного в башню к дозорным. Скоро тот вернулся. Ничего подозрительного замечено не было.

  - Василь Михалыч! Василь Михалыч! - кто-то громко окликнул воеводу.

  - А-а-а-а! Тимоха! Ты куда запропастился? С полудня тебя не видел. Уснул что ли где-то?

  - Я камни нашёл! Много!

  - Где ж ты их нашёл? - удивился Салтыков.

  - Там, за церквой, в бурьяне, землёй засыпаны!

  К рассвету горожане очистили от глины, и снесли на стены целую кучу камней. Они были готовы к новому штурму.

  Рано утром, когда над водой ещё не рассеялся густой, будто молоко, туман, к защитникам крепости с берега обратился один из многочисленных воевод войска князя Константина:

  - Откройте ворота! Нам известно, что у вас нет метательного оружия! И мы гарантируем вам жизнь!

  Опочка молчала.