Необычный наемник

Потратив несколько часов на свое тело, я почувствовал, что снова стал человеком. Вытравил, так сказать, из себя воспоминания о тюрьме. Нет ничего лучше, чем бассейн с горячей водой, в который всегда можно окунуться. Жаль, на массажиста у меня уже не было времени. И так парикмахер долго корпел над моей недисциплинированной шевелюрой. Что поделать, путешествия по землям Кольца плохо сказывается на коже и волосах. Эльфы решили эту проблему радикально — стали бриться на лысо. Имей они возможность, так и от кожи избавились, но она у них прочнее людской.

Магазин одежды я нашел почти сразу, причем такой, который мне был нужен. Не слишком дорогой, но и не дешевый. Следовало нарядиться в лучший наряд, чтобы не ударить в грязь лицом. Все же я маг, да еще прошедший школу легиона, так что гордость для меня не просто слово. Всегда хочется производить впечатление, чтобы люди ахали при виде тебя.

Ушлый продавец предложил мне белоснежную тогу, которую я сам бы никогда не смог одеть. Пришлось отказаться. Как бы эта одежка не красила меня, я все равно не умел ее носить, как следует. Да и не в моих привычках носить непрактичную одежду, мои друзья это знали, так что попытка выглядеть, как все, вызвала бы только усмешку. Я попросил у торговца мантию местного образца.

Это длинное одеяние было распространено среди местной знати. Эльфы уважали практичность и удобство, но не гнушались и роскоши. Так что одежда была неплохо украшена. Я остановил свой выбор на черного цвета мантии, расшитой серебряными нитями. Костяные пуговицы — всего лишь украшения — были позолочены, манжеты скрывали ладони, а шею охватывал тугой ворот. Идеальный наряд для мага, под которым можно скрыть не только волшебные жесты, но и острый клинок.

Оружие я с собой не захватил, так как не видел в нем нужды. Не думаю, что убийцы еще раз попытаются поточить свои клинки о мою шкурку. Нет, Увеласа не допустит той же ошибки. Свою походную котомку я сменил на хорошую сумку, которую, по чести, должен был бы нести слуга. Но вот не даровал мне Император слуги, что мне теперь делать? В сумке были кое-какие вещи, которые мне пригодятся для маскарада.

Я остался доволен покупкой, но цена меня неприятно удивила.

— Что вы хотите, — сказал торговец, отметая мои попытки выторговать скидку, — цены на ткани повысились. На заморские ткани подняли пошлины.

— Всего процентов на пять.

— Вот эти проценты вы и видите в своей цене. Все вопросы к магистратам, я всего лишь пытаюсь выжить.

Я понял, что дальнейший спор не принесет пользы. Лавочник ни за что не отступится от своей цены, даже предъяви я ему все свои награды. Скрепя зубами, я расплатился. Торговец и боялся меня, и не мог побороть свою жадность, так что взял деньги. Все-таки это племя слепнет при виде монет.

Переоделся я тут же в магазине, так как топать дальше в своих обносках было глупо. Я доплатил лавочнику за то, чтобы мои старые вещи доставили на постоялый двор. Заплатил я щедро, так что убеждать старика не пришлось. Не хотелось терять эту грубую ткань, которая стала мне почти второй кожей. Ей не помогало мытье, не помогали духи, она полностью пропиталась духом пустошей. Ну, и моим потом тоже, смешанным с кровью.

Покинув магазин, я нашел укромный уголок, где меня никто не мог видеть. Там на свое одеяние я повесил ленты и цепочки, к которым крепились фалеры. Это была часть моих наград, добытых в боях с врагами, но этой части было достаточно. Я же не собирался одевать на себя столько металла, чтобы походить на варвара. Достаточно было двух трех наград, которые говорили о моей чести и статусе. Я ветеран, бывший офицером, магом легиона.

Дополнив таким образом свой портрет, я прошелся по магазинам и приобрел несколько подарков. Раз я выгляжу как местный аристократ, то и следовать должен традициям Королевства. Без подарка нельзя было приходить к уважаемому человеку, даже если он был твоим близким знакомым.

От моего состояния осталось совсем немного, когда я закончил покупки. Но почему-то я не жалел потраченных средств, что нетипично для меня. Похоже, что я совершенно слился с тем образом, который выдумал. Теперь я уважаемый член общества, для которого излишняя помпезность — норма поведения.

Начал я со своих друзей-чиновников. Сложно было назвать их друзьями, но мы порой оказывали друг другу услуги. Обычно наши отношения были сугубо деловыми, личной заинтересованности друг в друге у нас не было. Но я доверял этим людям, верил в их честность и принципиальность. То были достойные последователи Закона Императора. Уверен, что они перед сном зазубривали какую-нибудь очередную речь нашего Владыки.

Такого самоотречения я никогда бы не смог достигнуть, но я маг и вынужден действовать самостоятельно, не отдавая свой разум во власть даже Императора. Никто бы не усомнился в моей преданности, но я обладал определенной свободой совести. Обладал гибкой моралью, что не приветствовалось, но терпелось обществом. Без подобной характеристики невозможно выжить магу.