Необычный наемник

В пути меня развлекала книжонка, которую я позаимствовал в Гильдии. Думаю, госпожа Дренен даже не заметит пропажи. Это был сборник стихов местных поэтов. Я не большой любитель поэзии, но требовалось занять чем-то свой взгляд. На спине ящера нельзя поиграть в настольные игры.

— Забираем на восток, — скомандовал хозяин каравана.

Я пригляделся — эльф направил колонну ящеров куда-то к холмам, в сторону ферм. Еще взять товаров? Отклоняются от основной дороги только по нескольким причинам. Что ж, он торговец, ему виднее. Я углубился в чтение.

Сойдя с дороги, ящеры показали всю свою мощь. Тропа была проложена ножками живых, так что ни о каком комфорте путешествия речи и не шло. Меня мотало и бросало из стороны в сторону на спине несущегося во весь опор ящера. Погонщики запрыгнули на шеи своих монстров, даже они не могли сравняться в скорости с этими тварями. Ящеры все равно не обратили внимания на пушинок-эльфов. Тощие, как пустынные колючки, они больше походили на гимнастов, чем на воинов.

Часа два такой скачки превратили вытрясли из меня весь дух. Когда караван остановился, я сполз со спины ящера и прошелся. Ноги дрожали, а желудок мутило.

— На кой мы сюда забрели? — спросил я погонщика первого ящера.

— Хозяин кое-что продаст, кое-что купит, как обычно, за час разберемся, — ответил он и спросил: — Не угостишь выпивкой?

Я запасся легким вином на аванпосте, так что с готовностью разделил напиток с эльфом. Того явно не смущало, что я чужестранец. Мы выпили, немного поговорили, а затем, погонщик увел своего ящера в сторону поместья латифундиста. Вдалеке виднелись поля засеянные зерновыми, овощами, какими-то ценными травами — я не мог рассмотреть. На них трудились рабы, за которыми приглядывали эльфы с копьями и магическими амулетами. Рабы не дураки сбежать, вот их магией и привязывали к земле.

Погонщики обтирали своих монстров влажными тряпочками, меняли им попоны, хотя эти огромные тряпищи сложно было сравнить с попоной. В общем, занимались своими делами. Я им только мешал, так что пошел бродить вдоль тропы. Нашел источник, напился. Нашел старика, который буквально мечтал мне продать свое барахло. Еле отбился от него.

В общем, я скучал, так как не находил себе занятия, вот почему я не люблю путешествовать с караванами. Да, это безопасно, но порой до жути скучно. Я не могу сидеть на месте, а книги таскать с собой в Королевстве будет только самый отъявленный книголюб. В этот раз судьба не послала мне словоохотливого попутчика, погонщики смотрели на меня, как на груз, который следует доставить по назначению. Компании у меня не было.

Через час караван двинулся в путь, я пожертвовал украденную в Гильдии книгу духу источника, так что моя совесть теперь была чиста. Все равно от этой поэзии у меня ощущался легкий дискомфорт в прямой кишке. Вот почему воровать нехорошо — никогда не знаешь, какое дерьмо утащишь.

Через пару часов пути, когда мне уже надоело считать облака на небе и играться с ветром, я спрыгнул со спины ящера и догнал караванщика.

— Скоро до города? — спросил я.

— Пока идем вдоль холмов, заберем еще товары. — Я поморщился. — Значит, к вечеру достигнет Струга.

— О, нужный мне городок, благодарю за информацию, там я и сойду.

Караванщик не стал рыдать, услышав, что я собираюсь его покинуть. Мог бы ради приличия предложить мне дойти до Врат с его колонной, все-таки я ему заплатил двадцать золотых! Но нет, эльф был скуп на эмоции, я тоже не стал браниться с ним, хотя очень этого хотел.

Я решил пока размять свои ноги и пошел рядом со своим зверем. Ни ящер, ни погонщик не обращали на меня внимания. Они казались инфантильными странниками, сонно передвигающими ноги. Впрочем, двигались они быстро.

Я приглядывался к редким попутчикам, словно выискивал дичь для своего главного орудия — сарказма. Но по тропе, по которой мы следовали, встречались лишь крестьяне, никого больше. Да, это не имперская дорога, но караванщик обещался вывести меня к ней. Что ж, мне оставалось только ждать.

Через несколько часов пути, когда я уже окончательно взмок, мы достигли перекрестка, где устроили небольшой привал. Мне показали, где находится источник, так что я смог освежиться. Кто-то, остановившийся здесь до нас, оставил на алтаре мешочек с серебром. Уверен, то был добродетельный жрец, который ниспослал испытание слабым духом людям. Угу, кто покусится на серебро, потом будет пить только из луж. Духи очень злопамятны.

Я был умнее и прибавил к серебру десять золотых монет. От такой щедрости дух родника окатил меня с ног до головы. Любой эльф на моей месте пищал бы от восторга, я же скромно поблагодарил мистическую сущность и сбежал, мысленно ругаясь. Вот, хотел подставить другого и сам поплатился за это. Но я был уверен, что найдется олух, который рискнет взять золото.