Я смотрю вниз на свою правую руку и поражаюсь, рассмотрев синяки на костяшках пальцев
У меня начинается паника. Голос срывается:
— О боже. У меня проблемы с мозгами?
Деклан удивленно выгибает одну темную бровь.
— Имеешь в виду, больше, чем раньше?
— Это не смешно.
— Откуда тебе знать? Ты одета будто сегодня Хэллоуин, только в детской версии. Я бы сказал, что у тебя такое же хреновое чувство юмора, как и гардероб.
Борюсь с неожиданно возникшим желанием рассмеяться.
— Почему я босиком? Где мои туфли? — Деклан молчит долго и выверено. — Это моя единственная пара от Louis Vuitton. Ты хоть представляешь, какую хренову тучу денег они стоят? Мне пришлось копить на них несколько месяцев.
Деклан наклоняет голову немного вбок и изучает меня пронзительными голубыми глазами дольше, чем считается уместным.
— Ты не боишься.
— Ты уже сказал мне, что не собираешься делать мне больно.
Он на мгновение задумывается над этим, задумчиво сдвинув брови.
— Я так сказал?
— Да. В гараже.
— Я мог бы передумать.
— Ты этого не сделаешь.
— Почему нет?
Пожимаю плечами.
— Потому что я очаровашка. Меня все любят.
Деклан наклоняет голову чуть набок, хмурится, но затем приподнимает верхнюю губу в насмешливой полуулыбке.
— Это правда. Я — симпатяга.
— Только вот ты мне не нравишься.
От его заявления я разозлилась, хотя стараюсь этого не показывать.
— Как и ты мне.
— А я и не утверждаю, что я здесь самый очаровательный и привлекательный.
— И хорошо, потому что это ни разу не правда.
Мы пристально смотрим друг на друга. Затем после молчания Деклан говорит:
— Мне говорили, что у меня очаровательный акцент.
Я лишь усмехаюсь.
— Это совсем не так. — Когда Деклан смотрит с сомнением, я смягчаюсь. — Даже если бы это было правдой, то ужасная часть того, кем ты являешься, полностью сводит на нет все очарование твоего акцента. О чем ты хотел поговорить? Подожди, сначала мне нужно отлить. Где здесь уборная? — Когда я встаю, Деклан наклоняется вперед, хватает меня за запястье и возвращает в сидячее положение. Не отпуская запястья, он рычит:
— Ты пойдешь в уборную, когда я разрешу, а так заткнись и выслушай меня.
Теперь моя очередь удивленно выгибать бровь.
— Я лучше слушаю, когда со мной не обращаются грубо.
Мы снова пялимся друг на друга. Причем, понимаю, что ослепну раньше, чем успею моргнуть. Это противостояние, молчаливое «толкай-тяни», когда ни один из нас не уступает канат ни на сантиметр, пока, наконец, мускул на челюсти Деклана не напрягается. Затем Деклан медленно выпускает воздух из легких и неохотно отпускает меня.
— Спасибо.
У него при этом точно такой же вид, как у моего старшего брата, когда мы были детьми, и тот собирался отчитать меня за то, что я его раздражаю. Естественно, взглянув на него, я расплываюсь в широкой улыбке.
Мужчины говорят, что любят сильных женщин, вплоть до тех пор, пока не встретят такую.
Я складываю руки на коленях и жду, когда Деклан возьмет себя в руки. Он откидывается на спинку стула, поправляет галстук, некоторое время скрежещет зубами, затем произносит:
— Вот правила.
— Первое: не приемлю неповиновения. Если я отдаю приказ, ты выполняешь его.
— Второе: ты не разговариваешь, пока к тебе не обратятся напрямую.
— Третье: я — не Киран. Если ты ударишь меня, я ударю в ответ. — Его голубые глаза при этом зло блестят. Деклан понижает голос. — И это будет больно.
Деклан пытается запугать меня, чтобы заставить повиноваться. Эта тактика никогда не срабатывала с моим отцом, и она не сработает с ним.
— Как по-джентльменски, — мой голос сочится презрением.
— Это вы, девчонки, всегда кричите о равноправии в отношениях. За исключением тех случаев, когда это неудобно.
Деклан первоклассный мудила, но в то же время его слова не лишены смысла. Если я не могу чего-то вынести, мне не следует этого касаться. За исключением того, что могу принять и отыграться позже. Рано или поздно Деклан точно выяснит, насколько я хороша в этом.
Я провела последние десять лет, надрываясь на занятиях по самообороне не для того, чтобы разрыдаться из-за угрозы какого-то случайного ирландского гангстера.
Через некоторое время, когда он замолкает, я спрашиваю:
— Есть еще что-нибудь?
Деклан невозмутимо отвечает:
— Я полагал, что трех будет достаточно, чтобы твой поврежденный мозг справился.
— Такой заботливый.