Необратимый поток

— Это Ши. Это наверняка он, — пробормотала Менхет, запуская внутренний механизм при помощи телекинеза.

— Ы-ы-ы, — тихо простонала Алша. — Прошу тебя, успокойся.

— В виде зверя? Быть не может, — опешил Чо. — Я тебя уверяю, это было одно из самых очаровательных и милых существ, которых я когда-либо встречал. Тот парень сказал, что его питомец еще молод. Ему немногим больше пары циклов, или около того.

Менхет прервалась и повернулась к команде с горящим взглядом, чтобы объяснить:

— Ши был эмпатом, погиб до рождения этого существа. Что не исключает возможность его перерождения. И так удачно появился здесь рядом со сбежавшим рекрутом прямо перед нашим появлением. Будто предвидел, что мы скоро начнем на него охоту. После смерти он мог легко промыть парню мозги и диктовать, что делать. Как ты сказал? Сидел безвылазно в глуши на ферме и вдруг ни с того, ни с сего решил полететь прямиком к тебе на угнанной Ижице?

— Из его уст это звучало более правдоподобно, — озадаченно возразил Чо.

— Да что за паранойя? — вклинился Юй своим заплетающимся языком. За время беседы он успел прикончить половину кувшина с вином. — Еще скажи, что Ши был очаровательным и милым. Бредятина.

После его вопроса Менхет поджала губы, припоминая, что на ее памяти Ши не был настолько ужасен, как его видели другие. Но в правду здесь никто бы не поверил.

Вместо продолжения спора, она вздохнула:

— Наверное, я просто устала.

— Вот именно, подруга, — хлопнул ее по спине Амината. — Отдохни, расслабься. Выглядишь, как оживший труп.

— Угу. Прими уже тот факт, что мы не в силах сотворить чудо и заставить совет поступать правильно, — горько вздохнула Кель.

— Да, — отрешенно кивнула Менхет. — Но если не включу артефакт прямо сейчас, меня заживо съест любопытство. Просто взгляну на секундочку, что он покажет, успокоюсь и тут же выключу.

— Ладно, — закатила глаза красавица. — Надеюсь, тебя это успокоит.

Чо впился взглядом в артефакт, который сегодня то и дело мусолили. Сил самоконтроля едва хватило, чтобы не разразиться тирадой на тему обращения с творением древних мастеров.

С данной вещью он расстался лишь потому, что тот был нужен его друзьям и по совместительству верхушке партии. Которые, на минуточку, все же свергли многолетнюю тиранию. То, что власть они не удержали и все пошло по писе, стало ожидаемым результатом. Все же их политическое ядро было практически полностью уничтожено в ходе борьбы.

И вот, остался последний шаг, чтобы поставить точку в этой войне. Один единственный указатель покажет, где именно это произойдет и где прячется поверженный тиран. Или не прячется, а давно покинул этот мир.

— Эм… Так и должно быть? — поднял брови Амината, глядя на светящийся купол с нечетким лучом, который отчетливо дрожал, мерцал, разделялся на несколько и периодически исчезал. Благо указывал примерно в одном направлении.

Менхет с приоткрытым ртом пялилась на артефакт, так же, как и остальные, не понимая, что делать с данной информацией.

— Неужто сломан? Ему почти тысяча лет как-никак, — предположила Алша.

— Это была бы ужасная потеря, — опечалился Чо. — Такая полезная вещь. И сломана.

— Может, проблема не в артефакте? — начала рассуждать Кель. И резко осеклась. — Стрелка двигается!

Дрожащий трезубец указателей и правда слегка отклонялся то в одну, то в другую сторону. Словно следил за пьяной мухой.

— Он у нас под носом! — подскочила Менхет. И, сдернув со стола компас, помчалась на выход из бара.

Глава 459. Вдребезги

— Паршиво у меня выходит, — неуверенно пробормотала Шура, продолжая метаться взглядом по приборной панели.

— Все у тебя отлично выходит. Особенно для того, кто впервые ведет космический корабль такого уровня. Я начинал на мертвых развалюхах. Нелетающих. Потом пересел на настоящие, — ностальгично усмехнулся Аск.

— Я бы тоже не отказалась потренироваться на эмуляторе.

— Держи баланс, — напомнил он.

— Да-да, — пискнула девушка и выровнялась, используя штурвал. — Ясь… Может, ты возьмешь управление? Мне страшно делать это в атмосфере, пока ты в физическом теле.

— Расслабься. Все будет хорошо.

После этих слов шаттл заметно тряхнуло, а горизонт стремительно скакнул вбок и вверх. От неожиданности Аск свалился на спину и больно стукнулся затылком о палубу, забывая любимые матерные выражения.

— Ясь, это не я, — начала паниковать Шура, цепляясь за штурвал и пытаясь выровнять крен.

— Знаю, — потирая ушибленную черепушку, парень вцепился в ручку кресла и подтянулся к панели управления.

То, что судно так вести себя не могло даже при всем старании пилота, ему было известно. В отшибленную голову все не приходило, что же могло случиться. Пока в лобовом окне не промелькнула густая зелень поверхности.

— Это не ты, — прошептал он. И гаркнул: — Сматываемся! Быстро!

Времени на смену телесного воплощения не осталось, а проверять, выживет ли он после кораблекрушения, Аску не хотелось. К счастью Шура не дожидалась команд, а начала входить в транс при первых признаках угрозы. Окутав собой драгоценного духовного брата, она скакнула на несколько километров, появляясь у реки.