Необратимый поток

"Поверь мне, Чо знает, о какой битве речь," — мысленно отмахнулся Аск и обратился к упомянутому гуманоиду: — А Вы не слышали последних новостей? Ну там, кто сейчас у власти? Что вообще творится в цивилизованном мире?

— Да то же, что и пять десятков, и пять сотен, и пять тысяч лет назад — неразбериха с аристократией у власти. Нынешние господа величают себя Возрожденным Союзом на манеру предыдущего, — Чо замолчал на несколько долгих секунд, утыкаясь печальным взглядом в столешницу. — Мы все боролись за мир, отверженно противостояли тирании, теряли свои дома, семьи, близких. И все кануло в бездну Хаоса.

"Ха! — возликовал Аск с легкой безуминкой на лице. — Так и знал, что дебилы из оппозиции все просрут! Боги, какой позор. Какой же блядский позор."

"Ясь, солнце мое, тише," — Шура запрыгнула к брату на колени и потерлась мордочкой о живот, чтобы успокоить.

— Не печалься, парень, — Чо заметил внутреннюю бурю на лице собеседника, а также необычное поведение его питомца. — Оно всегда так. Зато ты выжил в этой войне, чего многие лишились. Ты молод, удачлив, здоров, имеешь хорошие навыки и свой собственный корабль. У тебя впереди целая жизнь и огромные возможности.

Выглядел он при этом совсем не оптимистичным. Сам же не доверял собственным словам.

"Не знаю, насколько этот коротышка жестокий, но мне он кажется человечнее многих моих знакомых. Смотри, как он тебе сочувствует, а мы ведь только что впервые встретились."

"Он не мне сочувствует, а всем. Чо, пусть опасен и знает многое, но не моральный урод. Его дом и дело жизни почти разрушили в ходе этой войны. Думаю, такое любого сломает, — печально вздохнул Аск. И разразился эмоциональным мысленным монологом: — Наверняка пытался выиграть на очередном перевороте, но проиграл так же, как и все, кто сражался против меня. На самом деле в этой войне снова выиграли те, кто играл на два фронта. В основном крупные владельцы шахт, оружейники, а также правители некоторых планет. И все. Каждый раз одно и то же. Я говорил об этом оппозиции, предлагал объединиться и заключить мирные пакты. Но эти упертые бараны так крепко вцепились в свою идею и ненависть к моей партии. Никто не верил ни моим словам, ни доказательствам. Я бы и рад посмеяться, но сражался не ради уродов, которые сейчас торчат у власти. Не ради них ставил на кон жизни стольких живых существ."

"А ради кого?"

"Ради большинства. Ради обычных жителей. Надеялся, что хотя бы мне удастся привести уклад в порядок. У меня было все для этого: могущество, связи, навыки, признание. Лишь удача подвела. Зато сраным оппозиционерам хватило ее одной. Похоже, мой план изначально был провальным. Столько жизней принесено в жертву напрасно и бессмысленно. Как же это… бесит!"

Именно на эти воспоминания наткнулась Шура, когда противостояла проклятию брата на поверхности Океана Событий.

— Твой питомец обладает эмпатией. Полезный дар, — сказал Чо, глядя на мурлыкающую кошку. — Я хотел предложить за нее хорошую сумму или связи.

Аск невольно накрыл пушистый бок рукой.

— Вы крепко привязаны друг к другу, — закивал коротышка. — Очень жаль. Мне бы не помешал понимающий и верный товарищ.

"У него приятная харизма," — заметила Шура.

— Если хотите, можете попробовать ее погладить, — предложил парень. — Майа дается не всем. Но, похоже, Вы ей нравитесь.

— Правда? Это интересно, — Чо шустро соскочил со своего места и подошел ближе, чтобы осторожно прикоснуться маленькой ручкой к теплому и пушистому боку зверька.

Шура не сопротивлялась, спокойно сидя у брата на колене. Отчего ксенос пришел в восторг.

— Мягкая! Очень мягкая. И такая теплая. Как я предполагал, — после чего провел по спине, как это делал парень минутой ранее. И растянул тонкие губы в улыбке: — Успокаивает. Твоя Майа — чудо, а не зверь.

— Угу. Знаю. Она мое сокровище.

"Меня все хвалят, — хихикнула довольная девушка. — Так приятно."

"Как будто комплименты тебе не делаю, — проворчал Аск, позволяя Чо поднять на руки кошку. — Аль, не имеет значения находишься ты в человеческом облике или в любом другом, я всегда хвалю тебя от чистого сердца."

"Спасибо," — засмущалась кошка.

Некоторое время она позволила Чо Хизу таскать себя на руках. После чего вернулась к брату.

— Спасибо, парень, — кивнул благодарный и умиротворенный ксенос.

— Вам спасибо за информацию.

— Помочь тебе подобрать команду?

— Эм… Благодарю. Думаю, мы с Майей попытаем счастья сами, — осторожно отказал Аск. — Я что-то должен за теплый прием?

Стало заметно, как после этих слов в Чо начал пробуждаться дух предпринимательства. Но коротышка их одолел, размашисто отмахиваясь обеими руками:

— Нет, ничего, — и тут же передумал: — Разве что еще разок погладить твоего зверя. Или еще лучше: опиши мне того браконьера.

Изображая облегчение от внезапной халявы, Аск залился соловьем, расписывая до мельчайших деталей своего благодетеля. С каждым новым словом Чо все больше мрачнел, пока полностью не скис. Такой особы он пока не знал.

Получив удачный момент, парень подхватил на руки кошку и попрощался.