Необходимая цена

Фонарики скрылись наверху, спрятав от глаз собравшихся людей команду разведчиков. Как ни странно, но Василий Васильевич отправил такое большое количество желающих именно с той целью, о которой в фантазиях думал Тимур. После разговора с Федосеевым, он согласился, что в команде должны быть крепкие мужчины и парочка юрких парней. В случае обнаружения заваленного выхода, команда сможет начать разбирать проход, проверяя его на безопасность. К оставшимся можно будет отправить гонцов с обнадёживающей новостью. В итоге, каждая десятка была укомплектована одним ловким, но не всегда смелым парнем.

Секунды налипали на циферблаты. Мужчина, стоящий ближе всех к эскалатору, посматривал на часы с люминесцентными стрелками. Секунды склеивались в минуты, оттягивая стрелку назад, мешая ей отсчитывать время до спасения. Свободной от часов рукой он погладил бороду и поправил очки – команда ушла пять минут назад, после чего станция снова ушла в тишину. Он ждал. Ждали и остальные. Дыхание людей объединялось, становясь общим, и у Тимура появлялось чувство, что огромный дракон раздувает ноздри в своей пещере. А почему бы и нет? Станции метро, залегающие глубоко под землёй, с лёгкостью сошли бы за жилище древних рептилий. Если он когда-нибудь станет писателем, то обязательно опишет эту ситуацию в своей книге.

Наверху раздался хлопок. Эхо прокатилось от самого верха, облизало потолок и упало к ногам собравшихся перед эскалатором. Второй хлопок повторил путь первого, после чего вызвал у собравшихся людей недоуменные движения головами.

– Что это? – Тимур узнал голос мамаши-мальчика-на-похоронах.

– Это выстрелы, – глаза Олега Петровича сузились, выискивая в темноте подтверждение словам.

Вверху раздалась целая очередь хлопков, заставляя людей сдвигаться к спасительной середине станции. Засверкали фонарики, и вниз устремились знакомые силуэты ходоков за спасением.

– Скорее, – кричал Василий Васильевич, единственный из собравшихся не сдвинувшись с места.

– Там люди с автоматами и в защитной одежде, – отвечая на незаданный вопрос кричал первый сбегающий вниз.

– Сейчас рванёт, – кричал кто-то из бегущих следом за ним.

Подтверждая его слова, вверху появилась яркая вспышка и гром взрыва покатился на станцию. Следом за ним полетели осколки и куски плитки. Эскалатор качнулся, и люди, почти добежавшие до низа, попадали на колени, сминаемые бегущими сзади товарищами.

Станция окунулась в новую волну паники. Разведчики, оказавшиеся в самом низу эскалатора, налетали на оставшихся внизу людей. Бородатый мужчина, контролировавший время, упал, придавленный двумя телами. При падении он ударился головой об пол, и сознание, всё ещё продолжавшее складывать секунды, его покинуло. Так, группа спасателей, стремившаяся принести сверху надежду, несла горе и хаос, расталкивая разбегающихся людей. Толпа снесла Василия Васильевича, попутно ломая ему руку, и уносясь к ожидаемому спасению в середине станции. За этим делом они так и не увидели, как несколько человек упали на рельсы, а ещё одна группа людей осталась лежать на полу. Часть из них уже не поднялись и не пошли за всеми, раздавленные толпой.

Прошло не более минуты, а все способные передвигаться уже были на середине станции. Её закрытость от турникетов вселяла в них некую уверенность на спасение. Сергей уже не стучал по колонне, сорванный со своего места общим волнением. Последним на середину станции вошёл Олег Петрович. Вокруг его шеи обвилась рука девушки, которую он притащил от места недавней трагедии.

– Где Василий Васильевич? – кричал один из мужчин, оставшихся на станции и не пошедший в спасительный поход.

– Вы его раздавили, – будничным тоном произнёс Олег Петрович. – Своими ножками в сандалиях и на высоких каблучках. Да и не только его. Там осталось лежать около десятка человек. Хотя, как мне показалось, их немного больше.

– Я видела, как вы встали за колонну после выстрелов, – девушка, посаженная им на пол, смотрела снизу-вверх.

– Это самое близкое укрытие на случай стрельбы. К тому же, я никогда не любил стоять рядом с краем платформы или у эскалатора. Хорошо, хоть электричество отключили, а то некоторые наши товарищи по несчастью превратились бы в хорошо прожаренный шашлычок.

– Вы думаете, последствия были бы настолько серьёзными? – даже в темноте было видно, как расширились глаза девушки. Свет фонариков додумались не включать, дабы не привлечь к себе внимание возможных преследователей. Олег Петрович знал, что следом никто не шёл, так как смог убедиться в этом воочию, но такой способ спрятаться его радовал.

– Думать об этом не моя работа, – его плечи взметнулись вверх. – Такие моменты должен был обдумывать Василий Васильевич. Только сделать этого он больше не сможет. Посидите здесь, а я посмотрю, может кому-то из присутствующих нужна моя помощь.

Девушка осталась сидеть на своём месте, потирая ушибленный бок. Юбка разорвалась и в дыру на ней можно было бы рассмотреть разодранную кожу с оголившейся мышцей, но отсутствие света спасало от такого неприятного зрелища.