Необъяснимое притяжение

– Думаю, мне пора с кем-то об этом поговорить. Сомневаюсь, что все здесь можно свести к одной-единственной причине. По-моему, одна из причин заключалась в том, что Уильяму было завидно, что я раньше его собрался жениться. Наша мать определенно хотела, чтобы он первый это сделал. В его последнее Рождество она сказала ему, что он от меня отстает и ему нужно поскорее меня догнать. Как я уже сказал, она постоянно нас друг с другом сталкивала.

Эмма покачала головой:

– Я никогда не пойму, зачем так кого-то мучить. Особенно того, кого ты любишь. Моя мать придумала кучу всяких правил, которые были основаны исключительно на ее личном опыте. Она убедила меня в том, что все мужчины мерзавцы и ни один из них не стоит того, чтобы отдавать ему свое сердце. Именно поэтому я ни с кем толком не встречалась.

– Полагаю, это твой отец виноват в том, что она так плохо думала обо всех мужчинах?

– Я в этом нисколько не сомневаюсь. Она влюбилась в мужа своей сестры. – Эмма сделала паузу. Дэниел был с ней откровенен, и он определенно заслужил того же с ее стороны. Поэтому ей лучше признаться ему во лжи сейчас, пока еще не поздно. – Мне нужно кое-что тебе сказать.

– Я тебя внимательно слушаю, – спокойно произнес он.

– Тебе следует знать, что я выросла не во Франции, а в маленьком домике в Нью-Джерси. Мой отец заплатил моей матери за молчание. Она не рассказывала об их романе ни мне, ни кому-либо еще. Я узнала о своем происхождении только в день оглашения завещания Виктории Иден.

– Значит, твоя мать тебе лгала?

– Она сказала, что мой отец был негодяем и что он от нее ушел до моего рождения. Это не ложь, а, скорее, полуправда. Мой отец все время жил на Манхэттене. Он был совсем рядом, а я об этом не знала.

– Почему все думают, что ты жила во Франции?

– Эту историю сочинили Софи и Минди. Люди узнали, что их отец обманывал их мать, и начали его осуждать. Поэтому мои сестры сказали всем, будто семья с самого начала знала о моем существовании и что я с рождения была обеспечена всем необходимым. Их беспокоило, что, если правда выйдет наружу, это плохо отразится на репутации «Иденс».

– Мне так жаль. Все это ужасно.

– Я подтвердила эту историю, потому что так было проще делать вид, что мне вполне комфортно в мире роскоши и богатства. Люди меня быстро приняли. Мне следовало все тебе рассказать раньше, но для этого не было удобного случая. Наши отношения развивались стремительно, и я не хотела их испортить. Надеюсь, я не испортила их сейчас.

Дэниел приподнял ее подбородок и посмотрел на нее с теплотой и нежностью.

– Ты не смогла бы их испортить, даже если бы попыталась. У нас с тобой много общего. Мы оба любим наши семьи, но мы из-за них пострадали.

От его слов и выражения его глаз у Эммы потеплело на душе. Она любила моменты, в которые чувствовала себя на одной волне с Дэниелом. Тогда девушка думала, что ей безумно повезло, что встретила его.

– Ты абсолютно прав.

Шофер остановил автомобиль перед входом в «Иденс». Группа репортеров уже ждала их снаружи. Эмма посмотрела на Дэниела:

– Ты уверен, что хочешь это сделать? Мы можем объехать здание и войти в него с другой стороны, избежав встречи с прессой.

Они уже обсуждали этот вопрос, и Дэниел заверил ее в том, что для сегодняшнего мероприятия он готов сделать исключение.

– Они тебя ждут. Сегодня ты звезда, а я лишь сопровождаю тебя.

– Но я хочу, чтобы тебе было комфортно. Я знаю, что общение с прессой дается тебе нелегко.

– Пока ты рядом, я неуязвим.

Сердце Эммы затрепетало. Придвинувшись ближе к Дэниелу, она поцеловала его в губы. Отстранившись, она услышала слова, пронесшиеся в ее голове.

«Я тебя люблю».

Не слишком ли рано для этого? Или, может, сейчас подходящее время для подобных открытий?

Эмма не успела над этим подумать, потому что в следующий момент Грегори открыл ей дверцу, и до нее донесся городской шум и приветственные возгласы репортеров.

Они с Дэниелом немного попозировали перед камерами. В темно-сером костюме и белой рубашке с расстегнутым воротником он выглядел элегантно и сексуально. На Эмме были темно-синее коктейльное платье с широкой юбкой и глубоким декольте и малиново-красные туфли.

Эмма не могла дождаться, когда они вернутся домой и займутся любовью. Разве она могла этого не хотеть, когда Дэниел сказал ей в лифте, что ему нравится ее платье, но он ждет не дождется, когда снимет его с нее?

Пока их фотографировали, Эмма крепко сжимала руку Дэниела. Она знала, как ему некомфортно, и поцеловала его в щеку в знак благодарности и поддержки. Фотографы, конечно же, не оставили это без внимания.

Когда Эмма и Дэниел вошли в здание, их встретили вышколенные сотрудницы «Иденс».

– Здравствуйте, мисс Стюарт. Мистер Стоун.

– Добрый вечер, девочки, – сказала Эмма, и ей сообщили, кто из важных гостей обещал приехать.

– Куда нам дальше идти? – тихо спросил ее Дэниел.

– На второй этаж.

В лифте Эмма заметила, как напряжены плечи Дэниела.

– Ты впервые в нашем магазине? – спросила Эмма.

– Нет. Я здесь уже в третий или четвертый раз.

– Правда? Ты за нами шпионил?

Дэниел покачал головой, и они вышли из лифта.