Нэнси Дрю и знак витых свечей

– Слушайте, я не в суде показания даю, – огрызнулся Джемитт. – И не собираюсь отвечать на вопросы по поводу того, что к вам, честно говоря, не имеет никакого отношения. Впрочем, если вам кажется, что дело нечисто, быть может, вы и правы. Приглядитесь к тем двум типам, что были здесь нынче утром.

Нэнси стояла, почти не дыша, так что выскользнувшая из кухни миссис Джемитт ее не заметила. Она неслышно подошла к окну и встала рядом с мужем.

Пока мистер Дрю мерил шагами крыльцо, миссис Джемитт, укрывшись за шторой, что-то прошептала на ухо мужу. Тот незаметно вытащил из кармана куртки конверт и, зажав его в пальцах, скрестил руки за спиной. Миссис Джемитт наклонилась и взяла его.

– Да-да, мистер Дрю, – продолжал Джемитт, – больше того, мне кажется, один из этих парней что-то таскает из дома.

Нэнси бесшумно вышла из холла и приблизилась сзади к миссис Джемитт. Та, бегло посмотрев на конверт, самодовольно улыбнулась и направилась уже было к выходу, как перед ней предстала Нэнси, улыбка исчезла с лица женщины.

– Что вам здесь надо? – отрывисто бросила Эмми Джемитт.

– Да ничего, собственно, – кротко пожала плечами Нэнси. – Просто искала, куда конверт задевался… а-а, вижу вы уже нашли его!

– Ничего подобного. – Миссис Джемитт спрятала конверт под фартуком. – Это письмо адресовано мне, его принесли с утренней почтой.

– А вы не ошиблись? Могу я взглянуть на адрес?

– Не можете! – отрезала миссис Джемитт. – Полагаю, в этом доме, хоть он и открыт для публики, еще сохраняется право на частную жизнь.

Она метнулась мимо Нэнси, но едва не столкнулась с мистером Дрю. Привлеченный громкими возгласами, он вошел внутрь, чтобы выяснить, что происходит.

– В чем дело? – осведомился он.

– Все нормально, не беспокойтесь, – сказала миссис Джемитт. – Так, небольшое недоразумение.

– Я случайно увидела, – вмешалась в разговор Нэнси, – как мистер Джемитт передает через окно письмо своей жене, ну и подумала, что… может, оно предназначается мистеру Сидни.

– Я как раз собиралась отнести конверт ему, – сказала женщина.

– В таком случае прошу прощения, что задерживаю вас. – Нэнси улыбнулась. – Судя по штемпелю, оно из компании «Мидвестерн майнинг».

Не говоря более ни слова, миссис Джемитт поспешила наверх. Подмигнув отцу, Нэнси последовала за ней, дабы убедиться, что письмо будет доставлено адресату.

Вскоре юная сыщица вернулась, и мистер Дрю обратился к ней:

– Всё, мои дела на этом здесь закончены. Поехали, Нэнси! Кстати, ты мне только что помогла понять нечто важное, – продолжал он, уже направляясь к машине. – Среди бумаг мистера Сидни есть акции угольной компании. Уже несколько лет старик не получал по ним дивидендов, ну и решил, что теперь это просто бумага. Я обещал ему разобраться, потому что у меня у самого есть небольшой пакет акций этой компании, и они приносят неплохой доход. Не сомневаюсь, что в конверте как раз чек оттуда, потому что я сам на днях получил такой же.

– Стало быть, ты подозреваешь, что Джемитты просто присваивают себе чеки и подделывают его подпись? – спросила Нэнси.

– Боюсь, что так. Хотя, чтобы доказать это, потребуется время.

– Ну а пока ты будешь заниматься этим делом, – сказала Нэнси, садясь за руль, – я поищу шкафы со знаком витых свечей.

Нэнси высадила мистера Дрю у его офиса, а сама, возбужденная перспективой совместного с Бесс и Джордж расследования, направилась прямо к дому Марвинов. К ее удивлению, рядом с домом Бесс был припаркован автомобиль Питера Бунтона.

«О господи, вот уж кого я сейчас меньше всего хотела бы видеть, – вздохнула она про себя. – Наверное, лучше поехать к Фейнам, может, Джордж на месте».

Все еще пребывая в сомнениях, Нэнси вдруг увидела, что Джордж сверху смотрит прямо на нее через открытое окно. Как ни странно, она даже не помахала, лишь пристально поглядела на нее еще какое-то время и исчезла из вида.

«Ничего не понимаю, – подумала Нэнси. – У нее явно что-то на уме, ведь она точно меня увидела».

Тем не менее она твердо решила отыскать подруг и передать им просьбу Асы Сидни. Нэнси направилась к входной двери.

На звонок открыла Бесс.

– Привет! – Она отступила в сторону, пропуская Нэнси, и закрыла за ней дверь. – У нас дедушка Питер. А ты, я слышала, снова ездила в гостиницу?

– Об этом и хотела с тобой поговорить, – кивнула Нэнси. – Вернее, с вами обеими. Может, позовешь Джордж? У меня для вас с ног сшибательные новости. Завтра надо нам всем туда ехать.

– Боюсь, что меня это не особо интересует, – покачала головой Бесс. – Да и Джордж, уверена, тоже.

Смущенная и разочарованная столь неприветливой встречей, Нэнси покраснела.

– Я… извини, – она с трудом проглотила комок в горле. – Папа взялся вести дело мистера Сидни, и мне тоже работа нашлась. Но есть проблемы. Я думала, вместе ими займемся.

– А, так твой отец и впрямь заинтересованное лицо? – скупо уронила Бесс. – Извини, Нэнси, но мне пора.

Уязвленная подобным приемом, Нэнси бросилась к машине. В глазах у нее блестели слезы. Как могло случиться, что эта междоусобица в семействе Бунтонов-Сидни поставила под удар крепкую дружбу?