Нэнси Дрю и фальшивая нота

– И это твоя важная улика? – скептически уточнила Джордж. – Надеюсь, что нет. А то придётся отказаться от титула лучшей начинающей сыщицы в мире!

Я ухмыльнулась и помотала головой.

– Конечно, нет! Я незаметно огляделась по сторонам, пока болтала с ней. Ну, чтобы проверить, нет ли чего странного или подозрительного.

– Например, записки с требованием выкупа, где буквы вырезаны из газет? – Бесс хихикнула. – Дай угадаю: она огромная, висит на стене и подписана кровью!

– Ха-ха, очень смешно. Нет, улика не настолько очевидная. Меня смутил рояль. Лесли за ним не сидела, не готовилась к репетиции и прослушиванию.

Бесс пожала плечами и перевела взгляд с дороги на меня и обратно.

– Даже талантам надо иногда отдыхать. Может, она ужинала на кухне. Или принимала душ. Или гуляла с друзьями.

– Может быть, но суть не в этом. Клавиши должны быть цвета слоновой кости, правильно? А они были серые. То есть пыльные!

– Пыльные? – озадаченно переспросила Джордж с заднего сидения.

Я кивнула.

– Да. Значит, их несколько дней не трогали.

– Вот это правда странно, – сказала Бесс, подъезжая к перекрёстку. – Только вот я не вижу связи с Моррисом Грейнджером и похищением.

Я терпеливо всё объяснила.

– У Лесли скоро репетиция и очень важное прослушивание, на котором нужно выложиться на все сто. Она не стала бы бросать занятия. Видимо, её уже несколько дней не было дома. И на школьной доске она перестала писать. То есть Лесли пропала где-то два дня назад.

– Ладно, – сказала Джордж, – но это вовсе не значит, что её похитили. Может, она поехала в гости к бабушке с дедушкой или ещё куда.

– Возможно, – признала я. – Только вряд ли. Слишком всё хорошо сходится. Папина бурная реакция на упоминание Лесли, ссора на улице… Скорее всего, мистер Симмонс хотел обратиться в полицию, но миссис Симмонс его остановила. Они почему-то боятся это обнародовать. Например, получили записку с угрозой, или им позвонили и потребовали никому не рассказывать… Полицию они вовлекать не решились, зато рискнули обратиться к моему папе и попросить у него совета. Это объясняет его странное поведение.

– Звучит логично, – согласилась Бесс, подъезжая к дому Джордж. – Твой папа не стал бы так нервничать, если бы речь шла об обычных клиентах с обычными юридическими вопросами. Правда, я до сих пор не понимаю, при чём здесь Грейнджер.

– Сейчас объясню. На сайте города мы выяснили, что он пока что единственный кандидат в мэры. По слухам, Хизер Симмонс тоже подумывала баллотироваться, но ей надо подать документы не позже пятницы. Как же ей помешать? Похитить любимую дочь.

– Это как-то слишком, – тут же возразила Джордж, подаваясь вперёд. – И безумно рискованно. Если Грейнджера разоблачат, от его карьеры останутся только рожки да ножки.

Я кивнула. Меня тоже смущал этот момент.

– Знаю, но такой человек наверняка привык рисковать. Игра на бирже, корпоративные захваты… Наверное, считает, что крупный выигрыш того стоит. Мэр обладает огромной властью. Если Грейнджера изберут, он сможет влиять на компанию «Рэкхем». А потом приберёт её к рукам на своих условиях.

Было очевидно, что мне не удалось полностью убедить подруг, но всё же они согласились помочь с расследованием, потому что тоже переживали за Лесли.

Мы вылезли из машины, и Джордж достала свой мобильный.

– Так, первым делом надо убедиться, что Лесли и правда пропала.

– Конечно, – согласилась Бесс. – Кому ты позвонишь? Её родители тебе ничего не скажут.

– Это понятно, но Лесли должна ездить в музыкальный лагерь. Позвоним туда и спросим, приезжала она сегодня или нет. Я узнаю номер в справочной.

Ответ мы получили ещё до того, как поднялись на крыльцо. Сегодня Лесли Симмонс впервые пропустила занятия в музыкальном лагере.

– Так, – мрачно сказала Бесс. – Это уже не шутки. Если Нэнси права, дело очень серьёзное. Надо позвонить в полицию и всё им рассказать.

– Абсолютно согласна с Бесс, – вставила Джордж. – С похищением должны разбираться полицейские.

Я закусила губу.

– Не знаю, не знаю… Конечно, это опасно, и я с вами согласна, но именно поэтому предлагаю быть осторожнее. К тому же шеф Макгиннис нам не поверит. Он спросит, почему Симмонсы сами ему не позвонили.

Я вспомнила наш сегодняшний с ним разговор и представила, как он отреагировал бы на эту новость.

«Вот неожиданность, мисс Дрю, – сказал бы он сухо. – Вы внезапно наткнулись на похищение! Видимо, лето выдалось скучное? Может, найдёте нормальное хобби? Воображаемые преступления – не лучшее развлечение для единственной дочери Карсона Дрю…»

– Ладно, ты права, – признала Бесс. По выражению её лица я догадалась, что она проиграла в голове похожую сценку. – Но надо хотя бы попытаться поступить правильно!

– Разве это правильно? Наверняка родители Лесли не обратились в полицию по веской причине. Записка с угрозами, требованием выкупа или указаниями держать рот на замке… Мы же не хотим, чтобы Лесли оказалась в ещё большей опасности!

– Ты же не думаешь, что Грейнджер… – неуверенно начала Джордж и тут же осеклась.