Ненавижу за то, что люблю (СИ)

— Она уехала час назад, — сестра убирает лишнюю посуду со стола после ужина, отворачиваясь так, чтобы Макс не видел её усмешку, и добавляет: — Сказала, что появились срочные дела.

Одри чувствует, что у Макса не просто симпатия к Мие. Она знает, что он ни к одной девушке не относился так, как к ней, — окутывая заботой и нежностью, рискуя своей жизнью ради её благополучия, игнорируя свои волчьи обязанности и забывая про семью. Но она всё ещё не верит в это, потому что давно для себя решила — волки создают семьи только с волками. А Саманта — наиболее удачный вариант для Макса и всей стаи Фоллов.

Макс быстро прощается с каждым: крепко пожимает руки Конраду, Джону и Ральфу, мягко обнимает Хелен и Одри, всё ещё чувствуя неприязнь последней к Мие, ладонью взъерошивает русые волосы Шона, на что тот с вызовом пытается допрыгнуть до пшеничной шевелюры своего дяди. Макс кивает Саманте, ждущей его в беседке, и обрывает все её вопросы.

— Мне нужно в город.

— Это потому, что она уехала?

Макс садится в свою машину и заводит двигатель, устало кладёт руки на руль и поднимает стальные глаза на Саманту.

— Её зовут Мия.

— Это потому, что Мия уехала в город? — волчица с раздражённым нажимом произносит её имя, переминаясь с ноги на ногу возле чёрного внедорожника и прекрасно зная ответ на свой вопрос.

— Да.

На вопрос, когда Макс вернётся, Саманта не получает ответа — её слова тонут в рёве двигателя. Одри ободряюще обнимает её сзади и протягивает бокал с бренди, говорит:

— Мия — не больше, чем простое увлечение. Вот увидишь.

Одри приходится делать вид, что верит в это, чтобы успокоить разозлённую волчицу, сыплющую проклятиями в адрес Мии. Но в глубине души Одри прекрасно понимает, что это не так — Макс по-настоящему светится рядом с Мией, она вдохновляет его как никто другой, они словно созданы друг для друга. И Одри придётся смириться с этим, потеряв подругу в лице Саманты, если она не хочет навсегда исчезнуть из жизни брата.

Макс превышает скорость в два раза больше допустимой. Он лавирует между потоками машин, сжимает руль по побеления костяшек и нервно отбивает знакомый ритм по кожаной оплётке, попадая в пробку на въезде в Сан-Франциско. Он включает радио на полную громкость, пытаясь заглушить не самые приятные мысли, заполнившие его голову. Макс кидает взгляд на наручные часы, и стрелка на циферблате едва двигается, показывая почти девять вечера. Ему хочется превратиться в Халка и разбросать машины на шоссе, как детские игрушки, чтобы освободить себе путь. Макс не замечает, как пробка сама по себе рассасывается, и он мчится по дорогам Сан-Франциско, не обращая внимания на сигналы светофора.

Максу страшно. Он отвлекается на неоновые вывески, вспоминая каждое свидание с Мией. Он проезжает мимо небольшого кинотеатра и едва заметно улыбается яркому воспоминанию — Мия храбро показывала, что не боится убийств и крови на экране, а после призналась, что едва не кричала от страха. Максу кажется, что он — трус, каких нужно поискать. Мия выглядит как супергерой, отчаянно сражается с каждой своей проблемой, которые растут в геометрической прогрессии. Макс боится, что его не будет рядом в нужный момент, и он себе не простит до конца жизни, если с ней что-то случится. Он не хочет думать, что виноват в её резком отъезде в город, и злится на Саманту и Одри.

Макс едет по до боли знакомой дороге, едва успевает тормозить на красном сигнале светофора и нервно переключает радиоволны, пока не слышит знакомую мелодию. Он вспоминает, как вместе с Мией кружились в танце под неё на набережной, пока проходящие мимо зеваки аплодировали им и уличным музыкантам, и с тех пор начали называть её своей. Макс едва замечает, как проезжает мимо общежития Мии, откуда забрал её к себе, аргументируя, что всегда хочет быть рядом. Но замечает, что свет в её бывшей комнате не горит, и окончательно убеждается, что она точно уехала к нему — в его квартиру, которую Фолл давно считает их совместным домом.

Макс заглушает двигатель внедорожника, припарковавшись во дворе многоэтажки, и усмехается своей нерешительности. Пытается успокоить бешено бьющееся сердце и перебирает вещи в карманах песочных брюк — кожаный бумажник, фантики от шоколадных конфет, которые обожает Мия, мятные леденцы и ключи от дома. Макс широко улыбается, когда смотрит на брелок в виде волка, который подарила ему Мия, смущённо пряча глаза.

Взгляд стальных глаз находит нужные окна на восьмом этаже, и Макс с облегчением выдыхает — Мия находится дома. Их разделяют восемь этажей и, очевидно, тяжёлый разговор. Фолл оттягивает его, поднимаясь по лестнице, перешагивая через пару ступеней и несколько раз останавливаясь. Он хочет избежать неприятного диалога, но по глупости потерять Мию — не хочет вдвойне. Он открывает входную дверь и наполняет воздухом лёгкие, слыша тихий шум телевизора в гостиной.