Ненавижу, слышишь? И люблю... (СИ)

Вот и сейчас – собравшись в столицу, он не изменил своим традициям. Оделся просто: в белую рубашку, заправленную в черные брюки. Рукава закатил, руки небрежно сунул в карманы и выглядел при этом изыскано, хоть вовсе не старался. Не сказать даже, что в путешествие собрался. Вещей с собой не взял, скорее всего надеялся вернуться быстро.

Удивительно, но деньги для него мало что значили. Он легко их зарабатывал и так же легко с ними расставался. Мне не отказывал ни в чем – что бы ни просила, всегда покупал желаемое – одежду, женские мелочи, часто дарил украшения. Когда училась в лицее, он, не скупясь, каждый месяц присылал деньги на мелкие расходы – и я порой не успевала их потратить.

Вспомнив студенчество вздохнула и с долей грусти спросила:

- Уже отправляешься?

- Да, решил тебе напомнить правила. Наделаешь глупостей, останешься в комнате со своими фотообоями до скончания века. Поняла? – Лениво протянул Мастер, а я кивнула.

- Вот и славно, - ответил он и шагнул в открывшийся портал.

Мастер.

Столица встретила меня непогодой. Небо затянуло серыми тучами, стал срываться мелкий неторопливый дождь - такой если зарядит, то надолго. Я шел к цитадели, обходил образующиеся лужи и пытался навести в голове порядок.

Несмотря на полное равнодушие, что стало моим постоянным спутником, где-то внутри ощущалось легкое беспокойство от того, что оставил Наами одну, да еще и разрешил бродить по замку.

Сам толком не мог понять причину такого поступка – зачем запирал и почему вдруг выпустил? Скорее всего устал видеть ее потухшие глаза. Да, я все еще боялся, что сбежит, что снова оставит меня одного – в неизвестности, беспомощного. Боялся, что наделает глупостей, но в то же время понимал – я ее убиваю. Лучи надежды в ее ярких глазах с каждым днем истончались, между бровей залегла горькая морщинка, а губы все чаще кривились в немой усмешке. От прежней Наами почти ничего не осталось. Ей на смену пришла упрямая в решениях, порой саркастичная, незнакомая девушка. Чужая, с неуютным взглядом, на дне которого застыли острые льдинки. Такой я ее не знал и горько было осознавать – в том, что стала такой была и моя вина тоже.

Портал перенес меня не к зеленому уродцу, а на тихую улочку вдали от площади.

Тут особнячком стояли ухоженные дома, витрины магазинов были нарядно украшены, создавая атмосферу праздника. Люди спешили по своим делам, дождь разогнал праздно шатающихся зевак, и я тоже решил поторопиться. По дороге к цитадели зашел в контору по подбору персонала и заполнил заявку на новый штат.

Пара горничных, садовник, грум и помощница на кухню для Мэй – люди были необходимы для работы. Как ни крути, а вечное заклинание для чистоты сжирает чертову уйму энергии. Заверив меня, что люди в самом ближайшем времени прибудут в замок, администратор поблагодарил за чаевые, и я, наконец, попал в Изумрудный.

Совет был не в настроении. Их спор не прервался даже когда я вошел. Оценив обстановку, шепнул пару слов и устроился в удобном кресле.

- Прибыл, - скривил губы Люций.

Такое неуважение могло бы задеть кого угодно, но не меня. Я лишь повел бровью и в зале стало тихо. Торопиться и расспрашивать зачем они меня вызвали, не стал. Спешка – удел неудачников. Я рассматривал Старейшин, бесстрастно наблюдая, как Люций теряет терпение.

- Даже не спросишь, зачем звали? – Он снял несуществующую пылинку с рукава, а я прикрыл веки.

Смотреть на них было неприятно: хоть солнце, сейчас скрытое плотными тучами, не бликовало в зеленых стеклах, это успешно делали бриллианты, щедро рассыпанные по одеждам Старейшин. Как только они не ослепли от собственного великолепия?

- Ты и так расскажешь, - лениво протянул я, разглядывая Люция из-под ресниц.

Он был молод. По сравнению с остальными – совсем юнец. И хотя внешне мы были одного возраста, я помнил его совсем мальцом.

- Хамоватый выскочка, - сквозь зубы проговорил Старейшина, а я усмехнулся.

Чем я ему не нравился – боги разберут. Его незначительное пакостничество никак меня не занимало. Мелкие собачонки всегда заливисто лают, но ощутимого урона не наносят.

- Достаточно, - поморщился Маран.

Остальные: Фавий – старый павлин, Равал – упрямый гордец и Плат – бледная тень остальных Старейшин, как всегда сидели в молчании. Они были заметно старше оставшихся двух – на лицах уже прорезались морщины, а глаза понемногу стали бледнеть. Хоть Маран и был назначен главой совета, но в возрасте основательно им уступал. О Люцие и говорить нечего – судя по поведению, он едва ли исчерпал юношеский максимализм.

Маран сидел напротив и не стесняясь меня разглядывал. В зале снова повисла тишина.

- Мы вынуждены обратиться к тебе за помощью, - произнес глава Совета, а я уловил в его голосе фальшь. Должно быть, он тоже ее почувствовал, потому что продолжил более грубым тоном. – Кое-что случилось и мы просим тебя провести расследование.

На этом он умолк, а я мысленно рассмеялся.

Нашли Холмса. К слову, о персонаже одного из давно почивших землян я был наслышан – герой серии рассказов определенно мне нравился. Незаурядный ум. В жизни – во всех мирах пяток таких наберется.