Ненавижу недопонимания

— Благодарю вас, леди, — а вот тут важный момент: неглубоко, но уважительно поклониться, добавляя в голос тщательно отмерянную порцию вежливого почтения. Распрямиться, и посмотреть на даму… взглядом мёртвой рыбы. Потом возвращаю взгляд на наследника герцога. — Если вы позволите — я вернусь на пост?

Да. Вопросительная интонация, ведь дворянину должно казаться, что я спрашиваю его дозволения. Затем шаг назад, в темноту ниши, где и замираю.

— Да, конечно… — Пердос Лупердель, прочухавшись раньше своей собеседницы, снисходительно кивнул уже тьме в нише и вернул внимание своей даме. — Леди Владимир, позвольте сопроводить вас к карете, раз уж вы решили покинуть бал…

Держись. Держись рыцарь! Нельзя ржать! Древний графский род Владимир не простит такого унижения четвёртому сыну барона Фредерика Евлампия. Сука. Только хуже сделал.

— У тебя же нет невесты? — вновь голос монарха донёсся из темноты.

— Увы, — печально соглашаюсь, наконец задавив хохот, рвущийся из глубин. — Только что разорвали помолвку. Из-за того, что я не согласился на костюм из барросского драпа.

— Ох, это ужасно! — неискренне посочувствовал мне Король, чем-то звучно хлюпнув. — Вина, сэр Бойл?

— Не положено, я на посту.

— Скучный ты. Да ещё и на редкость непочтительный! Сам Король предлагает тебе угоститься вином, а ты… Эх…

— Ваше Величество, вы уже напоили троих новеньких на прошлом приеме. Командир до всех донесла: любой, кто сегодня выпьет алкоголя, даже если его ему будет предлагать сам Король, пожалеет, что родился на свет. Ровно семнадцать раз. Я верю леди Скарлет.

— А вы не думали, что я могу больше и дольше заставлять вас жалеть. Что вы родились, я имею в виду?

— Нет, — отвечаю, безмятежно любуясь красотой королевского парка, освещённого редкими фонарями. Тут просто масса укромных мест для парочек. — Вам станет скучно примерно раз на пятый, а жалко нас где-то на десятый. Её Величество может быть и могла оторваться по полной, но она, в основном, подшучивает над дамами.

— Тихо! Сейчас начнётся! — меня снова ткнули пальцем в бок, заставляя замолчать. — Это Герцог Севера и хозяин Магической Башни! Гы-гы-гы! Ни звука!

«Кто бы говорил», — меланхолично думаю в адрес монарха, поглядывая на приближающуюся парочку, параллельно маскируя своё магическое ядро.

— Леди Владимир ушла с бала из-за вас, Герцог, — недовольно вещал высокий маг, как и большая часть мужских главных героев, щеголяя невероятно красивой рожей. Так бы и харкнул в неё. — Одно ваше присутствие отвратительно. Я удивлён, что этот бал вообще состоялся, после того, как гости узнали о том, что вы были приглашены.

— Думается мне, — со смешком, больше похожим на кашель медведя, заговорил черноволосый мужчина высокого роста, чьё лицо и руки были обильно украшены шрамами. — Леди Владимир больше была не по душе ваша навязчивость. В Башне не учат, что касаться благородной девы можно только с её дозволения? Не хватать при любом удобном случае, волшебник Бэдэ, а касаться. Даже такой провинциал как я, понимает, что вы перегибаете палку, пытаясь тискать благородную даму, как какую-то служанку, мечтающую попасть в постель господина. Может привычки хозяина Башни? Скольких молодых учениц вы таким образом перепортили?

— Чистая правда, — прокомментировал похрюкивающий Король из-за моего плеча. — Шестнадцать детишек у нашего хозяина Башни, и все от разных волшебниц. Отстреливается в учениц чаще, чем творит магию. Гы-гы-гы. Поговаривают, что самый важный этап экзаменов — это его постель. Гы-гы-гы.

— Волшебство, — равнодушно пожимаю плечами. Готов поспорить, что всё на самом деле абсолютно не так, как рассказывают злые языки. Недопонимания, понимаете? Может Хозяин башни просто любит детишек, и заботится о всех спиногрызах башни, а «самые умные аналитики» сделали выводы, что это его тугосери, которых он заставил принять как своих детей других магов башни. В этом мире такое на каждом шагу, да.

Тем временем двое мужчин устроили натуральную перепалку. И снова у нашей ниши. Оба пытались уколоть друг друга посильнее, впрочем, стараясь не перейти черту. И тот и другой были мастодонтами королевства по части личной силы, и драка между Северным Зверем и Великим Волшебником грозила бы дворцу Его Величества сильными разрушениями. Которых постарались бы не допустить рыцари Короля.

И у нас бы получилось. Разумеется, среди ордена нет настолько… ммм… расхайпленных бойцов, как тот же Герцог Севера, но мастерство большей части рыцарей на довольно высоком уровне. Леди Скарлет, капитан ордена, не допускает к нам слабаков. Какую бы протекцию они не имели бы, чьими сынками или дочерями ни являлись. Кроме того, вся территория королевской резиденции — огромный охранный артефакт, с которым может взаимодействовать любой рыцарь Его Величества или личные Леди-телохранительницы Королевы.