Ненавижу-люблю

— Да прямо не знаю, что и рассказать. Про Лариску ты уже знаешь. Ах, вот еще про Софью Ивановну тебе не рассказывала…

В этот момент в замке входной двери снова заскрежетал ключ.

VI

Люська с радостным лаем кинулась в переднюю.

— Здравствуйте, — по-хозяйски прошел на кухню Бахвалов. И, глядя на мою маму, объяснил: — Я вот за собачкой пришел.

Глаза у мамы сделались квадратные. Она в полном недоумении переводила взгляде Бахвалова на меня и обратно.

— Позвольте представиться, я сосед Алисы, Денис Захарович.

— Очень приятно. А я Мариэтта Демидовна, Алисина мама.

— Знаете, я почему-то сразу так и подумал, — продолжил Бахвалов. — Вы очень похожи.

Вообще-то у нас в семье почему-то считалось, что я больше похожа на папу, но маме слова Бахвалова явно понравились, и она одарила его кокетливой улыбкой.

— Ой, да что вы. Я последнее время сама себя в зеркале не узнаю. Очень милая у вас собачка. Это вашей жены?

На сей раз квадратные глаза стали у Бахвалова.

— Нет, что вы! Это собачка моих друзей, но временно проживает у меня.

— А-а, — протянула мама, наверняка ничего не поняв.

«Бери собаку и уходи скорее!» — мысленно призывала Бахвалова я, ибо, зная характер своей мамы, не сомневалась: сейчас начнутся подробные расспросы, в ходе которых непременно, по закону подлости, выплывет, что обихаживал меня совсем не Максим, а Денис, о чем ни родительнице моей, ни старшей сестре знать совершенно не следовало.

Я за спиной у мамы состроила Бахвалову страшную физиономию, показывая рукой на входную дверь. Но он то ли не понял, то ли нарочно пожал плечами, прикидываясь, будто не понимает, и продолжал спокойно себе разглагольствовать.

Еще немного, и выяснится, что это он сломал мне шкафом ногу, а этого мне тоже не хотелось. Чем меньше знают мои мама и сестра, тем легче мне жить. Пришлось активно вмешаться.

— Денис Захарович, посмотрите на Люську. Она давно, по-моему, хочет гулять, — с нажимом произнесла я.

Кажется, до него наконец дошло.

— И впрямь. Я же с самого утра ее не выводил. Пойдем, Люська, пойдем!

На прощание он поцеловал моей маме руку, вызвав с ее стороны еще одну кокетливую улыбку.

— Рада была познакомиться.

— Я, может, завтра еще раз Люську подкину, — пообещал Бахвалов.

— Собачка у вас очень милая, — сказала мама.

— До завтра, Алиса! — прокричал из передней Бахвалов.

— Интересный мужчина, — отметила мама тотчас же, как за ним захлопнулась дверь. — Только не понимаю, почему у него твои ключи?

— Для удобства, — начала на ходу сочинять я. — Он ведь Люську привел. Так вот, чтобы мне к двери не прыгать, когда он явится за ней, я ему и дала ключи.

— Но почему он их сейчас не вернул?

Сама хотела бы знать почему! Кажется, этот нахал оставил за собой право завтра снова, не дожидаясь приглашения, явиться ко мне. Однако высказывать свои подозрения матери я не собиралась.

— Ну ты же слышала: он собирается мне снова Люську подкинуть.

— А Максим с Денисом Захаровичем знакомы? — задала новый вопрос мама.

— Конечно, — на сей раз не погрешила против истины я. — Они как раз сегодня утром познакомились.

Мама кивнула и улыбнулась.

— Хорошо, когда есть приятные соседи. Особенно в твоем теперешнем положении, если тебе что-то, например, срочно понадобится, а мы с Максимом окажемся заняты. Я вот только не поняла: жена-то у него есть?

Я почему-то не захотела ей сообщать, что он холост, и уклончиво пробормотала:

— Ну он живет…

— Понятно. — Мама скорбно вздохнула. — Ох уж мне эти современные отношения! Взрослые люди, а остановиться не могут. Прямо как вы с Максимом. Уже больше двух лет вместе, а толку? Ни дома общего, ни семьи. Оба неприкаянные. Живете, будто студенты! Вон Юльку Лопухину вчера встретила, твою одноклассницу. Так она уже бабушка. А ты до сих пор замуж никак не выйдешь. Мне даже стыдно было признаться. Сказала, что ты за Максима вышла.

— Мама, зачем? — возмутилась я.

— Да неприлично уже становится.

— На мой взгляд, врать неприличнее. Мама смутилась, однако, вздернув голову, нашла себе оправдание:

— Какое же это вранье. Все равно скоро поженитесь.

Умеет моя родительница нащупать болевые точки! Впрочем, и щупать нечего. Наперечет их знает. Хорошо, что ей неизвестно истинное положение дел!

А мама уже завелась и начала причитать:

— Жду не дождусь, когда увижу тебя замужем и твоих детей смогу понянчить.

— Да куда тебе еще внуков, и так уже трое есть. Неужели от Ларкиных обормотов не устала?

Игривый мой тон поддержки с ее стороны не встретил:

— Вот и брала бы пример с сестры. Она с замужеством не тянула. Сразу своего в загс повела. И, как видишь, тридцать лет уже счастлива.

— Во-первых, двадцать восемь, — поправила я. — А во-вторых, без такого счастья как-нибудь обойдусь. Прими наконец как факт, что я не Лариса.

— Была бы Ларисой, жилось бы легче, — с грустью произнесла мама. — А то все мечешься.

— Положим, вы с Ларкой тоже в моих сложностях помогли. Кто мне не дал в двадцать лет выйти замуж? Налетели вдвоем, как коршуны, и долбали по башке, долбали. Пока сама сомневаться не начала.