Ненавижу эту роль

"Ты же говорил, что не любишь демонстрировать свои таланты всем подряд… или она — не все подряд? Или это специально для меня, чтобы заставить ревновать? Или наоборот, чтобы доказать, что тебе и без меня хорошо? Быстро же ты успокоился, друг мой."

Она вошла в класс, увидела сидящего за роялем Стивена и эротично облокотившуюся о крышку Дэл, кивнула обоим:

— Привет. Занимаемся?

— Да, только тебя ждали, — в сто зубов улыбнулся Стив, заставив ее поморщиться от чувства ненатуральности. Он заметил и улыбнулся еще шире: — А ты, я вижу, без настроения?

— Что ты, — она наигранно распахнула глаза и тоже изобразила лыбу до ушей, — я просто счастлива. Начнем?

— С удовольствием, — они смотрели друг на друга с выражением неземной радости, преподавательница переводила недоверчивый взгляд с одного на другого, все больше округляя глаза, наконец подняла ладони:

— Ребята, давайте настроимся на работу.

Стив перевел взгляд на нее и хищно прошептал:

— Как скажете, учитель.

Дэл захихикала, как маленькая девочка, улыбка Стеф дрогнула, но тут же опять засияла ярче прежнего.

"Делайте что хотите, я не позволю вам увидеть мои настоящие чувства. Дэл на них плевать, Стив их и так знает, но я все равно буду улыбаться, исключительно для себя. У меня все хорошо. Все отлично."

Дэл села за рояль и расправила листы, обернулась и улыбнулась Стивену:

— Первая партия твоя.

— Начинай, — мурлыкнул он, бросил быстрый взгляд на Стеф, она с готовностью улыбнулась ему пустой улыбкой куклы Барби.

"Я актриса, друг мой. Может, не самая лучшая, но уж улыбаться я умею на отлично, ты сам меня учил. Нравится?"

Он перестал скалиться, на миг закрыл глаза и отвернулся. По залу разлилась насквозь знакомая мелодия и Стеф больно прикусила губу, готовясь не дрогнуть, когда он запоет.

"Это работа. Нельзя мешать рабочее и личное."

Бросила осторожный взгляд на его профиль, отвела глаза.

"Как же, не смешаешь тут…"

— Стив, — они оба обернулись на недовольный голос Дэл, — ты здесь вступаешь, не спи. Давай еще раз.

— Да, прости, — он потер лицо и кивнул, — еще раз.

* * *

Когда преподавательница решила, что лучше уже некуда и пора спать, Стеф готова была бежать в комнату со всех ног и жрать зеленые шарики горстями. Стивен каждый раз пел так, как будто это последняя песня в его жизни и в ней он должен успеть выразить все то, что больше никогда не скажет. Ее бросало в дрожь раз за разом, а он как будто издевался, выделяя голосом то "меня бросая", то "так не бывает".

"Это мои слова. Это я говорила, что таких чувств не бывает, а он спорил. Этого действительно не должно было быть. Я все испортила… или просто вернула в норму? Мне же хорошо с Крисом… "

Она в очередной раз бросила осторожный взгляд на Стивена.

"Но как же круто было с тобой, друг мой. Ты в моей жизни как кусочек другой реальности, слишком классной, чтобы быть правдой, но оставляющей яркие воспоминания о невероятном.

Я буду хранить эти воспоминания, как самое ценное сокровище."

Она взяла сумку и пошла к выходу следом за Дэл, Стивен негромко окликнул ее:

— Стеф, задержись на минутку.

Преподавательница удивленно обернулась, Стефани — нет. Опустив глаза, она буркнула: "Всем пока" и вышла, с трудом обойдя Дэл в дверном проеме. Спустилась по лестнице, почти бегом дошла до комнаты и рухнула на кровать, закрыв лицо руками. Ее качало, сердце подбрасывало на каждом ударе все тело.

"Я должна его разлюбить. Чтобы он там ни говорил, он не простит мне Криса, а значит, шансов нет. И все эти танцы с ревностью только ради того, чтобы ему полегчало. Он хочет убедиться, что до сих пор мне нравится, чтобы поверить, что это не я бросила его, а он меня. Для некоторых это очень важно."

Раздался стук в дверь. Она вскочила, поправила волосы:

— Кто?

— Это я, Стеф.

"Стивен, какого черта? Тебе мало?"

— Что ты хочешь?

— Открывай, надо поговорить.

— Не о чем нам говорить. Уходи.

Он фыркнул:

— Ты забыла, мы сегодня ночуем вместе? Открывай, я стучался чисто ради приличия, у меня ключ есть.

"Мари, зараза рыжая. Это тебе с рук не сойдет."

Она подошла и открыла дверь, хмуро сложила руки на груди, глядя как парень с хозяйским видом бросает куртку на стул и усаживается на кровать Мари. Глубоко вдохнула, успокаивая нервы, и стала собирать расческу и косметику в сумку для душа.

— Куда-то собираешься? — весело осведомился Стивен, она сухо кивнула:

— Да. Переночую у Криса.

— Макс уже приехал, — без улыбки ответил он.

— Потерпит, — Стеф взяла полотенце и пошла к выходу, — спокойной ночи.

— Подожди, — он вскочил и поймал ее у двери, взял за локоть, — чего ты боишься? Раньше тебя ничего не смущало в такой ситуации.

— Что ты от меня хочешь? — вздохнула она, глядя в сторону.

— Расскажи мне все.

— Что?