Немного волшебства

– А как дела у Маффи? – Билл вертел пальцами картофель фри и озорно улыбался. – Я слышал, вы встречаетесь.

Грейс закатила глаза и сделала большой глоток светлого пива.

Тэд откашлялся:

– Ничего серьезного. Ты же тоже с ней гулял.

– Один или два раза. Сейчас я ни с кем не встречаюсь.

– О да. Сейчас декабрь. Некоторые парни предпочитают остаться без подружек на праздники, чем тратить деньги им на подарки.

О боже. Их пререкания продлятся весь вечер. Грейс отодвинула тарелку в сторону, оперлась локтем о стол и положила подбородок на руку.

Мужчины пялились друг на друга, словно оценивая взаимные шансы на победу.

Не пора ли вмешаться? Грейс не думала, что в данной ситуации поможет логика, но молчать не могла.

– По-моему, мне больше подойдет седан, чем пикап.

Оба вздрогнули, потом кивнули.

Отлично. Она завладела их вниманием.

– Хотя я привыкла к старому пикапу и мне нужно перевезти вещи в Асторию.

– У меня есть грузовик, – сказал Тэд.

– У меня тоже. – Билл налил кетчуп на тарелку Лиама. – Я с радостью перевезу ваши вещи.

– И я, – произнес Тэд. – Моя тетка живет в Лонг-Бич. Прямо через реку Колумбия и чуть к северу. Я могу остановиться у нее.

Билл поморщился:

– Ты можешь добраться туда и обратно за один день.

– Грейс может понадобиться помощь с распаковкой.

– Грейс так часто переезжала, что умеет распаковывать вещи.

Тэд упрямо пожал плечами:

– Но ей все равно может потребоваться помощь.

– Вот я и помогу.

– Хватит, ребята! – произнесла Грейс. – Я просто поддерживаю разговор. И я еще не решила, что буду делать.

Мужчины оценивающе поглядывали друг на друга.

Лиам поднялся со своего места и уселся на колени Билла. Тэд раздул ноздри.

Грейс насторожилась. Ей двадцать шесть лет, а не шестнадцать, но ни разу в жизни из-за нее не соперничали мужчины. Глупая ситуация. Но ей приятно. И лестно.

– Привет! – Красивая женщина с каштановыми волосами, заплетенными в косы, и добрыми карими глазами подошла к их столику. Позади нее стоял высокий симпатичный мужчина. – Как дела?

Тэд поджал губы. Билл взял картофель фри с тарелки Лиама.

Грейс улыбнулась:

– Еда вкусная. Пиво тоже.

– Меня зовут Линн Томас. А это Кристиан Велтон. – Женщина протянула руку. – Вы Грейс? Полсон, то есть Билл, рассказывал о вас.

Грейс пожала руку Линн – лучшей подруги Билла.

– Я – Грейс Уилкокс. А это мой сын Лиам.

Лиам уткнулся носом в основание шеи Билла.

– Извините, что прерываю ваш ужин, но я хотела сказать Биллу, что нам накрыли стол. Похоже, я как раз вовремя. – Линн жестом указала на Билла и Тэда. – Иначе эти двое начнут территориальную войну. Джейку это не понравится.

Билл и Тэд свирепо уставились на Линн.

Грейс подавила смешок и посмотрела на женщину с уважением.

– Джейк Портер – владелец паба, – сказал Кристиан, обращаясь к Грейс.

Лиам потянулся к тарелке и взял ломтик картофеля.

– Мы не хотим расстраивать владельца, – произнесла Грейс. – Спасибо вам, что… хм… охладили ситуацию.

Кристиан подмигнул ей:

– Мы пожарные. Такова наша работа.

На пальце Линн сверкнуло кольцо с большим бриллиантом. Грейс вспомнила, что говорил Билл.

– Поздравляю вас с предстоящим торжеством!

– Спасибо. – Линн просияла, держа жениха за руку. – Мы поженимся в субботу.

Она посмотрела на Кристиана с такой искренней любовью, что у Грейс заныло сердце. Ей так хотелось кого-то любить и быть любимой.

Официант принес счет. Билл протянул руку:

– Я оплачу.

– Нет, я. – Тэд попытался вырвать счет. – Ты не ужинал.

Билл продолжал держать счет в вытянутой руке:

– Я угощаю и благодарю тебя за помощь Грейс.

– Слушай, это я пригласил ее на ужин, – возразил Тэд.

Грейс вздохнула, потом посмотрела на Линн:

– Они всегда такие?

– Нет. – Линн казалась озадаченной. Она взглянула на Билла, на коленях которого сидел Лиам. – Их поведение очень необычно.

Грейс взяла счет:

– Я оплачу.

Мужчины запротестовали.

– Извините, ребята, кто не успел, тот опоздал.

Линн рассмеялась:

– Вы здесь быстро приживетесь.

– Спасибо, но мы с Лиамом скоро уедем в Асторию.

– Жаль. – Линн была искренне разочарованна. – Но Астория не так уж далеко.

– Меньше трех часов езды, – сказал Билл.

– Сто пятьдесят миль, – одновременно с ним произнес Тэд.

– Я же говорю, недалеко. – Линн лучезарно улыбалась. – Пошли, Билл, пора ужинать.

Линн и Кристиан отправились к столику в противоположном конце зала. Билл остался сидеть.

– Идите, – сказала ему Грейс. – Мы уже поели.

Билл не двигался:

– Вам нужно ехать домой.

– Я их отвезу, – произнес Тэд.

– Нет, я.

– В моей машине установлено автомобильное кресло для Лиама.

– Я умею устанавливать автокресло, – сказал Билл.

Грейс положила руку ему на плечо:

– Успокойтесь, ладно? Лиам устал. Вы ничего не ели. Мы поедем домой с Тэдом.

– Нет, не поедете, – ответил Билл.

– Поедем.

Тэд покачал головой:

– Я отвезу Грейс домой, и мы составим встречную претензию к эксперту по убыткам.

– Что же, ладно. – Билл встал и усадил Лиама на его место. – Завтра я отвезу Грейс в магазин, чтобы она выбрала себе машину.

Тэд поднялся:

– Я составлю перечень надежных и безопасных автомобилей. Ничего не покупайте без меня.

– Ребята, вы не забыли, что я здесь? – спросила Грейс.