Немного о работе

- Надеюсь, нас никто не застукает, - сказала Ласка.

- Рэм смотрит за этим, - напомнил Пипкин.

Скрипун взмок. Его длинные усы обвисли жалкими кисточками. Грабитель изгибался, проделывал костлявыми руками немыслимые пассы. Длинные пальцы плели магическую паутину. Теперь Пипикин уже мог разглядеть угольно-черные полосы клубящиеся у самой земли. Клубящиеся? Маг сморгнул. Они поднимались вверх три извивающиеся полоски мрака. Они то свивались вместе как клубок ядовитых змей, то вновь расплетались, стараясь вырваться из-под контроля. С пальцев Хенира, страхующего Скрипуна, то и дело слетали пучки ярко-голубых искр, хлещущих по защитному проклятью.

- Свет могут увидеть, - заметил Освальд.

- Ну так сделай что-нибудь, ты же маг, - огрызнулась Ласка.

Скрипун изогнул черные полосы наподобие дуги высотой в метр.

- Давайте.

- Ласка, открой мне дверь, - скомандовала Райна.

Искательница опустилась на колени, осторожно проползла под удерживаемым Скрипуном проклятьем и некоторое время возилась с замком. Девушке было неудобно работать одной рукой, но она справилась.

- Готово.

Райна вошла внутрь.

- Эй, кто-нибудь! Помогите мне выдвинуть гроб из ниши.

Пипкин шагнул вперед. Хенир остановил его.

- Нет. Тебе лучше остаться тут.

- Но...

- Поверь мне. Тебе не надо этого видеть, - неожиданно мягко сказал молодой некромант. - Я сам.

Пипкин уселся на землю.

Внезапно резко похолодало.

- Они начали обряд, - сдавленным голосом объяснил Скрипун. - Сколько раз видел и все равно - мурашки по коже.

Над склепом начало сгущаться темное облако.

- Дерьмо. Плохо дело!

- Освальд, ты помнишь что-нибудь из курса некромантии? -совершенно спокойным тоном спросил Пипкин.

- У нас не было курса некромантии.

- А я-то думал, что это я все позабыл. Спасибо, что успокоил.

Напряжение наростало. Ласку начала бить дрожь. Раздался чей-то вой.

- Волки, - заметил Освальд.

- Откуда здесь волки?

- Баргест, - коротко бросил Скрипун. - Я слышал тут появился один. Уже было два или три трупа.

Пипкин вдруг понял, что его тоже колотит. Он достал бутылку.

- Мне тоже, - быстро сказала девушка.

Спиртное пошло по кругу. Отказался только Скрипун.

- Мне сейчас нельзя терять сосредоточенность, - объяснил он. - Обычно я напиваюсь после того, как все заканчивается.

- Я с удовольствием составлю тебе компанию, - сказал Пипкин.

Грабитель могил внимательно посмотрел на него.

- Ты - Пипкин?

- Да.

- Тот самый?

- Да.

- Это может быть интересным. Я кое-что о тебе слышал.

- Надеюсь ты не обидишься, но я о тебе не слышал ничего.

- Такие как я не афишируют свои занятия, - философски пожал плечами Скрипун. - Мы просто делаем свою паршивую работу.

Пипкин обалдело уставился на него.

- Что?

- Мы закончили! - раздался глухой голос Райны. - Кто-нибудь, - дайте руку!

Освальд подскочил к склепу и помог некромантам выбраться наружу.

Скрипун стал медленно отпускать проклятье. Черные полосы поблекли и опустились на землю.

- Ну?

Лицо Райны было серым от усталости. Она тяжело дышала.

- Священник.

- Что?!!

- Кэрол знала его. Она сама впустила его в дом. Он искал какие-то бумаги.

- Я не смогла его хорошо разглядеть через окно, - сказала Ласка. - Но по телосложению - он подходит.

Лицо Пипкина исказилось от ненависти.

- В храм, - прошипел он.

XII.

Шестеро. Алекса немного удивило, что они появились со стороны кладбища, но ему некогда было раздумывать о таких вещах. Шеф был прав. Противник сам угодил в ловушку. Хоть что-то смягчит горечь поражения. И это что-то будет не таким уж маленьким.

Было весьма неприятно чувствовать холодную сталь клинка у своего горла.

- Сделай одолжение - хотя бы дернись, - прошептал кто-то у самого уха лейтенанта. - И я с удовольствием перережу тебе горло... Нет? Ну ладно. Тогда пошли.

Шагая к дверям храма Алекс напряженно размышлял о том, как он мог не услышать шагов противника. Наверное, все дело в магии.

- Привет, ребята.

У дверей храма стояло двое. Они замерли, внимательно наблюдая за наемным убийцей, держащим нож у горла лейтенанта.

- Мы просто хотим войти, - объяснил Рэм. - Откройте дверь.

В храме оказалось много, очень много людей. По меньшей мере два десятка отборных бойцов Конторы (Алекс пожалел, что тут нет Патрика), плюс те шестеро и вот еще Алекс с убийцей. Трупы на залитом кровью полу можно было не считать.

Артур одарил вошедших удивленным взглядом.

- Никак не ожидал, что вы появитесь.

- Ты что-то подзадержался, Рэм, - пробормотал сутулый маг - Пипкин.

- Мне надо было сделать кое-какие дела. По пути сюда, решил прихватить нашего юного друга.

Алекс почувствовал, что убийца забавляется.

- Я буду очень признателен, если ты уберешь нож от его горла, - сказал Артур.

- Я пожалуй с этим повременю. В случае чего - он умрет первым.

Глава Конторы пожал плечами и вновь повернулся к Пипкину.

- Итак, возвращаясь к нашей милой беседе. Вот ваш убийца.

Он слегка пнул носком сапога труп.

- Мне он нужен был живым.

- Все равно вы собирались его убить, так какая разница. Разве что моральное удовлетворение, но, поправьте меня, если я не прав, вы не относитесь к тому типу людей, которым нравится убивать.

- Совершенно не нравится.

- Это не он, - внезапно сказала Ласка.