Немного о работе

Тощий паренек улыбнулся еще шире и двинулся навстречу девушке. Ласка начала нервничать, но тут дорогу тощему преградил второй громила. Тощий остановился, задрал голову, вглядываясь в лицо мордоворота и что-то сказал. Что произошло дальше Ласка не очень-то поняла, но что-то точно произошло, потому что громила вдруг стал медленно оседать на землю, зажимая руками вспоротый живот. Искательнице вдруг стало очень страшно. Эти люди были не только жестоки, но еще и беспощадны. Они никому не позволяли встать на их пути. Но девушка все-таки попыталась. Она рванула с места - спринтерский рывок на короткую дистанцию - только бы попасть за ворота, а там... там можно затеряться в лабиринте узеньких улиц, пробежать задними дворами, выскользнуть из рук преследователей юркой змейкой и исчезнуть из города навсегда.

И почему она не уехала отсюда еще две недели назад? Ну почему же?

Тощий перехватил ее на бегу, полуобняв за талию и подставив подножку. Они покатились по камням. В отчаянии Ласка попыталась вытащить из рукава стилет да, малыш, ты не знал, ты не был готов к этому?... Знал он. Еще как знал и был готов. Запястье пронзила боль, пальцы разжались и стилет, звякнув, упал на камни. Подоспел военный, заломил руки за спину и рывком поставил ее на ноги.

- Вы ведете себя очень грубо, джентельмены, - заметила Ласка, стараясь отдышаться.

- Не жди, что я буду извиняться, стерва.

Тощий оказался ничуть не более вежлив.

- Шагай, - только и сказал он, бросив взгляд на неподвижные тела нанятых Лаской громил. - Тебе многое придется нам рассказать.

Девушке хотелось плакать.

III.

Бармен приветствовал мага как старого знакомого. Беспрестанно теребя кольцо в ухе он вывалил на Пипкина град всевозможных сплетен - от своего личного видения политической обстановки в стране до прогноза погоды на завтрашний день.

Пипкин в свою очередь заметил, что курс кренайской валюты по отношению к восточным румиям скорее всего упадет и посоветовал бармену немедленно перевести личные сбережения в драгоценные камни, потому что в городе гномов за Железным озером творятся крупные беспорядки и поставки неограненых алмазов, изумрудов и тому подобных вещей будут резко сокращены.

Заказав по порции вина каждой из проституток, скучающих на своем обычном месте, Пипкин приветливо помахал им рукой и отправился за свой столик.

Шумно похихикав девицы пришли к общему мнению, что маг в общем-то не такой уж плохой парень и принялись осушать кружки.

Вольготно развалившись на стуле маг изучил имеющихся в наличии посетителей и решил, что собравшийся контингент вряд ли доставит ему неприятности. Строгие люди с черезвычайно деловыми лицами обсуждали готовящиеся кражи, похищения людей и заказные убийства. Они были в своем роде бизнесменами и пьяные драки в барах не входили в круг их жизненных интересов, если конечно, не сулили приличных барышей.

Вошедший Освальд был встречен мгновенно наступившей тишиной и неприязненными взглядами.

- Приятное местечко! Эй, бармен, не дашь адресок дизайнера?

Пипкин помахал рукой.

- Две кружки эля.

Освальд подсел за столик мага. Официантка принесла эль. Посетители, мгновенно потеряв к Освальду всякий интерес вернулись к своим разговорам.

- Интересное заведение. Ты часто здесь бываешь?

- Время от времени. Больше чем где-нибудь еще в Шэмроке, - ответил Пипкин.

- Закончил книгу?

- Да. Вполне. Райна обещала вычитать последнюю главу и внести кое-какую правку, но в целом - да, закончил.

- Договор на публикацию заключал?

- Мой агент этим занимается.

- Агент?! Это здорово! - Освальд хохотнул. - Хороший агент?

Пипкин пожал плечами.

- Тот же самый, который занимается делами Ра.

- К.Ра? Того самого типа, который пишет пьесы для Шэмрокского театра? Самого модного литератора последнего десятилетия?! - восхищенно заорал Освальд. - Ну дела! Ты высоко взлетел, парень. Как тебе это удалось?

- Сам К.Ра и посоветовал.

Глаза Освальда стали похожи на чайные блюдца.

- Ты с ним знаком?

- А что тут такого?

- Личность его покрыта тайной! - провозгласил Освальд. - И никто не знает его настоящего имени. Он никогда лично не встречается с поклонниками, с журналистами... Да вообще ни с кем! Какой он?

Усмехнувшись, Пипкин встряхнул остатки эля в кружке.

- Скажем так, ты сильно удивился бы, если бы знал каков он из себя.

- Хотя бы намекни, садист окоянный!

- Извини. Я дал слово о неразглашении тайны.

- Дерьмо. Слушай, а автограф достать можешь?

- Полагаю это будет затруднительно, но я попробую, - пообещал Пипкин.

- Век тебе благодарен буду.

- Век - это довольно долго.

- Нет, серьезно.

- Ладно. Посмотрим.

- Бармен, еще два эля и соленых земляных орешков! - заорал Освальд.

- Как работается?

- Нормально. Как всегда. Болтаем с сильфами, разгоняем облака и наблюдаем за движением звезд. Вроде ничего необычного.

- Какая погода на завтра?

- Снег.