Немезида (пер. Ю.Соколов)

Фишер души не чаял в своей дурнушке-дочурке. Когда девочка не сидела у него на руках, он возился с нею, любовался и восхищался дивными глазками. Больше восхищаться было нечем, и единственное достоинство заменяло отцу все остальные.

Конечно же, Фишер не станет возвращаться на Землю, понимая, что это означает вечную разлуку с Марленой. Инсигна не была уверена, что, будучи поставлен перед выбором, Крайл выберет ее, женщину, которую любил и на которой женился, – а не Землю… Впрочем, Марлена непременно заставит его остаться. Непременно?

9

Через день после голосования, придя с работы, Эугения Инсигна застала своего мужа в ярости. Задыхаясь от гнева, он произнес:

– Результаты голосования сфальсифицированы.

– Тише, ребенка разбудишь, – ответила она.

Крайл попытался прийти в себя.

Чуточку расслабившись, Инсигна сказала:

– Теперь можно не сомневаться в том, чего желают роториане.

– И ты тоже голосовала за бегство?

Она помедлила. Лгать бессмысленно. К тому же она уже выразила свое мнение.

– Да, – подтвердила она.

– Питт приказал, еще бы, – буркнул Крайл.

Она удивилась:

– При чем здесь Питт? Неужели я не способна сама принять решение?

– Но ты и он… – Фишер умолк.

Кровь бросилась ей в лицо:

– Что ты хочешь этим сказать?

(Неужели он подозревает ее в неверности?)

– Что? А то, что он – политикан. И стремится стать комиссаром любой ценой, а ты хочешь подняться, уцепившись за него. За политическую лояльность тоже платят, не так ли?

– И куда же я, по-твоему, мечу? Как будто некуда. Я астроном, а не политик.

– Тебя же повысили – пренебрегая при этом более старшими, более опытными.

– Наверное, я хорошо работаю…

(Как ей теперь защитить себя, не выдав истину?)

– Не сомневаюсь, что тебе самой нравится эта мысль. Но все дело в Питте.

– Так куда же ты клонишь? – вздохнула Инсигна.

– Слушай! – Крайл говорил негромко, помня, что Марлена спит. – Не верю я, что все поселение готово рискнуть жизнью, отправляясь в путь с этим гиперприводом. Откуда вам известно, как дело обернется? Откуда вы знаете, как он сработает? А что если мы все погибнем?

– Дальний Зонд работает прекрасно.

– А живые существа на нем были? Если нет, откуда вам знать, как воздействует гиперпривод на живой организм? Что тебе известно о нем?

– Ничего.

– Как же так? Ты ведь работаешь в лаборатории, а не на ферме.

Ревнует, решила Инсигна. И сказала:

– Ты думаешь, что все работники лаборатории сидят в одной комнате. Я уже говорила тебе: я астроном и ничего не знаю о гиперприводе.

– Значит, Питт ничего тебе не рассказывал?

– О гиперприводе? Он и сам не знает, что это такое.

– Ты хочешь убедить меня, что никто из вас о нем ничего не знает?

– Отчего же – специалисты по гиперпространству знают все. Те, кому положено знать – знают. Остальным это ни к чему.

– Значит, гиперпривод – секрет для всех, кроме горстки специалистов?

– Совершенно верно.

– Тогда нельзя быть уверенным в безопасности гиперперелета, нельзя полагаться на одних специалистов по гиперпространству. Они-то как, по-твоему, могли убедиться в этом?

– Думаю, они проводили необходимые эксперименты.

– Ты предполагаешь…

– Вполне разумное предположение. Они утверждают, что перелет безопасен.

– Ты думаешь, что они не способны на ложь?

– Кстати, они тоже полетят. И я уверена, что такие эксперименты проводились.

Прищурившись, Крайл посмотрел на жену.

– Значит, уже уверена. Конечно, Дальний Зонд – твое детище. Так были на его борту живые существа или нет?

– Я же не имела отношения к обеспечению полета. Я ознакомлена лишь со всеми астрономическими материалами. – Инсигна потеряла терпение. – Знаешь что, мне не нравится этот спор, да и ребенок уже ворочается. Теперь у меня к тебе пара вопросов. Что ты собираешься делать? Летишь с нами или нет?

– Я не обязан лететь. Условия голосования таковы: всякий, кто не хочет, может не лететь.

– Я знаю, что ты не обязан, но как ты поступишь? По-моему, не стоит разрушать семью.

Она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла неубедительной.

– Но я не хочу оставлять Солнечную систему, – медленно и угрюмо проговорил Фишер.

– Значит, лучше оставить меня и Марлену?

– Зачем нам с Марленой разлучаться? Если ты намерена рисковать – при чем тут ребенок?

– Если полечу я, полетит и Марлена, – твердо произнесла Эугения. – Пойми это, Крайл. Куда ты с ней подашься? В недостроенное поселение на астероидах?

– Конечно, нет. Я родом с Земли и всегда могу вернуться туда.

– Это на гибнущую-то планету? Блестящая мысль.

– Уверяю тебя, до ее гибели осталось еще о-го-го сколько.

– Зачем же ты тогда покинул ее?

– Я думал, что здесь мне будет лучше. Я не знал, что покупаю себе билет в никуда без возврата.

– Не в никуда, – не выдержала Инсигна. – Если бы ты только знал, куда мы отправляемся, то не стал бы так торопиться на Землю.

– Почему? Куда летит Ротор?

– К звездам.

– К забвению.

Они посмотрели друг на друга. В этот момент Марлена открыла глаза и спросонья пискнула. Взглянув на ребенка, Фишер смягчился.

– Эугения, нам незачем расставаться. Я не собираюсь разлучаться с Марленой. И с тобой тоже. Давай вернемся вместе.

– На Землю?