Нелюдь

— Мне понятно, — вздохнул Скелет. — Значит, вы выбираете третий вариант.

— Третий вариант — это имеется в виду, что брать бандитов будете вы сами и сделаете все так, как мы с вами договорились? — уточнил Геннадий Андреевич, который оказался гораздо понятливее, чем сам Скелет.

— Если меня не убьют, — сказал он.

— Вас не должны убить, — ответил Геннадий. — Как вы не понимаете… Если вас убьют, вы не сможете получить свои деньги. Я же не заплачу вам, убитому, ни копейки. И мое дело будет не сделано. Нет, убить вас не должны. Так вы сделаете все так, как мы с вами договорились?

— Это вы насчет выколупывания глаз у покойников? — вспомнил Скелет. Эта мысль показалась ему сейчас такой дикой, что он даже хрипло рассмеялся.

— Уж не знаю даже про это, — сказал он. Удача всего предприятия казалась ему вообще довольно призрачной и мало реальной, и ему казалось странным говорить сейчас о таких пустяках… Скелет хотел еще добавить, что, может так статься, что глаза будут выколупывать ему самому, но сдержался.

— У вас что, нет напарника? — вдруг спросил Геннадий Андреевич. — Вы что, и вправду собираетесь все делать в одиночку?

— Напарника у меня никогда не было, — ответил Скелет. — А звать в помощь постороннего человека, это, сами понимаете… Вы же первый и будете против.

— Это так, — промолвил Геннадий и замолчал опять.

— Так я пошел, — сказал Скелет. — Время дорого, а мне еще нужно ко всему подготовиться… Может быть, мне еще удастся сделать все так, чтобы и доктор не сильно пострадал.

Таким образом, он как бы давал понять Геннадию, что не берет на себя ответственность за безопасность Феликса. Он и вправду не представлял себе, как ему все удастся, а уж о Феликсе думать не приходилось. Пойди, попробуй повязать нескольких бандитов в одиночку…

— Хотелось бы, чтобы и Феликс остался жив, — заметил философски Геннадий Андреевич. — Все-таки он был женихом моей дочери… Это нельзя как-нибудь заодно устроить, чтобы он остался жив?

— Не знаю, постараюсь, конечно, — скромно ответил Скелет и хотел было уже повесить трубку. Он даже сказал, крякнув, на прощание: — Вы теперь ждите до утра… Я вам сразу позвоню, когда они будут у меня в руках. А если до утра не позвоню, считайте, что вы сохранили ваши деньги и мне уж не придется их получать.

Но тут Геннадий вдруг принял какое-то решение и сказал:

— Ладно. Уговорили. Так вы уверены, что сегодня есть точно шанс их всех схватить?

— Шанс есть, только возможностей маловато, — ответил Скелет. — Вы же сами отказались от помощи милиции…

На самом деле, когда он говорил сейчас, он понял внезапно для самого себя, что именно этого с самого начала и хотел. Он не желал отдавать это дело милиции и, естественно, не желал сбегать… Он так и хотел — пойти и поймать их всех, проклятых гадов.

— Вы будете не один, — внезапно произнес Геннадий Андреевич. — Я пойду с вами. Вам ведь нужна какая-то подстраховка. Говорите, где вы сейчас, и я подъеду.

Голос его стал совсем твердым, он был уверен в своих словах.

— Вы не сможете, — сказал Скелет, не ожидавший такого поворота событий. — Вы не умеете…

Страховка ему, конечно, была нужна. И вообще, всегда в таких передрягах лучше быть не одному, а вдвоем с кем-то. Однако Геннадий… Скелет плохо представлял себе, как этот маленький всклокоченный человек может ему помочь.

— Все я прекрасно умею, — отозвался на том конце провода собеседник. — И у вас все равно нет другого напарника, так что и нет выбора. Говорите, куда приехать.

Скелет секунду подумал, потом понял, что Геннадий совершенно прав.

— Приезжайте к больнице, — произнес он и назвал адрес, которого Геннадий не знал. — У вас есть оружие? — добавил он.

— Посмотрим, — ответил собеседник. — Через полчаса я буду там. Ждите.

Скелет повесил трубку и вернулся к себе в машину. И общем и целом он был удовлетворен. Он собирался поступить так, как сказал бы ему заказчик. Если бы тот решил выйти из игры и попросил бы только предупредить Феликса и сматываться, Скелет так бы и поступил. Если бы велел вызвать милицию и «навести» ее — тоже сделал бы. Но с неохотой.

А теперь — вот это было по нему. То, что он и хотел и собирался сделать. Скелет все равно допускал возможность того, что у него ничего не получится. Может быть, их всех троих просто прикончат.

Ну что ж… Значит такова будет их судьба. На этот раз Скелету припомнилось другое крылатое изречение — слова, которые сказал своим дружинникам князь Святослав на днепровских порогах. Он по растяпистости попал в половецкую засаду и погубил себя и дружину, а перед смертью сказал своим рыцарям: «Аще убитому быти, нежели полонену быти… Мертвые бо сраму не имут…» Скелет не был силен в истории, он просто машинально на протяжении своей жизни подбирал и запоминал цитаты, которые подходили к его характеру или, как ему казалось, могут пригодиться ему в какой-то ситуации. Пригодиться не для того, чтобы блеснуть образованностью, а просто для самоподдержки… Вот и эти слова он сейчас вспомнил оттого, что ему показалось — они как нельзя лучше подходят к нынешней ситуации и к его человеческой позиции.