Нелюбимая внучка (СИ)

Каламацкая Елена. Нелюбимая внучка

ПРЕДИСЛОВИЕ

Герцог Рудольф де Крейгард является одним из самых богатых и влиятельных лордов в Вирлане. Его боятся, его имя произносят с трепетом, он власть. Вызвать недовольство герцога, значит навлечь на себя большие неприятности. Сиятельный лорд владеет огромной территорией, вращается в политических кругах, дружен с королем и любит все держать под своим неустанным контролем. Особенно семью.

Его пятеро детей буквально в момент появления на свет, стоило повитухе определить пол ребенка, обзаводились выгодными партиями и на каждого сразу строились определенные планы. Кто на ком женится, кто за кого выйдет замуж и какую пользу от договорных союзов получит герцогство. Но не всегда все идет гладко, случаются и сбои. Бывает, что у слишком строгих и требовательных родителей отпрыски устраивают бунт.

Вот и средний сын в пору юношеского романтизма влюбился "не в свою невесту". Мало того, он на ней тайно женился, сбежав из дома. Правда, надолго герцогского сынка не хватило - какая любовь, если закончились деньги? И что значит "будет ребенок"? Вернулся с повинной и с беременной женой. Приняли, а куда деваться? Разумеется, неугодную невестку невзлюбили и бедняжку элементарно затюкали высокомерными подколками и презрительными взглядами. Сил у несчастной хватило только родить и после этого испустить дух. Умерла родами, бывает. Зато непослушный сын, получивший урок, снова свободен и готов слепо подчиняться отцу.

А ребенок... Что ребенок? Назвали девочку Беатрисс, спихнули на няньку и забыли. До поры до времени: пусть сначала дорастет до совершеннолетия.

ГЛАВА 1

За спиной подленько хихикнули мальчишки, следом послышались девчоночьи жеманные смешочки, значит, жди неприятностей. Ох, уж эти ненавистные кузины с кузенами! Скорей бы уже закончилась нудная церемония, когда можно будет, юркнув в толпу, без обидных последствий незаметно добежать до своей комнаты. Скрыться, скрыться от всех и никогда никого не видеть! Я мечтаю об этом всегда и везде: на семейных обедах, совместных уроках, прогулках и сейчас - на этом скучном бракосочетании. Но пока нельзя.

Всех детей как самое драгоценное (в плане продления рода) выстроили в отдельную красиво наряженную стайку, и сбежать незаметно не получится. От меня сейчас требуется стоять, изображая радость, а мои двоюродные братья и сестры свободно строят планы очередного развлечения, главной мишенью которого станет младшая внучка герцога Рудольфа де Крэйгарда, то есть я. Кстати, такая же законная внучка, как и все они, но...

Я крепко сжала кулачки и обреченно прикрыла глаза. Сразу же ощутила тычок от стоящей рядом наставницы по этикету и распахнула ресницы. Если бы старая грымза позволила себе такую вольность по отношению к любому ребенку, стоящему за моей спиной, мгновенно получила бы расчет. Но за "воспитание" меня ей еще и доплачивают, наверное. Ведь холопы перенимают предпочтения господ и выслуживаются. Беатрисс можно бить, унижать и раздавать тычки, потому что сам великий герцог не питает к ней добрых чувств и своим отношением практически дает разрешение на издевки остальным. А как хочется надеяться, что в глубине души он не такой холодный и все-таки любит меня. Хоть чуть-чуть, капельку, крошечку... Ну, вдруг?

- Беатка, счастье-то какое, теперь у тебя будет мачеха, - желчно поздравил в затылок главный мучитель кузен Вильтос, "любезно" напоминая, что в эту минуту мой отец берет в жены очень родовитую маркизу и мерзко захихикал, стараясь не повышать голос. Ему тихо завторили остальные мелкие родственники, подхалимисто сочиняя, как должна быть "счастлива" новоявленная падчерица.

"Ошибаетесь, - подумала я, стиснув зубы, и молча отвела голову в сторону: нечего в прическу дышать. - У меня не будет мачехи, потому что нет отца". В этом я абсолютно уверена: ведь мужчина, который сейчас стоит перед алтарем, стараясь делать счастливое лицо, мне практически не знаком. Вижу его иногда на семейных обедах только и всего. Может, родись я сыном, отношение было бы другое, а девочка оказалась не нужна.