Нелегкий выбор

Бетти не успела и слова сказать, а он уже выбежал из комнаты.

— Ох, и наломает он дров, — прошептала она.

Джеффри мчался домой. Робин ему так и не удалось найти в городе. Значит, теперь, чтобы заполучить девушку, достаточно усесться в инвалидную коляску и скорчить мину пожалобнее. Великолепно, братец, я знал, что ты не промах. Только разве нельзя было воздействовать на кого-нибудь другого? — вертелось в голове Джеффри, когда он поднимался по ступенькам своего роскошного дома.

— Где Патрик? — спросил он у вышедшей ему навстречу матери.

— В библиотеке, — недоуменно ответила она. Джеффри решительно направился в сторону библиотеку.

— Он с Робин, — предупредила Грейс.

Джеффри встал как вкопанный. Голубки воркуют. Ему захотелось нарушить их уединение и высказать им обоим свое мнение. Но торопиться явно не стоило. Скандалом можно только все испортить.

— Ладно, — беззаботно сказал он. — Тогда я поговорю с ним позднее.

Грейс настороженно посмотрела на своего младшего сына. Она никогда не была особенно близка с Джеффри и не могла понять, что с ним происходит. Тем не менее, ее материнское сердце почуяло неладное.

— О чем ты хочешь поговорить с ним? — осмелилась спросить она.

— Какая тебе разница, мам? — протянул Джеффри фальшиво. — У нас свои дела. — Он попытался изобразить на лице радостную улыбку, но у него ничего не получилось.

— Если это имеет отношение к Робин, то лучше держи свои мысли при себе. — Грейс знала, что Джеффри неравнодушен к девушке, и не желала повторения утренней сцены.

— Я сам разберусь. — Тон Джеффри моментально стал ледяным.

Грейс поразилась перемене, произошедшей с ее обычно веселым сыном. Перед ней стоял совсем другой человек — холодный и замкнутый, дающий отпор всем, кто вмешивался в его дела.

— Защищаешь своего любимчика, мама? — спросил Джеффри с неприкрытой злостью в голосе. — Не от меня его надо защищать. Неужели ты сама рада тому, что он женится на ней? — Его вопрос застал Грейс врасплох, и она невольно покраснела.

— Я не уверена, что это хорошая идея, — наконец была вынуждена признать она под насмешливым взглядом серых глаз Джеффри.

— Мы союзники, мама, а не противники, — проговорил он. Его забавляло замешательство обычно такой выдержанной Грейс. — Я не считаю, что эта девица пара нашему Патрику.

— Но ведь она тебе нравится. — Тон Джеффри покоробил Грейс, она не ожидала, что он будет так отзываться о Робин.

— Нравится, — согласился он. — Но это не значит, что я готов ввести ее в наш дом. Кто она такая? Я даже не помню названия городка, откуда она родом. Все будут в шоке, когда узнают, кто вошел в нашу семью.

Грейс во все глаза смотрела на младшего сына. Подобные мысли приходили в голову и ей самой, но она гнала их подальше. Ради счастья Патрика она была готова согласиться на что угодно, но вдруг эта девушка действительно интересуется только его деньгами? Это не исключено, ведь за ангельской внешностью часто скрывается прагматичный рассудок.

— Что ж, это дело Патрика, а не наше. Он взрослый человек, — сказала она наконец. — Мы не сможем уберечь его от всего, — повторила она слова мужа, сказанные им утром.

Джеффри кивнул головой. Но я помогу ему разобраться, что к чему, подумал он с мрачной ухмылкой, наблюдая за тем, как Грейс неторопливо идет в столовую. Милая мама, почему ты никогда ничего не понимаешь?

Патрик и Робин были счастливы. Они могли часами сидеть вместе и разговаривать, строить грандиозные планы совместной жизни. Или просто молчать, взявшись за руки. Патрику казалось, что он живет в каком-то сладком сне, где сбываются самые смелые мечты.

Но иногда печальная действительность безжалостно напоминала ему о себе.

— Интересно, кто повезет тебя к алтарю? — ехидно поинтересовался Джеффри однажды, когда вся семья собралась в гостиной.

Френсис зашелестел газетой, а Грейс подняла голову от своего вязания.

— Джеффри! — с укором произнесла она.

— Не волнуйся, мама, — отмахнулся Патрик. — Он просто хочет разозлить меня. Я думаю, мы устроим это как-нибудь, — спокойно обратился он к брату.

— Неужели? — притворно изумился Джеффри. — А ты подумал, каково будет Робин подходить к такому женишку?

— Тебя это не касается, — резко ответил Патрик.

Джеффри удовлетворенно заметил, что его слова задели за живое.

— Ты мой брат, и меня касается все, что связано с тобой, — сказал он елейно. — И с твоей будущей женой.

— Перестаньте, — донесся до них голос Френсиса из дальнего угла гостиной.

Грейс с облегчением вздохнула. Она уже начинала бояться, что разгорается очередной семейный скандал, но ее сыновья затихли и только кидали друг на друга свирепые взгляды. Чем же это закончится, устало думала она про себя. Скорей бы свадьба. Может, тогда они успокоятся…

Но они не собирались успокаиваться.

— Мне надо с тобой поговорить. — Джеффри неожиданно возник в дверном проеме комнаты Патрика.

Тот устало глядел на младшего брата. Что произошло с ними? Всего за неделю они превратились в злейших врагов, готовых растерзать друг друга.

— Я тебя внимательно слушаю. Хотя я догадываюсь, о чем пойдет речь.